Il numero di spermatozoi negli uomini del Nord America, Europa e Australia è diminuito del 52,4% negli ultimi 40 anni, hanno scoperto gli scienziati. Ciò non solo può influire negativamente sulla capacità di concepire, ma anche segnalare gravi problemi di salute.
La fertilità maschile è diventata uno degli argomenti più discussi in medicina negli ultimi anni. Sebbene molti studi abbiano dimostrato che la qualità dello sperma diminuisce costantemente di anno in anno, sono stati spesso criticati per le dimensioni del campione, l'età dei partecipanti, il bias nel conteggio e altre considerazioni metodologiche.
Rappresentanti dell'American Society of Andrology hanno analizzato i dati di 185 studi condotti nel 1973-2011, che hanno coinvolto quasi 43 mila uomini.
L'analisi ha mostrato che il numero di spermatozoi negli uomini del Nord America, Europa e Australia è diminuito del 52,4% negli ultimi 40 anni.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista Human Reproduction Update.
"I risultati sono scioccanti", afferma Hagai Levin, epidemiologo dell'Università ebraica di Gerusalemme e autore principale dello studio. "Mentre la fecondazione in vitro aiuterà a gestire le conseguenze in una certa misura, poco è stato fatto per affrontare la radice del problema: la cattiva salute maschile".
Di maggiore interesse per i ricercatori erano gli uomini, dai quali nessuno era ancora rimasto incinta: erano ancora single o troppo giovani.
La loro concentrazione di spermatozoi è scesa da 99 a 47 milioni / ml.
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Si tratta di numeri allarmanti, dato che, secondo i criteri dell'OMS, gli uomini con una concentrazione di spermatozoi inferiore a 40 milioni / ml hanno limitate possibilità di concepire un bambino, e con una concentrazione inferiore a 15 milioni / ml il concepimento naturale è quasi impossibile.
Secondo i ricercatori, anche alcuni fattori dello sviluppo intrauterino di un uomo possono influenzare la qualità dello sperma. Quindi, il sistema riproduttivo può essere influenzato dall'alimentazione della madre durante il primo trimestre di gravidanza, sia che fumi, sia che sia sotto stress.
Gli uomini stessi per tutta la vita devono affrontare una serie di fattori che possono influenzare il numero di spermatozoi: stress, raggi X, esposizione a pesticidi e piombo e altri. Tuttavia, i cambiamenti risultanti sono reversibili, a differenza di quelli avvenuti prima della nascita.
La scarsa qualità dello sperma parla non solo di possibili problemi con il concepimento, ma anche di un deterioramento della salute maschile in generale.
Un basso numero di spermatozoi è associato a malattie cardiovascolari, obesità, cancro e rischi generalmente più elevati di morte prematura. Sebbene l'aspettativa di vita maschile stia aumentando grazie a migliori condizioni igienico-sanitarie, condizioni nutrizionali e progressi medici, una volta i progressi potrebbero essere invertiti.
Allo stesso tempo, non sono stati riscontrati cambiamenti del genere negli uomini del Sud America, dell'Asia e dell'Africa. I ricercatori attribuiscono questo a fattori specifici di determinate colture o regioni, ma forse semplicemente non ci sono dati sufficienti per ottenere risultati accurati in questi territori - molte meno ricerche sono state fatte lì.
Tuttavia, alcuni di loro hanno anche rivelato cambiamenti allarmanti: ad esempio, uno studio in Cina ha rilevato che il 56% dei campioni di sperma di donatori erano considerati sani nel 2001 e solo il 18% nel 2015.
Nonostante la portata dello studio, non tutti i ricercatori concordano con i suoi risultati.
"Se, ad esempio, 10.000 diciottenni vengono testati nel Regno Unito ogni anno per 20-25 anni, non ci saranno tali cambiamenti", afferma Allan Pacey, professore di andrologia presso l'Università di Sheffield, citando la ricerca condotta utilizzando questo metodo. "Abbiamo ancora troppo poche prove epidemiologiche per giudicare le ragioni del cambiamento".
Tuttavia, Pacey concorda sul fatto che, dato l'aumento dei casi di cancro ai testicoli, è meglio che gli uomini che vogliono che i bambini si sbrighino.
“Se un uomo con un basso numero di spermatozoi cerca di concepire un bambino a 21 anni, molto probabilmente non si accorgerà di avere problemi. Ma se questo accade quando lui e il suo partner hanno 35 anni, la situazione sarà molto peggiore: sperma di bassa qualità, un partner adulto e troppo poco tempo per il trattamento o altre misure , ha detto.
Gli uomini sono biologicamente predisposti a rallentare, ad adattarsi alla velocità di deambulazione del partner e a mantenere la sua fertilità.
In precedenza, gli specialisti della fertilità hanno già notato quanto sia importante l'età di un uomo per il concepimento: più vecchio è l'uomo, minori sono le possibilità di fertilizzazione di successo. Uno dei motivi importanti per cui le donne rimandano la gravidanza è la riluttanza di un uomo ad avere figli nella sua giovinezza. Tuttavia, se gli uomini sanno che potrebbe essere troppo tardi, possono riconsiderare le loro opinioni.
Inoltre, i futuri padri dovrebbero astenersi dal fumare: il numero di asmatici tra i bambini concepiti da fumatori è tre volte superiore.
Influenza la salute dei bambini e l'alimentazione del futuro papà. In un esperimento condotto sui moscerini della frutta (i loro geni condividono molte caratteristiche e percorsi di trasmissione simili a quelli degli esseri umani), si è scoperto che i moscerini maschi i cui padri mangiavano cibi ad alto contenuto proteico avevano spermatozoi molto più attivi di quelli i cui i padri seguivano una dieta a basso contenuto di proteine. Inoltre, nella seconda categoria di mosche, i geni responsabili della risposta immunitaria erano indeboliti.
