Il 14 marzo 1945, l'aeronautica militare britannica utilizzò per la prima volta la bomba sismica del Grande Slam. Ricordiamoci che tipo di munizioni sono.
Lo sviluppo dell'artiglieria, e poi dell'aviazione bombardieri, costrinse i militari a nascondere oggetti importanti non solo dietro spessi muri, ma anche sotto uno strato di terra. Le strutture sotterranee sono state un osso duro da diversi decenni, ma il desiderio di distruggere gli obiettivi nemici e vincere nel tempo ha portato alla nascita di nuove idee. Durante la seconda guerra mondiale, gli aerei britannici hanno utilizzato ripetutamente munizioni speciali progettate per distruggere tunnel ferroviari, bunker sotterranei e fabbriche.
Per il loro principio di azione vengono chiamate "bombe sismiche".
"Big" dell'ingegnere Wallace
Alla fine degli anni Trenta, un progettista di aerei inglese e dipendente della Vickers-Armstrong Ltd. Barnes Wallace, fiducioso nella necessità di un massiccio bombardamento strategico della Germania, ha elaborato opzioni per promettere munizioni per l'aviazione. Tra le altre cose, la sua attenzione era rivolta ai bunker sotterranei di cemento. Secondo i calcoli di Wallace, nessuna delle bombe aeree allora esistenti potrebbe distruggere o almeno causare danni significativi a una struttura sotterranea con una buona protezione. Tuttavia, il progettista è stato in grado di stabilire che per colpire il bersaglio, la bomba deve andare più in profondità nel terreno quando cade. In questo caso, l'esplosione creerebbe una vera e propria onda sismica, che garantirebbe la distruzione del bersaglio. Questo principio è chiamato "bomba sismica".
Calcoli dello stesso tempo hanno permesso di stabilire l'aspetto ottimale di tali munizioni: una bomba aerodinamica pesante progettata per essere lanciata da altezze di almeno 10-11 chilometri. In questo caso, la bomba potrebbe accelerare in caduta a una velocità molto elevata e, grazie ad essa, andare più in profondità nel terreno. La miccia avrebbe dovuto esplodere dopo essere penetrata nel terreno. Il conseguente piccolo terremoto, a seconda della potenza della bomba, potrebbe distruggere strutture terrestri e sotterranee entro un raggio di almeno alcune decine di metri.
Sfortunatamente, l'idea di una bomba sismica non interessò il Dipartimento della Guerra britannico e fu accantonata. Poco dopo, nel 1941, B. Wallace propose un nuovo concetto per le munizioni originali per l'aviazione, le cosiddette. saltare la bomba per distruggere le dighe. Nel maggio 1943, con l'aiuto di bombe simili, aerei britannici distrussero due dighe tedesche e ne danneggiarono un'altra. Nonostante le perdite relativamente grandi durante la sortita, la RAF ha riconosciuto l'efficacia della proposta di Wallace. Per questo motivo il comando gli ha chiesto di proseguire le ricerche sul tema delle bombe bunker sismiche.
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All'inizio del 1944, Wallace aveva completato il progetto della prima bomba sismica, soprannominata Tallboy. Le munizioni risultanti hanno pienamente giustificato il suo nome: un corpo a forma di lacrima con una lunghezza di 6,35 metri e un diametro di 95 centimetri. Il peso totale della bomba ha superato i 5400 chilogrammi. Vale la pena notare che originariamente era stato pianificato di realizzare la versione originale della bomba del peso di dieci tonnellate, ma il Regno Unito non aveva un aereo in grado di far fronte a un tale carico. Poiché la bomba avrebbe dovuto penetrare nel terreno e colpire il bersaglio con una deviazione minima, il progettista ha applicato diverse soluzioni interessanti. In primo luogo, il corpo della bomba aveva pareti piuttosto spesse in acciaio legato. Questa caratteristica di "Verzila" ha permesso in futuro di entrare nel terreno senza deformazioni e danni evidenti. La seconda soluzione tecnica riguardava l'accuratezza del bombardamento. Per evitare che le munizioni si discostassero dalla traiettoria calcolata, era dotato di quattro piccoli stabilizzatori montati ad angolo. Di conseguenza, la bomba, guadagnando velocità, ruotò attorno al suo asse e si comportò come un proiettile di artiglieria.
Un'onda sismica nel terreno è stata creata da una carica di bomba: 5200 libbre (circa 2360 kg) di torpex - una miscela di TNT, RDX e polvere di alluminio. Questo esplosivo si è già dimostrato efficace nei siluri. È stato proposto di far esplodere la carica utilizzando una miccia, il cui tipo era adatto per un compito specifico. Il fusibile n. 47 con un moderatore era considerato il principale, ma se necessario, era possibile utilizzare il fusibile di contatto n. 58. La tecnologia per realizzare la bomba è interessante: il torpex fuso è stato versato nel corpo stampato, installato verticalmente, dopo di che si è solidificato. A causa dell'enorme quantità di esplosivi, ci sono volute diverse settimane.
Per utilizzare le bombe Tallboy, l'aereo da trasporto doveva essere modificato. I bombardieri Avro Lancaster, che avrebbero dovuto trasportare la bomba, hanno perso quasi tutte le corazze e la maggior parte delle armi. Inoltre, il vano di carico dell'aereo ha subito una significativa alterazione, che è stato dotato di nuove porte del vano bombe e dispositivi di sospensione rinforzati. Tuttavia, anche in una versione leggera, il Lancaster non poteva sollevare Tallboy ad un'altezza stimata di 40 mila piedi (12,2 km). Pertanto, nel corso dei bombardamenti di prova, si è scoperto che bastava che un bombardiere volasse ad un'altitudine di 25mila piedi (circa 7,7 km) e questo sarebbe bastato perché la bomba prendesse la velocità richiesta in autunno. Infine, è stato sviluppato uno speciale ambito SABS per fornire la precisione richiesta.
Durante i test è stato possibile scoprire la seguente caratteristica delle munizioni. Una bomba Tallboy che cade da un'altitudine di progetto potrebbe accelerare fino a una velocità di circa 1200 chilometri all'ora, che supera la velocità del suono. Una tale bomba supersonica potrebbe penetrare fino a 30 metri di terreno denso o fino a cinque metri di cemento. Un'ulteriore esplosione è stata garantita per distruggere le strutture circostanti in superficie e, cosa più importante, nel sottosuolo.
Le bombe Tallboy furono usate per la prima volta la notte del 9 giugno 1944, la prima notte dopo l'apertura del Secondo Fronte. I piloti del 617 ° squadrone della RAF, che a quel tempo portavano già il nome di "Dambreakers" (era questa unità che un anno fa attaccò le dighe tedesche con "bombe saltanti") avevano il compito di distruggere un tunnel ferroviario vicino alla città di Saumur. Un totale di 19 bombe hanno completamente distrutto le volte del tunnel. È interessante notare che per la corretta esecuzione dell'operazione è bastato un solo colpo: una delle bombe ha colpito esattamente il tunnel, a una distanza di circa 60 metri dall'ingresso. "Tallboy" ha sfondato la roccia e la volta, e l'esplosione è avvenuta nel tunnel stesso. Come risultato di questa caduta nella struttura, sono caduti circa 10mila metri cubi di roccia.
Durante i restanti mesi della guerra in Europa, i piloti del 617 Squadron sganciarono 854 bombe Tallboy. Diverse fortificazioni e navi tedesche furono attaccate. Le incursioni sulla corazzata tedesca Tirpitz dovrebbero essere annotate separatamente. Durante il primo di questi, il 15 settembre 1944, solo una bomba colpì la nave. Le munizioni hanno colpito il naso del Tirpitz e hanno reso impossibile il movimento. Il 28 ottobre la bomba non ha colpito la nave, ma la sua esplosione ha comunque danneggiato l'albero dell'elica. Infine, il 12 novembre, i piloti hanno colpito la nave tre volte. Una delle bombe rimbalzò sulla torre corazzata ed entrò in acqua, mentre le altre due forarono il ponte provocando un incendio nelle stive. Come risultato dell'accensione di uno dei caricatori di polvere, un'esplosione ha strappato la torretta del cannone. Presto la corazzata affondò. Durante l'ultimo raid sul "Tirpitz" gli inglesi persero un solo aereo, che fece un duro atterraggio nella neutrale Svezia.
"Grande cotone"
Alla fine di giugno 1944, la RAF tentò un'incursione su un impianto sotterraneo tedesco nel bunker del Duomo di Wieserne (noto anche come Cupola dell'Elfo). Le bombe Tallboy sganciate sono state in grado di danneggiare alcune parti della struttura della cupola del bunker, ma nessuna di esse è riuscita a far fronte alla cupola stessa. In relazione a questo incidente, i lavori sulla bomba sismica da dieci tonnellate furono ripresi a Vickers sotto la guida di Wallace.
Strutturalmente, le nuove munizioni chiamate Grand Slam ("Big Cotton") erano una versione ingrandita della "Verzila". Il corpo della bomba è stato allungato a 7,7 metri e il diametro è aumentato a 1,17 metri La massa è aumentata di conseguenza, fino a quasi dieci tonnellate, di cui 9140 libbre (circa 4500 kg) erano torpex. Questa quantità di esplosivo dopo il versamento si è raffreddata per quasi un mese. Durante i test, la bomba del Grande Slam ha mostrato approssimativamente gli stessi indicatori di velocità del precedente Tallboy. Ha anche accelerato a velocità supersoniche, ma ha mostrato i migliori tassi di penetrazione. "Grand Slam" ha sepolto 35-40 metri nel terreno e allo stesso tempo è stato molto meglio di "Tallboy" sfondare le barriere di cemento. Parte degli attentati di prova con munizioni del Grande Slam sono stati effettuati sul bunker del Duomo di Wieserne catturato. La cupola dell'edificio è stata gravemente danneggiata, ma ha comunque resistito. Tuttavia, le caratteristiche della nuova bomba erano considerate sufficienti per un uso pratico.
Il "Big Cotton" fu suonato per la prima volta il 14 marzo 1945, vicino alla città di Bielefeld. Durante il raid sul viadotto ferroviario, i piloti del 617 ° squadrone sganciarono una nuova bomba e diverse munizioni Tallboy. Le esplosioni hanno distrutto circa 30-35 metri della struttura. Il giorno successivo, il viadotto di Arnsberg è stato colpito in modo simile. Tuttavia, questa volta due bombe del Grande Slam e 14 bombe Tallboy non hanno prodotto risultati tangibili: la struttura del viadotto è stata danneggiata, ma questo danno non è stato sufficiente per distruggerlo.
Le operazioni attive dell'aviazione britannica con l'uso di bombe sismiche di entrambi i tipi sono continuate fino a metà aprile. Durante questo periodo, i piloti del 617 ° Squadrone sganciarono 42 bombe Big Cotton e distrussero un gran numero di obiettivi. Il raid al bunker Valentin è stato considerato particolarmente riuscito. In questa struttura era prevista la realizzazione di un nuovo impianto per la costruzione di sottomarini. Il tetto del bunker in alcuni punti era spesso fino a sette metri. Durante il raid del 27 marzo 1945, due bombe del Grande Slam rimasero incastrate nel tetto della struttura in un'area di circa 4,5 metri di spessore ed esplosero all'interno della struttura in cemento. Parte del tetto è crollata e i restanti soffitti si sono fessurati e non è stato possibile ripararli.
Record americano
Vedendo l'efficacia delle bombe bunker britanniche, anche gli Stati Uniti iniziarono un progetto simile. Tuttavia, tenendo conto dell'esperienza di utilizzo di Tallboy e Grand Slam, gli americani hanno cambiato l'aspetto di una bomba promettente. Prima di tutto, la massa e, di conseguenza, le dimensioni delle munizioni sono state sottoposte a modifiche. I calcoli hanno mostrato che una bomba con un peso totale di circa 18-19 tonnellate era necessaria per garantire la distruzione dei bunker allora esistenti e promettenti. Il progetto era indicizzato T-12 e nome in codice Cloudmaker.
La bomba americana era una versione ingrandita delle munizioni britanniche. Durante lo sviluppo, tuttavia, è stato necessario tenere conto di alcune sfumature tecnologiche, a causa delle quali il peso della bomba finita è andato oltre il quadro previsto. Il Cloudmaker finito pesava 20 tonnellate ed era circa il doppio del Tallboy. La carica esplosiva Torpex è di circa otto tonnellate. Il peso e le dimensioni della nuova bomba sismica erano tali che poteva essere trasportata solo da un aereo: il bombardiere Convair B-36 Peacemaker.
Tuttavia, il Peacemaker non portò immediatamente la bomba T-12. Innanzitutto, hanno effettuato diversi lanci di prova da un aereo più piccolo, il Boeing B-29 Superfortress. Un bombardiere seriale è stato appositamente modificato per i test. È stato reso il più semplice possibile rimuovendo tutte le parti non necessarie (armature e armi), il vano di carico è stato modificato per ospitare munizioni di grandi dimensioni e la quantità di carburante da versare è stata calcolata di conseguenza. Fino a quando la prima bomba di prova non è stata sganciata, tutti i soggetti coinvolti nel progetto erano molto nervosi: non poteva dire come si sarebbe comportato il bombardiere, la cui massa massima al decollo era solo tre volte la massa della bomba. I progettisti temevano che l'aereo liberato dal carico avrebbe vomitato e il conseguente sovraccarico avrebbe danneggiato la sua struttura. Fortunatamente,i piloti collaudatori affrontarono l'improvviso beccheggio e il B-29 tornò sano e salvo al suo aeroporto.
Secondo alcuni rapporti, durante i test, una bomba T-12 sganciata da un'altezza di dieci chilometri ha perforato fino a 50-55 metri di terreno o fino a 8-10 metri di cemento. Pertanto, le capacità delle nuove munizioni americane erano significativamente superiori a quelle di qualsiasi altra bomba di questa classe.
Inoltre, per il principio della sua azione, una bomba sismica sepolta in alcuni casi potrebbe essere più efficace delle armi nucleari che esplodono nell'aria o sulla superficie terrestre.
Subito dopo l'inizio dei test sul B-29, il primo Cloudmaker è sceso dall'aereo B-36. Per un bombardiere strategico pesante, questa procedura era perfettamente sicura, anche se il Peacemaker doveva essere rifatto di conseguenza. Nel gennaio 1949, come esperimento, un B-36 decollò immediatamente con due bombe T-12. Il volo è proseguito senza incidenti, anche se il carico di bombe di 43 tonnellate (due bombe e dispositivi di sospensione per loro) ha superato il massimo consentito.
Nello stesso 1949 fu adottata la bomba T-12 Cloudmaker. Più o meno nello stesso periodo, i capi del Pentagono decisero finalmente le priorità per lo sviluppo delle loro forze aeree. Ora i bombardieri strategici B-36 erano visti esclusivamente come portatori di armi nucleari. Le bombe Cloudmaker, che hanno una nicchia tattica specifica, hanno perso la loro priorità. Alla fine, a metà degli anni Cinquanta, gli ingegneri nucleari americani crearono diverse nuove bombe nucleari che agirono come le bombe sismiche esistenti: si "conficcarono" nel terreno ed esplosero lì. Queste munizioni si rivelarono molto più piccole e leggere del Cloudmaker, motivo per cui potevano essere trasportate non solo dal B-36, ma anche da altri bombardieri americani dell'epoca.
La bomba sismica T-12 Cloudmaker rimase in servizio con l'aeronautica statunitense fino alla fine degli anni Cinquanta. Il 12 febbraio 1959, il comando ordinò lo smantellamento dei bombardieri B-36. Poiché nessun altro velivolo poteva utilizzare la bomba super pesante T-12, è stata anche rimossa dalla lista delle armi dell'aeronautica statunitense. In futuro, gli Stati Uniti non hanno affrontato il tema delle bombe anti-bunker di grosso calibro. Questa nicchia era saldamente occupata da munizioni meno pesanti con caratteristiche sufficienti. Inoltre, negli ultimi decenni, l'accelerazione di una bomba alla velocità richiesta è stata effettuata non in caduta libera, ma con l'aiuto di un acceleratore a propellente solido. Il tempo delle enormi bombe sismiche del peso di diverse tonnellate è passato.
Tuttavia, quando l'esercito americano aveva bisogno di un'arma non nucleare per distruggere obiettivi pesantemente fortificati durante l'operazione Desert Storm, l'idea di una bomba sismica è stata ripresa da un gruppo di ingegneri della divisione sistemi di armamento. Nel più breve tempo possibile, hanno creato una bomba guidata GBU-28 del peso di 2300 kg. La bomba è in grado di penetrare per più di 30 m di terreno o 6 m di cemento. Quest'arma è stata usata con successo contro un complesso militare sotterraneo vicino a Baghdad.
