Molte persone hanno cani in casa e traggono un incredibile piacere dal socializzare e camminare con loro. Ci deve essere una spiegazione scientifica per questo, e non è affatto complicato. È stato fornito da Meg Olmert, autrice di Made for Each Other: The Biology of Human-Animal Relationships, in un materiale preparato dai nostri colleghi di Business Insider. Ha parlato della storia della relazione tra cani e umani e dell'impatto di questa relazione sul corpo umano.
Quando le persone hanno iniziato a prendere i cani
Secondo Meg, la prima relazione tra umani e cani è iniziata circa 45.000 anni fa. Questi dati provengono da scavi archeologici che confermano che in questo periodo i cani iniziarono a convivere con gli umani. Ciò ha avuto un impatto preciso sulla loro biologia e fisiologia. Questa relazione è stata preceduta da molte centinaia di migliaia di anni di rapporti umani con i lupi, che erano molto meno intimi e più pragmatici.
Come la comunicazione con un cane influisce su una persona
Meg è convinta dell'esistenza di un sistema di feedback neurochimico, psicologico e comportamentale che si instaura tra il proprietario e il suo animale domestico. Secondo lei, il proprietario è la cosa più grande che un cane abbia mai visto, con cui ha stabilito una comunicazione. È per questo motivo che il rapporto tra te e il tuo cane non è affatto lo stesso del rapporto tra te e il cane del tuo vicino.
Un esempio è una madre che prova emozioni completamente diverse quando guarda una fotografia di suo figlio e quando guarda le fotografie di altri bambini. Quando una persona vede il proprio bambino o il proprio animale domestico, vengono attivate regioni del cervello in aree ricche di dopamina e ossitocina. In questo caso, la frequenza cardiaca diminuisce, la pressione sanguigna diminuisce, vengono rilasciati oppioidi, adrenalina e serotonina. Si tratta di sostanze chimiche antistress e vengono secrete sia dal proprietario che dall'animale.
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La comunicazione con un cane rende una persona più calma e gli dà piacere. La produzione di adrenalina e serotonina può essere innescata in diversi modi, ma questo metodo è molto semplice, economico e non ha effetti collaterali.
I cani hanno un effetto terapeutico?
Esistono programmi in cui i cani vengono utilizzati per scopi terapeutici. Anche Meg Olmert sta lavorando a un programma del genere. Si chiama Warrior Canine Connection. Come parte di questo programma, Meg aiuta le persone con PTSD e stress. Molti pazienti dicono che il loro cane è migliore di qualsiasi farmaco.
Ernest Vasilevsky
