Più di cento anni fa, nel lontano 1906, nella cittadina siciliana di Catania nacque un ragazzo, che si chiamava Ettore. Il bambino stava crescendo ei genitori hanno scoperto improvvisamente che il loro figlio ha capacità matematiche fenomenali.
Già all'età di quattro anni, il ragazzo poteva risolvere i problemi più difficili e lo ha fatto più velocemente degli adulti. Il talentuoso ragazzo fu mandato in una scuola dei gesuiti a Roma, poi studiò al Liceo e all'età di diciassette anni entrò all'Università di Roma.
All'inizio degli anni '30. la scienza è arrivata alle più grandi scoperte. All'ordine del giorno c'era una questione importante per tutta l'umanità: padroneggiare un nuovo tipo di energia. La scoperta della radioattività artificiale e lo studio della struttura dell'atomo hanno suggerito che l'energia può essere estratta scindendo il nucleo atomico; si credeva che l'energia fosse, per così dire, murata all'interno della materia stessa.
Il grande scienziato italiano Enrico Fermi, che costruì un reattore nucleare, divenne un pioniere nel campo della padronanza di un nuovo tipo di energia. E il 2 dicembre 1942, una reazione nucleare a catena controllata autosufficiente fu eseguita presso l'Università di Chicago presso il reattore CP-1.
Già nel 1926 fu aperto un nuovo dipartimento di fisica teorica presso l'Università di Roma, guidato da Enrico Fermi. Il dipartimento si trovava in via Panisperna. Vi hanno lavorato il fisico Franco Rasetti, il matematico Eduardo Amaldi, il futuro Premio Nobel per la fisica Emilio Segre e Bruno Pontecorvo, successivamente emigrato in URSS.
Talenti teorici e sperimentatori si definivano "i ragazzi di Panisperna Street". Queste idee "ragazzi" hanno gettato le basi della fisica moderna. Ciò solleva la domanda, cosa c'entra tutto questo con il prodigio siciliano? E il fatto è che il più misterioso dei “ragazzi” era proprio Ettore Majorana, “il genio della matematica e della fisica”, come dicevano di lui i suoi colleghi. Fermi lo considerava il più talentuoso dei suoi allievi ea volte anche timidamente di fronte a Ettore. Se Fermi tra i suoi collaboratori aveva il soprannome di Papa, allora Ettore fu chiamato il Grande Inquisitore per la sua capacità di trovare istantaneamente errori e debolezze nelle teorie e ipotesi scientifiche.
Le idee del giovane scienziato anticipavano le future scoperte scientifiche. Ha proposto una delle ipotesi riguardanti la natura delle forze che trattengono il nucleo atomico. La principale conquista del genio italiano, tuttavia, va considerata la creazione di un modello teorico del neutrino, la particella fondamentale della materia. Finora, la fisica non ha risolto la questione di quale modello di neutrino - Majorana o Dirac - sia realizzato in natura; forse una specie di misto.
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Majorana ha anche inventato oggetti matematici, i cosiddetti spinori di Majorana, che alla fine del secolo scorso sono diventati uno dei principali elementi costitutivi della moderna teoria della supergravità. Anche questo breve elenco delle conquiste del giovane fisico teorico testimonia il fatto che era in anticipo non solo sui suoi tempi, ma anche sulle moderne visioni scientifiche.
Il giovane scienziato è riuscito a scrivere solo pochi articoli scientifici, ma tutti gli esperti affermano all'unanimità che si tratta di opere brillanti: ha visto Majorana così profondamente, le sue conclusioni sono così inaspettate e originali … A proposito, è stato il primo a sottolineare la possibilità dell'esistenza di un neutrone.
Ma come spesso accade, il genio spesso si trasforma in un lato negativo. Ettore ha iniziato ad avere problemi mentali. Quando nel 1933 si ammalò di gastrite e fu costretto a seguire una dieta rigorosa, divenne molto nervoso, irritabile, nelle conversazioni scoppiò spesso in un pianto. Amici e colleghi si aspettavano che Ettore sarebbe presto tornato al suo stato normale, ma stava peggiorando sempre di più. Smise di apparire all'Università di Napoli, dove in quel periodo insegnava, non uscì quasi mai di casa, preferendo la completa solitudine.
Solo nel 1937 ci fu un miglioramento. Majorana sembrò riprendersi, apparve all'università, espresse il desiderio di insegnare di nuovo. Poi ha pubblicato il suo articolo, che si è rivelato l'ultimo della sua vita …
Dopo la crisi apparentemente passata, Majorana sorprese improvvisamente tutti: trasferì i suoi soldi su un conto a Napoli, chiese di dargli tutto lo stipendio e le anticipazioni, e comprò un biglietto per un piroscafo in partenza il 25 marzo 1938 per la Sicilia, a Palermo. Ma quando il piroscafo è arrivato a destinazione, non c'era la fisica su di esso …
Nella stanza di un albergo napoletano è stata trovata una terribile lettera indirizzata alla famiglia di Mayoran: “Ho solo un desiderio: che non ti vesti di nero per colpa mia. Se vuoi osservare le usanze accettate, indossa qualsiasi altro segno di lutto, ma non più di tre giorni. Dopodiché, potrai conservare il ricordo di me nel tuo cuore e, se ne sei capace, perdonami.
Una seconda lettera è stata inviata al direttore dell'Istituto di Fisica Karelli di Napoli: “Ho preso una decisione che era inevitabile. Non c'è una goccia di egoismo in lui; tuttavia sono ben consapevole che la mia inaspettata scomparsa causerà disagi a te e agli studenti. Pertanto, ti chiedo di perdonarmi, prima di tutto per aver trascurato la tua fiducia, sincera amicizia e gentilezza . Questa lettera è stata successivamente persa.
Queste terribili lettere indicavano chiaramente che il giovane aveva deciso di suicidarsi. In linea di principio, data la sua natura chiusa, gli stati d'animo pessimisti e individualistici (che miracolosamente si combinavano in lui con un senso dell'umorismo molto acuto), una tendenza alla depressione e non una tendenza alle gioie umane ordinarie, frequenti umori cupi, solitudine, un passo così terribile potrebbe essere da qualche parte per giustificare in qualche modo, ma non c'erano ragioni note per il suicidio …
Alla vigilia della partenza, Ettore vide in chiesa uno dei suoi ministri. Non aveva familiarità con Majorana, ma in seguito lo ricordò per il suo volto e il suo comportamento insoliti. Qualcosa lo ha avvertito del comportamento dell'uomo.
Parenti e colleghi avevano già cominciato in qualche modo ad abituarsi all'idea del suicidio di Ettore, quando presto arrivò all'università un telegramma. In esso, lo scienziato supplicava di non prestare attenzione alla sua cupa lettera.
Poi un'altra strana lettera è stata ricevuta da Ettore: “Il mare non mi ha accettato. Torno domani. Tuttavia, intendo lasciare l'insegnamento. Se sei interessato ai dettagli, sono al tuo servizio."
Ma il giorno dopo Majorana non si fece vivo e nessuno dei suoi parenti e conoscenti lo vide mai più …
La polizia ha iniziato a chiarire le circostanze della scomparsa del fisico. La versione principale era semplice: si è suicidato saltando da un piroscafo. Ma allo stesso tempo c'erano testimoni che affermavano di aver visto Majorana a Napoli dopo la sua misteriosa scomparsa …
La famiglia del giovane scienziato ha pubblicato sui giornali un annuncio pubblicitario della sua scomparsa e una fotografia. Presto si è risposto a questo annuncio …
L'abate di uno dei monasteri napoletani ha riferito che una volta gli è apparso un uomo, molto simile allo scomparso, e ha chiesto asilo. Fu rifiutato e il giovane se ne andò in una direzione sconosciuta. Dopo un po 'di tempo, la polizia ha scoperto che un altro monastero era stato avvicinato da una persona simile a Ettore, ma non aveva ricevuto rifugio con i monaci e non era andata da nessuna parte …
Alcuni ricercatori del segreto di Ettore sono ancora convinti che abbia comunque trovato rifugio in uno dei monasteri e abbia vissuto lì una vita lunga e tranquilla …
Su questo nella misteriosa storia della scomparsa del fisico più talentuoso si poteva porvi fine, ma nel 1950 apparvero nuovi fatti inaspettati in merito. Il fisico cileno Carlos Rivera è venuto in Argentina, dove ha affittato un appartamento da una donna anziana. Un giorno, mentre puliva il tavolo dell'inquilino, la padrona di casa notò le carte in cui era menzionato il nome di Ettore Majorana. La donna ha detto che suo figlio conosceva un uomo con lo stesso cognome.
Rivera iniziò a chiederle dettagli, ma non poteva dire altro. Presto il fisico dovette lasciare l'Argentina, e quando tornò lì, non trovò più questa donna. Ma nondimeno si imbatté in altre tracce della scomparsa Majorana. Inoltre, per puro caso, non cercò di proposito lo scienziato scomparso, poiché non si era posto un compito del genere.
Nel 1960, Rivera cenò in un ristorante argentino e scrisse meccanicamente formule matematiche su un tovagliolo di carta. Il cameriere gli si avvicinò e gli disse: “Conosco un'altra persona che, come te, disegna formule sui tovaglioli. A volte viene da noi. Si chiama Ettore Majorana, e prima della guerra era un fisico di spicco nella sua patria in Italia . Sconvolto, Rivera iniziò a sollecitare i dettagli dal cameriere, ma il filo fu interrotto: non conosceva né l'indirizzo del suo cliente, né dove, almeno approssimativamente, si poteva cercarlo.
Alla fine degli anni '70, la notizia delle sorprendenti scoperte di Rivera in Argentina raggiunse scienziati italiani. Il professore di fisica Erasmo Resami e la sorella Ettore Maria Majorana hanno deciso di seguire la traccia ritrovata. Durante queste ricerche, hanno trovato un altro sentiero che porta in Argentina. La vedova dello scrittore guatemalteco Miguel A. Asturias, arrivato in Italia, ha appreso di nuovi tentativi di svelare il mistero della scomparsa di Ettore. Ha detto che negli anni '60 ha incontrato un fisico italiano a casa delle sorelle Eleonora e Lilo Manzoni.
Secondo la senora Asturias, Majorana era un'amica intima di Eleanor, una matematica di professione. Sembrava che il mistero sarebbe stato finalmente risolto. Tuttavia, in risposta a una richiesta di maggiori dettagli su ciò che sa, la signora Asturias ha ritrattato le sue parole. Infatti, non ha incontrato personalmente Majorana, ma solo sentito da altri della sua amicizia con Eleanor, e che, purtroppo, non era più viva.
Ma, ha aggiunto, sua sorella e Lilo Manzoni possono fornire prove. Tuttavia, due anziane signore non potevano o non volevano rispondere alle domande loro poste. Lui e la señora Asturias avevano deciso di non condividere con nessuno il segreto di Ettore Majorana? Alcuni ricercatori hanno avanzato versioni in cui Majorana si fidava di loro, ma ha preso da loro un severo giuramento a chiunque e non ha mai rivelato il suo luogo di residenza, e hanno onestamente adempiuto a questo giuramento.
Poiché c'erano due tracce completamente estranee che portavano in Argentina, è molto probabile che il fisico italiano sia davvero fuggito lì nel 1938 - e non sia andato in un monastero e non si sia suicidato. Ma i motivi della sua fuga inaspettata rimangono poco chiari e potrebbero non essere mai conosciuti. Forse aveva ragione Fermi quando commentò seccamente i tentativi falliti di indagare sulla scomparsa di Majorana, dicendo che se Ettore Majorana avesse deciso di sparire senza lasciare traccia, allora con la sua mente l'avrebbe fatto facilmente.
Al momento, nessuna delle versioni esistenti è stata provata riguardo sia alla morte di Mayoran che alla sua vita in un monastero o in Argentina. A proposito, anche le discussioni sui motivi di una scomparsa così strana non cessano: qualcuno propone una versione della malattia mentale e qualcuno afferma che il caso era molto più serio …
Nel 1975, il libro The Disappearance of Mayoran è stato pubblicato dallo scrittore italiano Leonardo Shash. Si afferma che il giovane scienziato ha deciso di fuggire dall'Italia a causa degli ultimi sviluppi nel campo della fisica. Leonardo Shasha afferma che grazie alla sua mente eccezionale, Majorana, prima di molti suoi colleghi, si rese conto dell'enorme potere distruttivo dell'energia atomica e non volle partecipare allo sviluppo delle armi atomiche per il regime fascista di Mussolini.
Questa versione sembra plausibile, ma finora nessuno è riuscito a capire come sia successo davvero tutto …
