Secondo uno studio condotto da scienziati dell'Università di Chicago, circa la metà degli americani crede in almeno una delle teorie cospirative mediche emerse negli ultimi 50 anni. I risultati del sondaggio sociale sono pubblicati sulla rivista JAMA Internal Medicine.
Le teorie del complotto su alieni, società segrete e organizzazioni governative nascoste sono diventate popolari grazie a programmi televisivi cult, romanzi e film come X-Files e Il Codice Da Vinci. Ma negli ultimi 50 anni sono emerse anche teorie del complotto su molte questioni di salute pubblica. Ad esempio, la fluorizzazione dell'acqua, i vaccini, i telefoni cellulari e la medicina alternativa sono oggetto di molti dibattiti e di un'ampia varietà di speculazioni.
I ricercatori americani hanno deciso di scoprire quanto il pubblico crede in teorie del complotto non confermate di questo tipo. Per fare ciò, hanno condotto un sondaggio online a cui hanno preso parte 1.351 persone nel periodo da agosto a settembre 2013. Durante il sondaggio, ai partecipanti sono state presentate teorie cospirative mediche popolari e gli è stato chiesto di indicare se ne avevano già sentito parlare e se erano d'accordo che avevano ragione. Tutte queste teorie esprimevano sfiducia nei confronti del governo e delle grandi organizzazioni. Il sondaggio includeva domande come:
- Il sistema sanitario pubblico impedisce alle persone di usare medicine naturali?
- Pensi che i servizi segreti statunitensi abbiano intenzionalmente infettato un gran numero di neri americani con l'HIV?
Il governo usa consapevolmente vaccini per i bambini che causano l'autismo?
- Il governo sa che i telefoni cellulari causano il cancro, ma tace e non fa nulla?
- Secondo lei, le aziende chimiche lanciano sostanze chimiche pericolose con il pretesto della fluorizzazione dell'acqua?
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Il 20% degli americani crede che le vaccinazioni siano collegate all'autismo nei bambini.
Complessivamente, il 49% dei partecipanti al sondaggio concordava con almeno una delle teorie. Di questi, il 20% concorda con la teoria secondo cui la vaccinazione è associata all'autismo nei bambini. La teoria più diffusa è stata che le strutture sanitarie impediscano deliberatamente alle persone di accedere a medicine e cure naturali; Il 37% delle persone concorda con questa teoria. E il meno popolare, come si è scoperto, era l'idea del collegamento dei servizi segreti statunitensi alla diffusione dell'HIV tra gli afroamericani.
"La scienza e, in particolare, la medicina sono complesse e sfaccettate, hanno un elemento di incertezza e non sempre possono dare risposte inequivocabili" - ha citato Medical News Today come le parole del professor Eric Oliver (Eric Oliver), l'autore principale dello studio.
I ricercatori hanno anche scoperto una relazione tra la fede in una teoria del complotto e l'atteggiamento delle persone verso la propria salute. Pertanto, il 35% delle persone che credevano in tre o più teorie del complotto prendeva integratori a base di erbe, mentre solo il 13% delle persone che non credevano in nessuna delle teorie utilizzava erbe per il trattamento. Inoltre, le persone che concordano con l'esistenza di una teoria della cospirazione medica molto probabilmente hanno fatto ricorso a metodi di medicina alternativa ed hanno evitato di utilizzare i servizi della medicina tradizionale.
"Sebbene si credesse che solo gli eccentrici paranoici credessero nella teoria di una cospirazione medica, i nostri dati suggeriscono che tali idee sono ben note, ampiamente supportate e inerenti a così tante persone", hanno concluso gli scienziati.
