Nel deserto del Dhofar in Oman (Medio Oriente), dove la temperatura dell'aria nelle estati calde può raggiungere i 51 gradi Celsius, è in corso un grandioso esperimento. Il suo obiettivo è preparare l'umanità del futuro alle condizioni di vita su Marte.
Al progetto hanno preso parte più di 200 scienziati provenienti da 25 paesi. Sotto la loro supervisione, diversi "astronauti" trascorreranno 3 settimane in una base deserta simulando una colonia marziana. C'erano diversi esperimenti simili in precedenza, questo si distingue per la sua scala.
I partecipanti al progetto non dovrebbero solo vivere alla base, ma anche lavorare in una serra, camminare in pesanti tute spaziali in superficie, lanciare droni in spazi aperti e utilizzare rover robotici (rover).
I test nel deserto dell'Oman sono condotti dall'Austrian Space Forum (ÖWF), un centro di ricerca e consulenza a Innsbruck.
I paesaggi bruno-grigiastri del deserto del Dhofar sembrano così "marziani" che possono essere tranquillamente usati nelle teorie del complotto e assicurano che è qui che vengono scattate tutte le fotografie marziane.
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La base principale dei "coloni" è un punto comune in cui si trova un equipaggiamento per 2,4 tonnellate, circondato da un laboratorio e una camera da letto di "astronauti".
La "tuta marziana" "Auda" creata appositamente in Austria consente agli astronauti non solo di muoversi su Marte, come le tute spaziali dei concorrenti della NASA e di altri sviluppatori di abbigliamento marziano, ma anche di controllare i rover e tutti i tipi di equipaggiamento della base marziana.
La tuta spaziale prende il nome dalla principessa e dalla vedova del rajah dal romanzo di Jules Verne Il giro del mondo in 80 giorni ed è dotata di tutto il necessario per sostenere la vita e il lavoro di un astronauta. Si tratta di sistemi respiratori e di alimentazione, comunicazioni radio, sensori biometrici, ventilazione e così via. Con questa tuta spaziale può mangiare, bere e persino grattarsi la punta del naso. Il costo della tuta spaziale è paragonabile a quello di una Ferrari.
La spedizione "Marte", chiamata AMADEE-18, è progettata per 3 settimane e durerà fino al 28 febbraio. Tra gli "astronauti" ci sono 4 uomini e una donna. Oltre ad essere in pesanti tute spaziali per diverse ore al giorno, i "coloni" dovranno eseguire 10 esperimenti. Ad esempio, per trovare acqua e "tracce di vita" nel deserto.
Il giornalista di MIR 24 ha chiesto a Nathan Eismont, uno dei principali ricercatori dell'Istituto di ricerca spaziale dell'Accademia russa delle scienze, Ph. D.
- Cinque persone trascorreranno tre settimane in un simulatore di vita marziana. Per questo, 4,5 tonnellate di attrezzature e prodotti scientifici sono stati portati nel deserto del Dhofar ed è stato costruito un modulo speciale. I partecipanti alla missione marziana lo lasceranno in tute spaziali da 50 chilogrammi, appositamente progettate per l'esperimento. Tutto questo costa soldi incredibili, ma dall'esterno sembra un gioco. Quanto è importante per la scienza?
N. E.: Se parliamo degli importi, allora non mi sembrano così grandi, soprattutto se consideriamo quanto verrà speso per una vera spedizione, che, come spero, un giorno avrà luogo. Penso che la differenza qui sia un milione di volte.
- Se non è possibile ottenere dati scientifici seri, perché spendere soldi favolosi?
N. E.: Sì, in effetti, i soldi sono grandi, ma uno degli obiettivi di questo esperimento è imparare come comportarsi in un gruppo del genere, come sopravvivere nel deserto (le condizioni sono comunque dure) per far fronte ai compiti che sono stati determinati dal gruppo scientifico di questo esperimento. Ci sono esperimenti che non simulano solo l'essere su Marte, ma sono di vero interesse scientifico.
Ho dato una rapida occhiata a quello che stavano per fare; in particolare, c'è l'estrazione dell'acqua con l'aiuto di un geofono, un dispositivo speciale che brilla attraverso il terreno. Hanno trovato acqua su Marte e ce n'era in abbondanza. Lo Space Research Institute ha svolto un ruolo importante in questo. Ce n'è così tanto che si parla già di non portare l'acqua con te. Se c'è l'acqua, allora dobbiamo imparare come ottenerla.
- Perché, in linea di principio, i terrestri hanno bisogno di Marte?
N. E.: Mi sembra che lui, tra le altre cose, sia necessario ai terrestri per realizzare un sogno. Qui stiamo parlando di una sorta di espansione ed espansione oltre la Terra. Speriamo tutti che un giorno questa spedizione abbia luogo e sarà un inizio unificante. Un progetto così comune tutto terrestre, unirà l'umanità. Penso che ne valga la pena. Non solo perché nessun paese da solo porterà avanti una simile spedizione. Anche se non tutti i paesi del mondo partecipano al progetto, sarà comunque percepito come una causa comune. Siamo tutti terrestri, e questo è ciò che ci unisce.
- Quanto sono tecnicamente preparati oggi i terrestri per un simile volo? E quando è probabile che sia possibile? Cosa manca in primo luogo?
N. E.: Ci sono alcuni problemi che sono difficili da risolvere oggi, anche se teoricamente possibili. Forse il più grave è il problema delle radiazioni. Qualcuno potrebbe dire: beh, gli astronauti volano e si occupano delle radiazioni. Tutti gli astronauti (ad eccezione di quelli che sono volati sulla luna) volano sotto le cinture di radiazione (questa è una specie di scudo contro la penetrazione delle radiazioni, formato da un campo magnetico). La radiazione è cinque volte inferiore a quella esterna a queste cinture.
