Osservando le stelle, sembra che siano tutte sparse in modo caotico nel cielo e non corrispondano affatto ai loro nomi. Quali erano le guide degli astronomi, evidenziandole nelle costellazioni e dando loro i nomi? Lo scopriremo.
Leoni minori e grandi idre
Le stelle che vediamo dalla terra possono essere distanti milioni di anni luce, ma ci sembra che siano molto vicine e si pieghino in una certa forma: una croce, una corona, un triangolo … Le prime costellazioni furono identificate molto tempo fa, circa cinquemila anni fa … Tutto è iniziato quando le persone hanno notato che il cielo non era punteggiato a caso da punti scintillanti, che le stesse stelle dai contorni familiari apparivano ogni notte dall'orizzonte. In effetti, le costellazioni che conosciamo sono molto diverse da come le rappresentavano gli antichi.
Nell'era del mondo antico e del Medioevo, le persone individuavano solo i gruppi delle stelle più luminose. Accadeva spesso che le stelle fioche e impercettibili non entrassero in nessuna costellazione.
Solo nei secoli XVI-XVII. sono entrati negli atlanti stellari. Anche gli antichi astronomi menzionarono diverse stelle sopra la luminosa costellazione del Leone, ma solo nel 1690 il polacco Jan Hevelius diede loro un nome e le chiamò "Piccolo Leone". Nel 1922, alla I Assemblea dell'Unione Astronomica Internazionale, il cielo fu diviso in 88 settori, secondo il numero di costellazioni riconosciute. Di questi, una cinquantina erano noti agli antichi greci, e i nomi degli altri apparvero più tardi, quando furono scoperte le stelle dell'emisfero australe.
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Le costellazioni moderne non sono figure di leoni e unicorni: il cielo era suddiviso in aree condizionali, tra le quali venivano tracciati confini precisi; le stelle più luminose sono designate da lettere greche (Alpha, Beta, Gamma …). La più grande costellazione per area è Hydra; occupa il 3,16 per cento del cielo, la più piccola è la Croce del Sud.
Ci sono anche costellazioni "non ufficiali" - stelle luminose all'interno di altre costellazioni, che hanno i loro nomi (a volte sono chiamate "asterismi") - per esempio, la Cintura di Orione all'interno della costellazione di Orione o la Croce del Nord nella costellazione del Cigno.
Se l'antico astronomo avesse guardato l'attuale mappa della costellazione, difficilmente sarebbe stato in grado di capirci qualcosa.
Nel corso dei secoli e dei millenni, le stelle hanno notevolmente cambiato la loro posizione.
Quindi, ad esempio, la grande stella Sirio della Costellazione del Cane ha cambiato la sua posizione di quattro diametri della Luna, la stella Arturo nella costellazione di Boote si è spostata ancora di più - di otto diametri della Luna, e molti si sono persino spostati su un'altra costellazione. Eventuali costellazioni sono molto arbitrarie, ottengono luminari da diverse aree dello spazio esterno, diverse distanze dalla Terra, diversa luminosità, si sono ritrovati accidentalmente nella stessa area del cielo. Niente più unisce le stelle della stessa costellazione, tranne che dalla Terra le vediamo in una zona del cielo.
Nel 1952, lo scrittore e astronomo dilettante americano per bambini H. A. Ray ha inventato nuovi contorni per le costellazioni. Immaginò di collegare le stelle più importanti con linee in forme semplici che corrispondessero al nome della costellazione. A volte gli schemi di Ray sembrano strani o divertenti (ad esempio, perché nella costellazione della Vergine la stella più luminosa, Spica, era la Vergine da qualche parte nella parte bassa della schiena?), Ma la figura di una ragazza con una gonna corta è più facile da ricordare e quindi distinguere nel cielo di appena una dozzina di trattini.
Antica caccia
Ciò che le persone vedono nel cielo è direttamente correlato alla loro cultura materiale. Quindi, molte persone vedono cacciatori e prede nell'Orsa Maggiore. In questa costellazione, accanto alla stella Mizar, c'è una minuscola stella: Alcor. Molte tribù di indiani nordamericani e popoli della Siberia credevano che Alcor fosse un bollitore per cucinare la carne.
Gli irochesi dissero che un giorno sei cacciatori andarono da un orso. Uno fingeva di essere malato e gli altri lo portavano su una barella; dietro c'era un uomo con una bombetta. Quando i cacciatori stanchi videro l'orso, l'uomo furbo saltò giù dalla barella e fu il primo a raggiungere la bestia. Sono finiti tutti in paradiso; ecco perché in autunno le foglie diventano rosse: il sangue dell'orso gocciola dal cielo.
Khanty, Kets e Evenks conoscono storie simili in Siberia. Gli Indiani Mohawk considerano il secchio dell'Orsa Maggiore come un orso, e le stelle nel “manico” del secchio sono cacciatori con un cane (Alcor). Alkor e molti altri popoli - ucraini, estoni, baschi - sono considerati un cane o un lupo.
L'antico astronomo greco Arat scrisse che l'Orsa Maggiore e l'Orsa Minore - Gelika e Kinosura - erano orsi che nutrivano il dio Zeus con il loro latte. Secondo altre versioni, l'Orsa Maggiore era una volta l'amata di Zeus e il suo nome era Callisto; Zeus la trasformò in un orso e la sollevò in cielo.
Orion - un cacciatore gobbo con una grande spada
Tre stelle luminose - la cintura di Orione - sono facili da individuare nel cielo. Orion è noto a quasi tutti i popoli del mondo. Di solito in questa costellazione vedono non solo la cintura, ma anche la spada, lo scudo e la mazza di Orione.
Tra i Greci, Orione era un cacciatore che perseguitava le sette sorelle Pleiadi, figlie del titano Atlante e della ninfa Pleione. Orion si vantava di poter uccidere tutte le bestie sulla terra; spaventata, Madre Terra gli mandò uno scorpione, che lo morse e il cacciatore morì. Orione, Scorpione e le Pleiadi erano nel cielo e divennero costellazioni.
Gli australiani credevano che Orion fosse il vecchio che perseguitò e annegò sette sorelle quando lo rifiutarono. Ma il Chukchi pensava che la cintura di Orione fosse la sua schiena. È venuto fuori che Orione era sposato ea sua moglie non piaceva che rimanesse fedele alle Pleiadi. La moglie ha colpito Orion sulla schiena con una tavola; dopo di che è diventato gobbo. Le Pleiadi respinsero il gobbo. Ha cercato di ucciderli, ma non ha colpito: la stella Aldebaran è la sua freccia. A proposito, sia i Chukchi che i popoli del Sahara credono che la spada di Orione non sia affatto una spada, ma una parte del corpo di un amorevole cacciatore.
Oltre allo Scorpione, grazie a Orione, il Cane da caccia (costellazioni Canis Major e Minor), così come la Lepre, si è rivelato essere tra le costellazioni, così come la Lepre: "Sotto entrambi i piedi di Orione la lepre ruota, guidata giorno e notte", ha scritto Arat.
Animal Circle
Le costellazioni più famose sono considerate 12 costellazioni situate lungo il percorso lungo il quale si muovono il sole, la luna ei pianeti. I Greci chiamavano questa orbita lo zodiaco, che letteralmente significa "cerchio animale".
Il noto zodiaco greco-romano proveniva da Babilonia, ma nell'antichità era leggermente diverso: non c'era la Bilancia (questo gruppo di stelle era considerato gli artigli dello Scorpione) e il cerchio zodiacale non iniziava con l'Ariete, ma con il Cancro - nei giorni associati a questo segno solstizio d'estate.
Gli antichi Sumeri chiamavano Aries "Mercenary" ("Batrak"). Questo lavoratore rurale iniziò ad essere identificato con il dio pastore Dumuzi, e non è lontano da qui per l'ariete-Ariete. I greci credevano che questo fosse lo stesso ariete che aveva una pelle magica: il vello d'oro. Per quanto riguarda il Toro, sia i Sumeri che i Greci videro solo mezzo toro nel cielo. Secondo il mito, l'eroe sumero Gilgamesh rifiutò l'amore della dea Inanna; gli ha mandato addosso il mostruoso toro Gugalanna. Gilgamesh e il suo amico Enkidu uccisero il toro, ed Enkidu gli strappò le zampe posteriori. Pertanto, solo la parte anteriore del toro era nel cielo.
Due stelle luminose brillano nella costellazione dei Gemelli: gli antichi greci li consideravano gemelli: Castore e Polluce (in latino Polluce). Erano i fratelli di Elena di Troia e i figli di Leda, e Zeus era il padre di Polidevkus, e Castore era un mortale. Quando Castore morì, Polideuco convinse Zeus a permettere a suo fratello di tornare dal regno dei morti e di concedergli l'immortalità. Nell'antica Mesopotamia, si credeva che i Gemelli fossero chiamati Lugalgir (Gran Re) e Meslamtaea (Colui che tornò dagli inferi). A volte sono stati identificati con il dio della luna Sin e il dio degli inferi Nergal.
La costellazione del Cancro era considerata dai Greci un mostro-cancro che attaccò Ercole, in Babilonia era chiamata il Granchio e gli antichi egizi lo chiamavano uno scarabeo sacro. Nella costellazione del Leone, i babilonesi distinguevano petto, coscia e persino zampa posteriore (ora questa è la stella Zawiyava, o Beta Vergine). In Grecia, fu il leone di Nemea che Ercole uccise.
La Vergine Celeste era considerata Rea, la moglie di Crono (Saturno) o la dea Astrea - la protettrice del bene e della verità. Nell'antica Mesopotamia, la Vergine era chiamata Solco.
La patrona di questa costellazione era la dea Shala, ritratta con un orecchio in mano: la stella, che ora si chiama Gamma Virgo, era considerata dai babilonesi l'orecchio d'orzo. I greci non conoscevano la costellazione della Bilancia nell'antichità, ma i babilonesi l'avevano; La Bilancia in Mesopotamia era considerata la patrona della giustizia e chiamava questa costellazione "Giudizio".
Lo Scorpione, l'assassino di Orione, era venerato e temuto in Mesopotamia. Nella costellazione dello Scorpione, i babilonesi distinguevano la coda, la puntura, la testa, il petto e persino l'ombelico dello Scorpione. Nella costellazione del Sagittario, i Greci videro un centauro, ei Sumeri chiamarono Sagittarius Pabilsag - "Sacerdote" o "Anziano". Pabilsag era uno dei più antichi dei sumeri; gli Assiri lo raffigurarono come un centauro alato con due teste: un uomo e un leone e due code (un cavallo e uno scorpione).
I greci consideravano il Capricorno una capra innocua Amaltea, che nutriva Zeus con il suo latte. La costellazione dell'Acquario nell'antichità era associata al diluvio mondiale e all'eroe Deucalion, sopravvissuto alla catastrofe. Tra i Sumeri, l'Acquario era un buon dio fluviale chiamato Gula ("Gigante"); poi è stato anche chiamato Lahmu ("Hairy"). Era raffigurato come un gigante peloso nudo, dalle cui spalle sgorgano ruscelli d'acqua pieni di pesci.
I greci raffiguravano i pesci sotto forma di due pesci legati con una corda: si dice che un tempo la dea dell'amore Afrodite e suo figlio Eros camminassero lungo il fiume. Il mostro Typhon li inseguì. Afrodite ed Eros saltarono nel fiume, si trasformarono in pesci e allo stesso tempo legati con una corda per non perdersi. In Mesopotamia, si credeva che un pesce in questa costellazione volasse (era anche chiamato il Pesce Rondine) e l'altro fosse l'incarnazione della dea della guerra Anunita.
Come si è tolta l'oca dai gallinacci
Nell'era delle grandi scoperte geografiche, gli europei videro per la prima volta il cielo dell'emisfero meridionale. Peter Keizer, navigatore sulla nave del mercante olandese de Houtman, mentre navigava intorno al Capo di Buona Speranza nel 1595-1596 vide e nominò le dodici costellazioni meridionali. Tra di loro c'erano gru, pesce dorato, mosca, pavone, triangolo meridionale e altri. Nell'emisfero settentrionale sono state identificate anche diverse nuove costellazioni: Chanterelle with Goose, Lizard, Lynx. Non tutte queste costellazioni hanno ricevuto riconoscimenti: ad esempio, Chanterelle è diventato solo Chanterelle (anche se la stella più brillante di Chanterelle è ancora chiamata l'Oca).
A metà del XVIII secolo. il francese Nicolas Louis de Lacaille sullo stesso Capo di Buona Speranza descrisse altre diciassette costellazioni meridionali. Ha scelto i nomi principalmente dal campo della scienza e dell'arte: Telescope, Compass, Painter's Ease, Chemical Furnace. La grande costellazione "Ship Argo", che i marinai greci potevano vedere bassa sopra l'orizzonte, Lacaille si divideva in Carina, Stern e Sails. Ha chiamato un'altra costellazione Table Mountain, in onore della montagna sulla penisola del Capo in Sud Africa, dove ha condotto osservazioni astronomiche.
Successivamente, queste costellazioni sono state ridisegnate e rinominate più di una volta. Nel XVIII secolo. Oltre al solo Telescopio, è stato proposto di collocare in cielo il Telescopio Herschel (con il quale Herschel scoprì il pianeta Urano) e il Telescopio Herschel Piccolo: questa idea non trovò supporto. A poco a poco, la "fornace chimica" divenne solo una fornace, la "bottega dello scultore" - uno scultore e "la facilità del pittore" - un pittore. Tipografia, macchina elettrica, quadrante a muro non hanno potuto resistere nel cielo.
Naturalmente, gli abitanti dell'emisfero meridionale avevano i loro nomi per le costellazioni prima dell'arrivo degli europei. I Polinesiani avevano la costellazione del Grande Uccello (Manuk): Sirio la considerava come la sua testa (o corpo), Canopo e Procione come ali. La Croce del Sud è stata chiamata il pesce balestra (Bubu). Le Nubi di Magellano erano ben note in Polinesia, che gli Europei videro solo nei secoli XV-XVI: a Tonga erano chiamate Ma'afu lele "Fuoco volante" e Ma'afu toka "Fuoco permanente", e nelle Fiji chiamavano Matadrava ni sautu - " Un focolaio di pace e abbondanza”.
Stelle leali
Studiosi cortigiani del XVII-XVIII secolo inventò molti nomi che potessero lusingare le teste coronate. Edmund Halley nel 1679 scolpì nella longeva nave Argo "Karl's Oak" (in gioventù, Carlo II si nascondeva tra le foglie di quercia dai soldati di Cromwell). In onore di un altro re inglese, Giorgio III, fu chiamata l'Arpa di Giorgio (parte della costellazione Eridanus). Dallo stesso Eridano, l'astronomo prussiano G. Kirch isolò lo Scettro di Brandeburgo e da diverse costellazioni: le Spade dell'Elettore di Sassonia.
In memoria del re prussiano Federico il Grande, l'astronomo I. Bode chiamò la costellazione "Frederick's Regalia" o "Frederick's Glory", quasi strappando la mano di Andromeda per questo.
A volte, “per conoscenza”, entravano in paradiso anche persone meno splendide. Così, l'astronomo francese Lalande nel 1799 propose di individuare la costellazione Gatti: “Amo i gatti, li adoro. Spero che mi perdoneranno se, dopo i miei sessant'anni di incessante lavoro, ne metto uno in paradiso . Purtroppo il Gatto (così come il Tordo Solitario, la Renna e la Tartaruga) non è stato fortunato: neanche loro sono stati inseriti nell'elenco moderno delle costellazioni.
