Scienziati uruguaiani, con l'aiuto dei progressi dell'ingegneria genetica, sono riusciti ad allevare pecore che brillano al buio.
Per ottenere questo effetto, gli scienziati hanno utilizzato i geni della medusa Aequarea, che sono stati introdotti con successo nel pool genetico delle pecore. Pertanto, gli scienziati sono riusciti a indurre le cellule di pecora a produrre una proteina fluorescente, che ha dato agli animali l'opportunità di diventare lucciole.
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L'insolita pecora è nata nell'ottobre dello scorso anno presso l'Uruguay Institute for Animal Reproduction. Vale la pena notare che quando esposte alla luce ultravioletta, le pecore iniziano a brillare di verde. È qui che finiscono le incredibili capacità degli animali. Secondo gli scienziati, durante il giorno non sono diversi dalle normali pecore.
Il leader del gruppo di scienziati Alejo Menchaka osserva che le pecore luminose sono state create per testare le capacità e calibrare le attrezzature scientifiche. Hanno usato questa proteina perché il verde è facilmente identificabile nei tessuti animali.
Vale la pena notare che i soggetti del test sono le prime pecore luminose al mondo, ma lontane dalle prime creature viventi il cui codice genetico è stato modificato. Nel recente passato, gli scienziati sono riusciti a creare pesci zebra che si illuminano al buio utilizzando la stessa proteina fluorescente della medusa Aequarea.
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I pesci zebra geneticamente modificati erano chiamati GloFish ed erano dotati di altre proteine che permettevano loro di brillare al buio non solo in verde, ma anche in rosso, arancione, giallo, blu e viola.
In futuro, gli scienziati faranno brillare altre specie di animali, inclusi gatti, cani, maiali, scorpioni, vermi, scimmie e topi. A loro avviso, gli esperimenti con i geni animali aiuteranno gli scienziati a determinare le cause e lo sviluppo di alcune malattie non solo negli animali, ma anche negli esseri umani.
Gli scienziati del Rosslyn Institute dell'Università di Edimburgo hanno dichiarato in un'intervista al Guardian che gli esperimenti con i gatti che si illuminano al buio aiuterebbero a studiare l'HIV in modo più dettagliato. Le conoscenze acquisite possono essere utilizzate in futuro per curare malattie mortali negli esseri umani.
