Questi dati indicano la probabilità di nuovi potenti tsunami nella regione.
Gli tsunami sono onde lunghe e alte che sono spesso causate da potenti terremoti sottomarini. A differenza delle onde di tempesta di superficie, l'intera colonna d'acqua si muove durante uno tsunami. Queste onde arrivano inaspettatamente e possono coprire diversi chilometri nell'entroterra. Ciò è associato a un gran numero di vittime: ad esempio, a seguito del terremoto sottomarino del 2004 nell'Oceano Indiano, sono morte da 230 a 280mila persone.
In una grotta costiera nella parte occidentale di Sumatra, gli scienziati hanno scoperto sedimenti intatti lasciati da diversi tsunami tra 2.900 e 7.900 anni fa. Secondo gli scienziati, gli strati più giovani sono stati "cancellati" da una potente ondata durante il terremoto del 2004, che ha in gran parte distrutto la vicina città di Banda Aceh. L'età dei depositi, costituiti da sabbia portata dallo tsunami e materiali organici, è stata resa possibile dall'analisi al radiocarbonio di sezioni rocciose.
Sezione stratigrafica della grotta, strati scuri - depositi organici, Osservatorio della Terra di Singapore
La sezione mostra chiaramente due tipi di strati di sedimenti: sabbiosi e organici (es. Escrementi di pipistrello). La loro alternanza ha permesso di identificare e datare 11 tsunami avvenuti nell'arco di cinquemila anni. Gli scienziati hanno scoperto periodi di attività tsunami, in cui potrebbero verificarsi fino a quattro terremoti nell'arco di un secolo. È stato anche identificato un periodo di calma, quando una calma relativa regnava al largo della costa di Sumatra. Quindi per duemila anni non c'è stato un solo tsunami nel territorio. Il "ritmo" dei terremoti è questo: dopo una serie di piccoli tsunami, c'è una calma a lungo termine, seguita da una forte ondata, come nel dicembre 2004.
Questi dati suggeriscono che molti altri terremoti potrebbero verificarsi nell'Oceano Indiano nei prossimi decenni, seguiti da uno tsunami.
L'articolo è stato pubblicato sulla rivista Nature Communications.
Natalia Pelezneva
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