Gli astrofisici hanno scoperto che i flussi di energia che causano il riscaldamento riducono l'instabilità di Rayleigh-Taylor. Ciò riduce le deviazioni dai valori di equilibrio nel sistema e aumenta l'efficienza delle reazioni di fusione nucleare.
In un'esplosione di supernova, il materiale della stella si disperde in direzioni diverse. In questo caso, l'onda d'urto forma un residuo di supernova dalla materia interstellare e dal materiale stellare. L'instabilità di Rayleigh-Taylor gioca un ruolo importante in questo processo. L'effetto implica un aumento di piccole deviazioni dagli indicatori di equilibrio in un sistema che si trova in un campo gravitazionale o si muove con accelerazione.
In precedenza, l'influenza dei flussi di calore sull'effetto Rayleigh-Taylor non era mai stata presa in considerazione. Ma gli scienziati dell'Università del Michigan hanno scoperto che l'aumento della temperatura riduce la miscelazione all'interfaccia tra le due fasi e riduce l'instabilità. “L'instabilità di Rayleigh-Taylor è stata studiata per oltre 100 anni. Ma gli effetti dei flussi ad alta energia e i meccanismi che causano il riscaldamento non sono mai stati studiati , afferma Caroline Kurantz, direttrice del Center for Laser Experimental Astrophysical Research presso l'Università del Michigan.
I dati ottenuti dagli scienziati nel processo di modellazione di laboratorio hanno costituito la base di un articolo pubblicato su Nature. Gli scienziati ritengono che le loro osservazioni aiuteranno a sviluppare una "tabella di marcia" per migliorare l'efficienza della fusione termonucleare. “Ora tutte le nostre centrali nucleari funzionano con reazioni di fissione. Ma la fusione degli atomi è generalmente più efficiente e produce meno scorie nucleari. Inoltre, invece di uranio e plutonio, elementi più leggeri come gli isotopi di idrogeno possono essere utilizzati per eseguire reazioni di fusione, quindi abbiamo una fonte quasi illimitata di carburante sulla Terra ", afferma Caroline Kurantz.
