Questo è un evento strano, spiacevole e sorprendentemente comune. BBC Future ha parlato con un uomo la cui testa esplode regolarmente e ha scoperto come questa condizione potrebbe spiegare alcuni casi insoliti, forse persino rapimenti alieni.
"All'improvviso c'è un rumore che cresce e diventa più forte, poi c'è il suono sgradevole e sgradevole di un'esplosione, poi una sorta di sibilo elettrico e un lampo luminoso davanti ai miei occhi, come se qualcuno mi stesse mandando un raggio luminoso di una torcia direttamente in faccia."
È così che Niels Nielsen parla di com'è per una persona che vive con la sindrome della testa che esplode, una sensazione spiacevole e talvolta terrificante.
Altre persone lo descrivono come una bomba che esplode vicino alla loro testa mentre si addormentano. Per alcuni, questo accade una volta nella vita, per altri, "esplosioni" tuonano molte volte durante una notte.
Il medico americano Silas Weir Mitchell descrisse per la prima volta la condizione nel 1876 quando esaminò i sintomi di due uomini che soffrivano di quelle che chiamò "scariche sensoriali".
Foto: bbc.com
Gli stessi pazienti hanno affermato di aver sentito “forti campane” o “colpi di arma da fuoco” che li svegliavano di notte. Nonostante il nome provocatorio e intrigante, i ricercatori hanno prestato relativamente poca attenzione alla malattia.
Video promozionale:
Tuttavia, ora esiste una teoria secondo cui questa malattia e il disturbo del sonno che l'accompagna possono spiegare fenomeni culturali che non hanno alcuna connessione evidente con essa, in particolare, da dove provengono le storie di rapimenti alieni, le teorie della cospirazione del governo e le storie di demoni.
Allora cosa sappiamo di questa esperienza notturna? Per cominciare, questo non è così raro come potresti pensare.
In uno studio pubblicato a marzo, è stato chiesto a 211 studenti universitari se avessero mai sperimentato la condizione.
Il 18% ha risposto affermativamente. Questo esempio potrebbe non riflettere la reale entità del disturbo, poiché è comune per gli studenti sperimentare la mancanza di sonno.
Questo fattore è noto per aumentare il rischio di esposizione alla sindrome qui descritta.
Foto: bbc.com
"Se soffri di disturbi del sonno, come insonnia o jet lag dovuti al jet lag su un lungo volo, potresti sperimentare tu stesso questa condizione", dice Bill Sharpless, assistente professore di psicologia presso l'Università di Washington, che condotto questa ricerca. "Lo stress e lo stress emotivo influenzano anche la frequenza di questi eventi".
Arresto improvviso
Le ipotesi sulla causa della sindrome della testa che esplode sono altamente speculative, dice Sharpless.
Sono state proposte diverse spiegazioni, tra cui malattie dell'orecchio e convulsioni parziali.
La teoria più convincente deriva da una serie di studi in cui le persone con questo sintomo sono state monitorate durante la notte.
Secondo questi studi, si può presumere che nel cervello si verifichi un'esplosione di attività neurale, che coincide nel tempo con l'esplosione descritta.
Di solito, quando ci addormentiamo, il nostro corpo si spegne, inizia la paralisi del sonno, nel sonno non agiamo. Durante questo passaggio dalla veglia al sonno, il nostro cervello si spegne gradualmente, dice Sharpless.
Tuttavia, quando si verifica la sindrome della testa che esplode, si verifica una sorta di "singhiozzo" nella formazione reticolare o reticolare del cervello, che, in particolare, controlla gli stati di sonno e veglia, che porta ad un ritardo nello spegnimento di alcune parti.
La paralisi del sonno può spiegare alcune storie sugli alieni alieni
Questo ritardo è associato alla soppressione delle onde cerebrali alfa, che sono responsabili del sonno parziale e del rilassamento, e con improvvisi scoppi di attività neurale nelle aree del cervello responsabili dell'elaborazione del suono.
"Pensiamo che i neuroni si attivino improvvisamente tutti in una volta", dice Sharpless. Il che porta alla sensazione di un'esplosione alla testa.
"Questa teoria mi sembra convincente", dice Nielsen. - Una sorta di natura elettrica si sente in questo fenomeno. La sensazione di esplosione è accompagnata da un suono forte in entrambe le orecchie, come se avessi cortocircuitato due fili in un circuito elettrico e avessi avvertito una scossa elettrica ".
Secondo Sharpless, alcune persone sperimentano una sorta di scarica elettrica dalla parte inferiore del busto alla testa subito dopo l '"esplosione".
"La sensazione è la stessa di essere fulminati", dice Nielsen. "Puoi sentire la corrente che ti scorre dentro."
Sebbene non esista un rimedio valido per tutti, gli antidepressivi riducono l'incidenza della sindrome. Anche gli esercizi di rilassamento e antistress aiutano.
"Una persona può essere aiutata molto seriamente semplicemente convincendola che nessuno pensa che sia pazzo e che non ha tumori o altre anomalie nel cervello", dice Sharpless.
Ma lascia che te lo dica, cosa c'entra questo con il rapimento da parte di alieni ed esseri soprannaturali?
La sindrome della testa che esplode è spesso associata alla paralisi del sonno. Chi sperimenta il primo incontra spesso il secondo.
La paralisi del sonno è un altro inquietante disturbo del sonno in cui una persona si sente sveglia ma incapace di muoversi. Sharpless crede che questi due fenomeni potrebbero spiegare alcuni eventi apparentemente soprannaturali.
Sia la paralisi del sonno che la sindrome della testa che esplode sembrano essere correlate a un problema sottostante comune, che è il passaggio dalla veglia al sonno.
Nella paralisi del sonno, una parte del cervello è in uno stato di sonno REM, ad es. nella fase in cui vediamo la maggior parte dei sogni, mentre altre parti della coscienza sono già sveglie.
"Pertanto, il tuo corpo è paralizzato e nel sonno REM, ma sei sveglio", dice Sharpless. - È come sognare ad occhi aperti. La parte più spaventosa è che senti e senti le cose chiaramente come durante il giorno. Ma tutto quello che ti succede è un'allucinazione."
Considera il caso di Haruko Matsuda (non il suo vero nome), una donna giapponese che spesso sperimenta uno stato di paralisi del sonno.
Ecco come ha descritto la sua serata tipica a Bill Sharpless: “Ho sentito qualcosa che mi spingeva il petto e ho aperto gli occhi. Ho sentito qualcuno iniziare a urlare. Sembrava che il suono fosse stato sentito da qualche parte vicino al mio orecchio, - disse. “Ho pensato che fosse un fantasma o qualcosa del genere. Gridava: "Ti ucciderò!" Non riuscivo a muovermi, ed ero molto spaventato …"
Nel Medioevo, i sintomi che compaiono a Matsuda potrebbero essere associati a demoni in sembianze maschili o femminili (incubi e succubi), che siedono sul petto delle persone e le propongono al rapporto sessuale.
In tempi più recenti, le persone che erano congelate o accecate dalla luce intensa nel cuore della notte potevano associare tali stati a rapimenti alieni.
Passa a queste storie del soprannaturale o degli alieni, dice Sharpless, e troverai segni sia di paralisi del sonno che di sindrome della testa che esplode.
“Le persone che hanno sentito queste strane esplosioni nella loro testa possono facilmente pensare che qualcosa sia stato impiantato nel loro cervello. E avendo sentito la scarica elettrica, sono perfettamente in grado di pensare di essere stati colpiti da qualche nuova arma energetica. Non possono muoversi, ma sentono e vedono cose incredibili, quindi pensano di essere stati rapiti.
Niels Nielsen, ora psichiatra, dice di avere la sindrome della testa che esplode ogni pochi mesi da quando aveva 10 anni.
Per due volte ha sperimentato uno stato di paralisi del sonno. Tuttavia, la sua mente scientifica non gli ha permesso di soccombere all'ansia per queste esperienze.
