Un gruppo di ecologisti ha scoperto che una delle cause degli incendi nelle foreste della Siberia è il riscaldamento globale. A causa del riscaldamento, abeti e cedri sono privati di significative riserve d'acqua.
Secondo Vyacheslav Kharuk dell'Istituto forestale dell'Accademia russa delle scienze di Krasnoyarsk, l'abete e il cedro sono conifere che amano l'umidità, i cosiddetti "alberi della nebbia". Gli alberi indeboliti dalla mancanza d'acqua diventano più suscettibili all'influenza dei fitopatogeni. Allo stesso tempo, a causa di un aumento della durata della stagione di crescita e di un aumento dell'aridità del clima, gli insetti nocivi aumentano il numero delle loro popolazioni, espandono i loro habitat e si spostano sugli altopiani e verso nord.
Negli ultimi anni, il numero di incendi nel sud della Siberia, in Transbaikalia e in diverse regioni della parte europea della Russia è aumentato in modo significativo. Solo negli ultimi due anni, centinaia di migliaia di ettari di foresta sono stati bruciati sul territorio di Khakassia, Buriazia e alcune altre regioni meridionali della Siberia, nonostante i residenti locali, insieme alle autorità, abbiano cercato di prevenire e spegnere gli incendi. Il danno economico di questo tipo di incendi nell'ultimo anno è stato di 12 miliardi di rubli e nel 2015 di circa 60 miliardi.
Secondo Haruka, uno dei motivi della situazione attuale è il cambiamento climatico. Secondo le previsioni del Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici, le temperature medie in questo secolo aumenteranno di circa 1,1-6,4 gradi. Questo può portare, e in alcuni casi ha già portato a cambiamenti nella distribuzione delle precipitazioni, delle correnti, nonché a una ristrutturazione significativa degli ecosistemi.
Per più di quattro decenni, gli scienziati russi, insieme ai loro colleghi della NASA, hanno osservato i cambiamenti nelle proprietà di alberi già morti e vivi sotto l'influenza dei cambiamenti climatici sulle pendici delle Alpi. A tal fine, i ricercatori stanno monitorando non solo i processi di crescita, essiccazione e decomposizione delle piante, ma anche i cambiamenti nelle comunità di parassiti e altri insetti associati a queste piante. Inoltre, sono allo studio i cambiamenti nell'umidità del suolo.
Si è scoperto che il riscaldamento globale ha avuto effetti diversi sulla crescita delle foreste nelle regioni settentrionali e montuose, così come nelle pianure della Siberia meridionale. Il riscaldamento globale nel sud ha avuto un impatto negativo a causa del fatto che gli alberi hanno perso l'accesso a una quantità sufficiente di acqua. Di conseguenza, i vecchi alberi iniziarono a morire molto più velocemente e la crescita di nuovi alberi rallentò in modo significativo.
La situazione in montagna sembra un po 'diversa: sulle pendici dei Monti Altai, le foreste di abeti e cedri sono attualmente fiorenti. Inoltre, il tasso di crescita degli alberi qui, secondo gli scienziati, non solo non è diminuito, ma è addirittura aumentato del 50-90%. Come notano i ricercatori, a causa dell'aumento delle temperature, le foreste si sono spostate verso le vette di circa 150 metri. La situazione è migliorata in modo simile nelle regioni settentrionali della Siberia, dove il larice, il cedro e l'abete hanno cominciato a crescere molto più velocemente che negli anni '60.
Pertanto, osserva Kharuk, non ha senso ripristinare le foreste di abeti e cedri in quei territori in cui le condizioni ecologiche e climatiche sono cambiate, a seguito delle quali questi territori non soddisfano più i requisiti di queste specie di alberi. Sostituire l'abete e il cedro in queste aree con specie arboree resistenti alla siccità sarà la soluzione più ottimale.
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