Sapevi che c'è una probabilità del 25% che la tua morte sia correlata all'inquinamento ambientale? Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, circa 12,6 milioni di persone - ovvero una su quattro in tutto il mondo - sono morte nel 2012 perché vivevano o lavoravano in condizioni malsane. Inoltre, il degrado ambientale influisce gravemente sulla qualità complessiva della vita e sull'equilibrio dell'ecosistema terrestre attraverso la perdita di foreste, spazi aperti, ambienti marini e biodiversità.
Mentre i progressi tecnologici e l'industrializzazione hanno storicamente contribuito a tali sfide, la tecnologia più recente - dai robot e dall'intelligenza artificiale alla biotecnologia - ci aiuterà anche a creare industrie più sane e pulite che aiutano sia le persone che il pianeta.
Ecco alcuni esempi.
Sistema di trasporto più efficiente
Mentre i veicoli elettrici e ibridi a prezzi accessibili contribuiranno sicuramente a ridurre l'inquinamento e l'uso di combustibili fossili, le auto a guida autonoma renderanno i nostri sistemi logistici e di trasporto più efficienti.
Automobili, camion, navi, droni e aeroplani che si guidano da soli e comunicano in modalità wireless con gli altri saranno in grado di coordinare e ottimizzare la consegna di persone e merci riducendo il consumo di energia.
A seconda di come si accumula il sistema, i singoli proprietari di auto vedranno un risparmio di carburante del 15% semplicemente grazie a capacità di guida più efficienti. Il car sharing, il car sharing (che si tradurrà in un minor numero di veicoli complessivi), le consegne di merci ottimizzate e le reti di trasporto integrate (dove le auto non hanno più bisogno di luci dei freni o segnali di stop) porteranno a risparmi ancora maggiori.
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Un futuro autonomo si sta avvicinando rapidamente. Undici aziende stanno attualmente testando auto a guida autonoma nella sola California. Nuove iniziative di auto a guida autonoma vengono lanciate in paesi altamente inquinanti come la Cina.
Tali sistemi includeranno in seguito droni, navi da carico e piccoli veicoli per le consegne.
La prossima rivoluzione agricola?
L'industria agricola è un altro importante inquinante nel nostro mondo e, come per i trasporti, anche la tecnologia può aiutare molto in questo settore.
Il Giappone apre una serie di fattorie orticole robotiche, tra cui Spread, che raccoglieranno fino a 50.000 cespi di lattuga al giorno. Utilizzando l'illuminazione a LED e operando in ambienti confinati, le fattorie robotiche come Spread possono ridurre il consumo di energia del 30%, il consumo di acqua del 98% (attraverso il riciclaggio) e non richiedono prodotti chimici o pesticidi.
Sedute su scaffali impilati verticalmente, queste fattorie potrebbero ridurre l'uso della terra e consentire alle nazioni insulari come il Giappone di diventare più autosufficienti nella produzione alimentare e ad altre di utilizzare la terra in modo più saggio.
Oltre alle verdure, la biotecnologia consente la produzione di carne biologica coltivata in laboratorio. Le cellule staminali e i bioreattori sono usati per coltivare la carne in laboratorio; tale carne non richiede la crescita e l'uccisione degli animali. Gli animali nell'industria della carne consumano il 30% delle riserve mondiali di cereali, occupano il 25% della terra utilizzata e sono la principale fonte di inquinamento.
Sebbene queste tecnologie offrano speranza per un futuro pulito e industrie pulite nei prossimi dieci anni, ci vorranno ancora anni prima che inizi in tutto il mondo.
AI, previsione, risposta, sensori
Nel frattempo, il progresso esponenziale della tecnologia ci aiuterà a risolvere problemi più urgenti.
IBM ha recentemente svelato una piattaforma di intelligenza artificiale per la previsione, il monitoraggio e la gestione dell'inquinamento atmosferico in Cina, ei primi innovatori stanno cercando modi per consentire a individui e famiglie di utilizzare l'intelligenza artificiale per monitorare l'inquinamento atmosferico negli ambienti interni.
Gli scienziati stanno sviluppando reti di sensori intelligenti e pesci robotici per trovare e identificare l'inquinamento nel mare in una fase iniziale. In passato, i ricercatori potevano testare l'acqua solo una volta al mese. Questi sensori consentono di rilevare rapidamente le fuoriuscite e di gestirle in tempo reale, anche prima che si diffondano.
Gli innovatori della fauna selvatica stanno anche testando esche robotiche di animali per aiutare a intrappolare i bracconieri, recinti virtuali per proteggere gli uccelli in via di estinzione dalle turbine eoliche e analizzando i big data per prevenire la pesca illegale.
Risolvere un problema può portare ad altri
Sebbene tutti questi sviluppi siano promettenti, uno degli aspetti più impegnativi dei prossimi decenni è implementare correttamente queste tecnologie.
Nuove innovazioni tecnologiche continuano ad emergere prima nei paesi sviluppati. Sfortunatamente, l'inquinamento è attualmente la principale causa di morte nei paesi in via di sviluppo, da fonti come la cucina interna, il fumo di tabacco di seconda mano e gli effluenti di scarto delle fabbriche.
Inoltre, la risoluzione di un problema può portarne di nuovi. Mentre passiamo alle industrie verdi, dobbiamo trovare un modo per spostare in qualche modo i miliardi di persone che dipendono dalla vecchia industria petrolifera e dalle vecchie economie verso nuovi mezzi di sussistenza.
Ad esempio, mentre le aziende agricole più automatizzate possono risolvere i problemi ambientali, possono anche creare squilibri fino al 40% delle persone nei paesi in via di sviluppo che dipendono dall'agricoltura per la loro vita. Allo stesso modo, mentre le auto a guida autonoma possono migliorare l'efficienza dei trasporti, milioni di conducenti professionisti possono perdere il lavoro.
I paesi fortemente dipendenti dal petrolio - come Arabia Saudita, Russia, Venezuela, Libia e Kuwait - dovranno iniziare a diversificare le loro economie e affrontare il rischio di difficoltà economiche con conseguenze geopolitiche.
ILYA KHEL
