La Cina è sotto i riflettori dopo aver replicato gli organismi ed essere tornata al nostro satellite naturale. Ecco il testamento del più famoso fisico teorico. Studi che riscrivono il periodo preistorico. L'articolo elenca i primi dieci studi scientifici degli ultimi mesi.
La Cina sta conducendo un nuovo esperimento con i macachi
Grazie a due scimmie di otto mesi, il tema della clonazione sta tornando ad essere rilevante. La nascita di Zhong Zhong e Hua Hua, due femmine di macaco, è stata annunciata il 24 gennaio. Messi insieme (Zhonghua), i loro nomi compongono la frase "popolo cinese". Ed è stato in questo paese che sono stati compiuti i passi più progressisti (almeno dal punto di vista etico) nella scienza. Molti laboratori occidentali hanno abbandonato questa tecnica: esistono già modi più semplici per ottenere cellule staminali. Tuttavia, gli scienziati di Shanghai non hanno dimenticato la direzione principale di questi studi. Dopo Zhong Zhong e Hua Hua, il passaggio all'uomo sembra meno incredibile. Non è un caso che a fine novembre sia arrivata dalla Cina la notizia della nascita delle prime ragazze con DNA modificato.
Dinosauri: boom dopo l'alluvione
Da qualche parte tra 232 e 234 milioni di anni fa, è successo qualcosa. Successivamente, uno strato di fragili rocce rossastre è rimasto sulla Terra in punti molto distanti l'uno dall'altro, dalle Dolomiti al Sud America. Scienziati del Museo delle Scienze (Muse) di Trento e dell'Università di Ferrara hanno pubblicato oggi un'ipotesi il 16 aprile sulla rivista Nature Communications. Probabilmente è stata una sorta di inondazione mondiale: pioggia prolungata e inesorabile causata da eruzioni vulcaniche, aumento della CO2 e cambiamenti climatici. Anche il cosiddetto episodio pluviale carnico ha provocato uno sconvolgimento nell'ecosistema. I dinosauri, che prima dell'alluvione rappresentavano il 5-10% delle specie animali trovate sotto forma di fossili, dopo la fine dei cataclismi rappresentavano l'80%.
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Espansione dell'universo
L'astrofisico Stephen Hawking è morto il 14 marzo. La sua ultima ricerca, pubblicata postuma alla fine di aprile, ci lascia con l'eredità di un universo privo di uno dei suoi problemi più urgenti: l'inflazione eterna. Questa è un'ipotesi in cui si ritiene che l'universo si sia espanso in una frazione di secondo quando è apparso, provocando la nascita di un nuovo universo con un'inflazione relativamente nuova. E così via, nel processo infinito dell'emergere degli universi. Hawking ha lavorato fino alla sua morte su un'ipotesi alternativa, intitolando l'ultimo articolo "Un'uscita dolce dall'inflazione eterna?" (Un'uscita regolare dall'inflazione eterna?). Il punto interrogativo alla fine rimane a ricordare che questa è solo un'ipotesi. Tuttavia, anche il beneficio del dubbio è già un regalo meraviglioso. L'ultimo prima di separarsi dallo scienziato.
I neutrini e il buco nero in Antartide
Un messaggero così piccolo con un messaggio così grande. Il rilevatore IceCube in Antartide ha catturato i neutrini IC-170922A, raccontandoci una storia che copre cinque miliardi di anni. È per quanto tempo ha viaggiato la particella, evitando un enorme buco nero, muovendosi in direzione di Orione. I ricercatori non sarebbero stati in grado di decifrare questo segnale senza l'aiuto di altri 15 esperimenti sulla Terra e nello spazio, che hanno descritto il cataclisma che si è verificato dopo aver analizzato le emissioni di raggi gamma, cioè fotoni con i più alti livelli di energia. Anche se la "cattura" di un neutrino risale al settembre 2017, la pubblicazione dei dati del suo "interrogatorio" è avvenuta il 12 luglio. Questa è una nuova fase nello sviluppo della cosiddetta astronomia multicanale, che utilizza molti strumenti per osservare questo fenomeno unico.
Il radar italiano rileva la presenza di acqua su Marte
È più secco del deserto più arido della Terra. Ma qualcosa indica che una volta Marte aveva molta acqua. Alvei e torrenti asciutti sono stati individuati sulla superficie del pianeta da sonde spaziali. Quest'anno, il radar italiano Marsis, in orbita attorno al Pianeta Rosso a bordo della stazione interplanetaria MarsExpress, ha trovato la prima prova di acqua liquida. Il lago marziano non è in superficie, tormentato dai venti e dai raggi cosmici, ma sotto il ghiaccio spesso 1,5 chilometri vicino al suo polo sud. La scoperta al 99% italiana, che ha riunito giovani ricercatori su base intermittente, si è guadagnata un posto sulla copertina della rivista Science il 25 luglio. Team Leader Roberto Orosei,invitato a parlarne alla cerimonia del Premio Nobel a Stoccolma.
Se in Siberia la mamma è un uomo di Neanderthal
E ancora più sorprendente. Homo sapiens e Neanderthal. L'uomo di Neanderthal e l'uomo di Denissov. Tra i nostri antenati si è verificato un accoppiamento abbastanza vario. La conferma di ciò è apparsa il 22 agosto nella pubblicazione della rivista Nature: una donna 90mila anni fa, scoperta in una grotta in Siberia, possedeva del DNA, indicando apparentemente la sua origine ibrida. La madre della donna era un uomo di Neanderthal e suo padre era un uomo denisovano. È diventato anche chiaro dopo un po 'di tempo e grazie a una serie di scoperte che gli incontri tra Homo sapiens e uomini di Neanderthal, precedentemente considerati casuali, si sono verificati frequentemente e regolarmente, e ancora oggi - come stimano gli scienziati - circa il 2% del genoma di europei e asiatici è patrimonio dei nostri antichi antenati …Anche la forma del cranio - secondo la rivista Current Biology del 13 dicembre - dipende dai nostri lontani antenati: quelli con una forma allungata dovrebbero ringraziare i Neanderthal per questo.
Toro su pietra, la prima pittura rupestre
Come è apparso questo toro nella grotta? Pancia grande, gambe sottili, con una striscia di ocra che spicca di lato (probabilmente una freccia) - questo toro, dipinto su una roccia, è considerato il primo esempio di belle arti ed è stato creato 40 mila anni fa. A prima vista, sembra essere solo un punto colorato ed è tutt'altro che immediatamente possibile identificare un motivo in esso. Tuttavia, siamo a Lubang Jereji Saleh Cave nel Borneo, dove negli ultimi anni sono state trovate migliaia di opere d'arte rupestre, alcune delle più antiche. Quindi, un gruppo di scienziati australiani ha deciso di pubblicare le loro osservazioni sulla rivista Nature il 7 novembre. Il primo disegno è stato trovato in Sud Africa quest'anno. Ha 73mila anni, ma questo non è un soggetto dipinto: questa rete di linee orizzontali e verticali può essere paragonata a una griglia di hashtag.
L'atterraggio morbido di InSight su Marte
Il 60% delle sonde che hanno tentato di atterrare su Marte si sono schiantate sulla sua superficie. Pertanto, il 26 novembre, quando InSight è entrato nell'atmosfera del pianeta rosso e ha proceduto all'atterraggio (i cosiddetti sei minuti e mezzo di orrore), gli scienziati della NASA hanno stretto saldamente le loro sedie. Tutto è andato secondo le istruzioni e l'agenzia spaziale americana ha confermato il suo rapporto speciale con Marte (solo lui possiede il riuscito "atterraggio"). Le prime fotografie mostravano una sonda con pannelli solari dispiegati situata sulle Elysium Highlands, a poche centinaia di metri di distanza - uno scudo termico e un paracadute, grazie ai quali è stato effettuato l'atterraggio. La missione InSight, prevista per tutto il 2019, è registrare i terremoti sul Pianeta Rosso.
Registrare l'avvicinamento della sonda al Sole
Mai prima d'ora una sonda aveva osservato il Sole così da vicino. A 27 milioni di chilometri da esso, la temperatura raggiunge già i mille gradi (e più vicino - già 1300). Il Parker Solar Probe, uno strumento della NASA, ha fotografato una corona di particelle di plasma caricate elettricamente l'8 novembre che è stata trasformata in una sorta di lingua infuocata a causa dell'effetto del vento solare. Tuttavia, la Parker Solar Probe, decollata il 12 agosto, frutto di un progetto concepito ben 60 anni fa, raggiungerà una distanza di sei milioni di chilometri nel 2024, muovendosi a una velocità massima di 190 chilometri al secondo (altro record). Il più grande mistero che circonda la nostra stella è perché la corona è 300 volte più calda della superficie. Tuttavia, la sonda dovrà anche determinare quale sia l'origine dell'enorme accelerazione del vento solare.
Pechino vola nel lato oscuro della luna
Il volo è avvenuto l'8 dicembre. La direzione della nave è il lato oscuro della luna. La Cina prevede di far atterrare un rover lunare sulla sua superficie per fare la prossima scoperta scientifica dell'anno. Il robot esploratore si chiama "Chang'e-4" come la dea della luna della mitologia cinese. Raggiungerà la luna, probabilmente a gennaio, effettuando uno sbarco lunare in una delle zone più irregolari: il cratere Karmane, vicino al polo sud, dove uno degli asteroidi più grandi e antichi ha colpito il nostro satellite. Secondo i resoconti dei media di Pechino, l'obiettivo della missione è piantare patate e altri semi nel suolo lunare. L'obiettivo è ambizioso, visto che l'oscurità costante e temperature intorno ai -173 gradi renderanno difficile anche l'alimentazione della sonda.
Elena Dusi
