Nel dicembre 1964, una spedizione oceanografica americana a bordo della nave "Eltanin", studiando le acque dell'Antartico, scattò una fotografia di uno strano oggetto a una profondità di 4115 metri a ovest di Capo Horn.
Ecco come gli ufologi americani Brad Steiger e Joan Rathenauer hanno descritto questo caso nel loro libro "UFO Breakthrough" (1968):
“Qualcosa di molto strano sta succedendo sotto la superficie dei nostri mari. Una delle storie più misteriose che gli esploratori degli abissi hanno incontrato, è avvenuta con la nave americana "Eltanin".
Il 29 agosto 1964 Eltanin era di stanza a mille miglia a ovest di Capo Horn, lavorando su un programma di esplorazione antartica. L'equipaggio era impegnato a fotografare il fondo dell'oceano, che in questa zona raggiungeva una profondità di quattro chilometri e mezzo. A tale scopo, una telecamera appositamente adattata protetta da un cilindro d'acciaio è stata trainata dietro la nave su un cavo.
Quando i tecnici in una stanza buia hanno sviluppato il filmato che era stato girato quel giorno, hanno trovato qualcosa di completamente diverso in una delle immagini dal contenuto di tutti gli altri fotogrammi. La fotografia ha catturato uno strano meccanismo che sporgeva dal limo del fondo. Dall'albero centrale si estendevano quattro file di aste incrociate, facendo sembrare questo oggetto qualcosa di simile a un'antenna televisiva. Le aste si ritiravano rigorosamente di un angolo di 90 gradi e terminavano in palline bianche.
L'oggetto sembrava essere stato creato dall'uomo. Sembrava decisamente fuori luogo tra i fondali marini. Il fatto che la telecamera sia inciampata su di lui è stata una fortuna incredibile: dopotutto, il fondo dell'oceano è così vasto, e inoltre, la telecamera era programmata solo per accendersi a determinati intervalli regolari.
Comunque sia, il 4 dicembre 1964, "Eltanin" attraccò nel porto neozelandese di Auckland, con a bordo fotografie di questo misterioso meccanismo. La storia in qualche modo è trapelata alla stampa, e un giornalista di un giornale locale ha chiesto a uno dei biologi sulla nave, Thomas Hopkins, che cos'è?
Hopkins ha affermato che non è certamente una pianta. A una tale profondità non c'è luce, il che significa che la fotosintesi è impossibile e quindi la vita vegetale è esclusa lì.
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"Potrebbe essere una strana formazione corallina", disse Hopkins, "ma nessuno di noi ha mai sentito parlare di qualcosa di simile. Non voglio dire che questa cosa sia stata fatta dall'uomo, perché allora sorge il problema: come sia stato possibile consegnarla a una tale profondità. "Per ovvie ragioni, esitando ad ammettere questo meccanismo artificiale, il dott. qualcosa di naturale."
Gli autori del libro si sono basati su un'intervista con un biologo marino pubblicata su un giornale di Auckland. Da qui la storia di un misterioso oggetto tecnico in fondo al mare di Bellingshausen, invaso da ipotesi succhiate dal dito, andato a spasso tra riviste e libri dedicati ai misteri di altre civiltà. L'ipotesi più sgargiante asseriva che l '"antenna subacquea" segnasse il punto zero della griglia di coordinate lungo la quale si orientano sulla Terra i piloti di piastre volanti.
I biologi non leggono tali libri e gli ufologi non leggono noiose, a loro avviso, opere zoologiche multivolume. Altrimenti, avrebbero saputo che subito dopo il ritorno della "Eltanin" dal volo, negli anni '60 del secolo scorso, il biologo Charles Hollister determinò che tipo di oggetto si trovava nell'inquadratura di una telecamera automatica. Questa è una spugna di mare, catturata per la prima volta dagli zoologi nello stesso mare di Bellingshausen nel 1880. Tali spugne del genere Kladoriza crescono di solito a queste latitudini in grandi ammassi e sono state catturate nelle reti da traino delle prime navi da ricerca nel XIX secolo. Quindi tutto il mistero è sorto a causa del fatto che a bordo dell'Eltanin non c'era uno specialista ristretto in spugne di alto mare (Hopkins era un esperto di plancton), e anche perché solo una singola spugna entrava nell'inquadratura, e non un gruppo, altrimenti anche un laico sarebbe chiaro che si tratta di gruppi di alcuni esseri viventi.
Tuttavia, gli appassionati di segreti e misteri non erano perplessi e ora affermano che la versione della spugna è stata piantata da agenti della CIA che intendono nascondere a tutti i costi la verità sulle attività delle civiltà aliene sul nostro pianeta.
