Gli scienziati dell'Università di Washington sono stati i primi a estrarre la nicotina dal tartaro degli antichi. La scoperta ci permetterà di saperne di più sull'uso di piante inebrianti da parte degli antenati dell'uomo moderno.
“La capacità di identificare la nicotina e altri medicinali a base di erbe nella placca aiuterà a rispondere a vecchie domande sull'antico consumo umano di sostanze intossicanti. Ad esempio, possiamo scoprire quali membri della comunità hanno usato il tabacco , ha detto Shannon Tuzingham, professore associato di antropologia alla WSU. Gli scienziati hanno tradizionalmente seguito la diffusione delle sigarette negli Stati Uniti analizzando capelli, feci e semi di tabacco carbonizzati, ma questi si trovano raramente nei documenti archeologici. Con il tartaro tutto è più facile, si attacca allo smalto, mineralizza e trattiene tutte le sostanze che sono state in bocca. I ricercatori hanno studiato i denti di 8 individui sepolti tra 6.000 e 300 anni fa. Per l'analisi è stata utilizzata la cromatografia liquida-spettrometria di massa, che consente di identificare la nicotina e altri farmaci a base vegetale,come la caffeina e l'atropina. Due campioni sono risultati positivi al tabacco, uno dei quali apparteneva a una donna anziana. Dzhanabilova Tatiana P
