Ciò che ha stupito di più i biologi è che i fiori possono sopravvivere sottoterra senza fotosintesi.
Un team internazionale di scienziati ha condotto un'ampia ricerca sulle fonti di informazione e ha identificato 114 specie di piante di 24 famiglie che vanno in letargo per trarne vantaggio a lungo termine.
La famiglia delle orchidee è nota per essere in grado di "addormentarsi" sottoterra per diversi anni e quindi germogliare in un momento più favorevole. Nel nuovo lavoro, i biologi hanno mostrato non solo altre specie vegetali in letargo, ma hanno anche cercato di identificare le ragioni di questo comportamento.
Secondo gli esperti, il blocco dello sviluppo è dovuto ai benefici che si manifestano a lungo termine. Sembra che la mancanza di riproduzione influenzerà negativamente la popolazione del genere, ma in realtà le condizioni circostanti possono solo danneggiare. L'analisi di diverse specie, tra cui Castilleja mollis, Cephalanthera longifolia (Testa pollinica a foglia lunga), Cypripedium calceolus (Scarpetta reale), e la loro posizione geografica hanno mostrato che le piante "valutano" la minaccia degli erbivori, il rischio di climi sfavorevoli e "decidono" se la stagione è giusta per spara.
Grafici che mostrano la relazione tra (a) pioggia e ibernazione, (b) latitudine con ibernazione, (c) durata dello studio con ibernazione / Ecology Letters.
Michael Hutchings, coautore dello studio presso l'Università del Sussex, ha commentato:
“Sembra paradossale che le piante si comportino in questo modo. Dopotutto, sottoterra non possono produrre fotosintesi, crescere e riprodursi. Eppure il nostro lavoro ha dimostrato che molte specie di piante vanno in letargo. Alcuni di loro hanno trovato un modo per mangiare senza fotosintesi. Hanno sviluppato un meccanismo che ha permesso loro di ottenere carboidrati e altri nutrienti dai funghi del suolo. Abbiamo mostrato alcune delle ragioni dell'ibernazione, ma dobbiamo ancora spiegare come altre piante, condizioni meteorologiche e altre condizioni lo influenzano.
Alexey Evglevsky
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