Il chimico di Harvard Daniel Nocera ha rilasciato una dichiarazione interessante durante il suo discorso all'Energy Policy Institute di Chicago. Insieme ai suoi colleghi, ha creato un nuovo tipo di batteri in grado di inalare anidride carbonica e idrogeno e quindi rilasciare diversi tipi di combustibili contenenti alcol, oltre alla biomassa, che possono anche essere bruciati per generare energia. Il chimico ha detto che i risultati della ricerca saranno presto pubblicati sulla rivista Science.
Daniel Nocera è salito alla ribalta alcuni anni fa quando lui e il suo team hanno annunciato la creazione di una "foglia artificiale" che produce idrogeno adatto per essere utilizzato come combustibile. L'idea non si è mai diffusa, ma lo scienziato non si è arreso e ha continuato la sua ricerca nello sviluppo di fonti energetiche alternative. Così è nato il batterio geneticamente modificato Ralston Eutropha, che assorbe anidride carbonica e idrogeno, per poi convertirlo in adenosina trifosfato, una fonte universale di energia per tutti i processi biochimici che avvengono nei sistemi viventi.
I chimici non si sono fermati qui e hanno insegnato al batterio a convertire l'adenosina trifosfato in diversi tipi di alcol: isopentanolo, isobutanolo, isopropanolo. Gli alcoli escono dai batteri "naturalmente", il che li rende completamente unici a modo loro. L'efficienza di questo processo è piuttosto alta: nel caso dell'alcol - 6% e nel caso della biomassa - 10,6%. In confronto, le piante sono in grado di convertire la luce solare e l'anidride carbonica in biomassa con un'efficienza solo dell'1%.
Dal punto di vista degli scienziati, un gran numero di tali batteri può assorbire gradualmente anidride carbonica dall'atmosfera terrestre e rallentare il processo di riscaldamento globale. Parallelamente, potranno produrre vari tipi di carburante. Tuttavia, bruciare questo carburante restituirà l'anidride carbonica nell'atmosfera, in modo che il cerchio si chiuderà. Al momento, i ricercatori sono alla ricerca di investitori per implementare questa tecnologia per la produzione di carburante in India, dove la popolazione ne ha davvero bisogno.
SERGEY GREY
