Questa pubblicazione è apparsa sulle pagine della rivista scientifica e letteraria "Vilensky Diary" nel 1805. Il suo autore è Andrzej Snyadecki (1768-1838), professore di chimica e medicina all'Università Imperiale di Vilnius, noto anche per la sua partecipazione alle attività della società educativa letteraria degli Shubraviti. A quel tempo, due interessanti pubblicazioni furono da lui realizzate sulle pagine dell'edizione citata. Uno di loro ha affrontato il tema della morte immaginaria, il secondo - la questione della combustione spontanea delle persone, un fenomeno che rimane misterioso fino ad oggi. La traduzione di quest'ultimo come rarità bibliografica viene presentata alla vostra attenzione. L'articolo testimonia perfettamente che praticamente nulla è cambiato sull'argomento in discussione dall'inizio del XIX secolo. Quanto discusso dalla comunità scientifica due secoli fa viene ora periodicamente ripetuto a livello di pubblicazioni scandalistiche.
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Pubblicazione di A. Snyadetsky.
In un'epoca di successo diffuso nella scienza e nell'illuminazione, siamo abituati a trascurare i messaggi della gente comune, così come le idee ampiamente accettate da loro sulla fede, sebbene questi messaggi e idee siano spesso basati sull'esperienza e sull'indubbia osservazione. È vero, la creduloneria delle persone comuni e una naturale inclinazione a cose straordinarie o incomprensibili trasforma tali osservazioni, dando loro l'aspetto di narrazioni completamente favolose. Tuttavia, di regola, hanno una solida base in natura e, piuttosto, sono degni di un'analisi riflessiva e filosofica, piuttosto che di disprezzo. Gli scienziati che vivono per la maggior parte nelle città, o sono chiusi nei loro uffici, hanno molte meno opportunità di conoscere gli eventi naturali rispetto alle persone comuni che vivono sempre, come ho detto, in seno alla natura e che,non potendo spiegare sistematicamente certe cose da solo, le presenta come le vede. E tendiamo a negare ostinatamente tutto ciò che è incoerente con i nostri pregiudizi scientifici. L'esempio più evidente e fresco di questo abbiamo con le pietre meteoritiche, o, come si dice, cadute dal cielo, a cui non credeva un solo scienziato alcuni anni fa, ma su cui ora non abbiamo dubbi.
Ci sono poche persone nel nostro paese che non hanno mai sentito parlare dalla gente dell'accensione della vodka nei sempliciotti fino all'ubriachezza dei devoti. Di regola, prendiamo tali notizie per favole e non prestiamo loro attenzione. Tuttavia, ricordo bene come io stesso sia capitato di essere stato testimone oculare di un simile evento in tenera età, e come diligentemente le donne anziane dell'ambulanza versassero urina fresca nella gola dello sfortunato uomo, cercando di spegnere questo terribile incendio. Sfortunatamente, a quell'età non potevo né percepire adeguatamente questo evento, né apprezzarne il significato. Ma la lettera del Sig. Lair 1, che ha assistito anche a tali incidenti e li ha ottenuti da altri autori, mi ha colpito molto, e vorrei che anche i miei connazionali ci pensassero. Perché avremmo dovuto raccogliere una moltitudine di osservazioni simili e attentamente fatte,per comprendere correttamente la natura di un simile incendio, che potrebbe fare molta luce sull'economia animale. Se dove tali eventi possono essere frequenti, allora è probabilmente qui, dove, purtroppo, lo strato più povero di persone, soprattutto nelle città e nei paesi, è completamente dedito al vizio dell'ubriachezza. Quindi esortando i miei connazionali a raccogliere e descrivere correttamente tali casi, ho deciso di delineare brevemente ciò che sappiamo su questo argomento fino ad ora.quello che sappiamo finora su questo argomento.quello che sappiamo finora su questo argomento.
Comunque sia, può sembrare inaccettabile credere che le persone viventi potrebbero accendere il fuoco e ridursi in cenere. Tuttavia, l'esperienza mostra indubbiamente che tali eventi, piuttosto rari, possono talvolta verificarsi. Tralasciando le dubbie notizie che si raccolgono qua e là tra la gente, Bianchini, Maffa, Rolli, Lecat e Vicq d'Azyr danno esempi simili. Uno dei casi più recenti di questo tipo è descritto nel Recueil periodique an VIII. Ventose p. 485, dove una donna che era stata vista e sentita camminare due ore prima fu trovata completamente bruciata nel suo letto. Tutti i muscoli e le ossa dell'addome e del torace cessarono di trasformarsi in vero carbone, emanando un fetore insopportabile. Le braccia e le gambe sono state molto meno danneggiate dal fuoco, in ogni caso è rimasta solo una gamba di un colore naturale. La testa era completamente bruciata e gonfia e poggiava ancora su una parte del corpo. Era impossibile stabilire le ragioni e l'inizio di un simile incidente, e dalle informazioni disponibili si sa solo che questa donna era vecchia ed era stata a lungo trascinata nel vile vizio dell'ubriachezza.
Il secondo esempio di questo tipo lo troviamo nel Philosophical Journal al n. 532. Il 16 marzo 1802, di notte in una città del Massachusetts in America, il corpo di una donna anziana stessa si decompose e si deteriorò a causa della ragione interna e sconosciuta, entro un'ora e mezza. Alcuni membri della sua famiglia stavano già dormendo in questo momento, altri erano assenti. Solo questa vecchia era sveglia e faceva i lavori domestici. Uno dei suoi nipoti, tornando a casa, ha trovato un pavimento in fiamme vicino al camino. Immediatamente svegliò gli altri, e tutti corsero a spegnere l'incendio che era scoppiato. Ma durante questa lezione, hanno trovato speciali tracce di combustione vicino al camino e alla parte adiacente del pavimento, che erano ricoperte da uno spesso strato di fuliggine e cenere grasse, insieme a evidenti resti di un corpo umano. L'intera stanza era piena di un fetore speciale ed estremo e la vecchia stessa scomparve.
A volte un tale fuoco non copre tutto il corpo, essendo limitato a una sola parte di esso; le braccia e le gambe sono solitamente lasciate intatte o poco colpite. Molto spesso, anche se raggiunge il grado più alto, la fiamma stessa non viene mostrata e il corpo viene sterminato solo dal calore. A volte, tuttavia, si vede una luce fioca e accesa, che alternativamente si spegne e riappare, imitando, per così dire, la combustione dell'alcol. L'acqua non solo non la spegne, ma in alcuni casi la potenzia anche sensibilmente, caratteristica non solo di questo tipo di combustione, ma anche nel caso di sostanze oleose e grasse.
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Ma la seguente circostanza merita molta più attenzione: un tale fuoco tocca debolmente o non tocca tutti gli altri oggetti infiammabili con cui viene a contatto, come il letto, la biancheria o i vestiti. M. Leir attribuisce questo in parte alla debolezza del fuoco, che è come i fluidi ardenti; in parte dalla corruzione, che lentamente, come un piroforo, il corpo assorbe; parte della natura dei corpi animali che emanano da se stessi vapori poco volatili e infiammabili, e quando sono completamente bruciati, rimane solo la cenere grassa e fetida. Ma queste spiegazioni non sono e non possono essere sufficienti, poiché sia la fiamma dell'alcool che il piroforo che brucia lentamente accendono gli oggetti combustibili adiacenti; e tutte le parti degli animali, decomposte dal fuoco, emanano molti olii maleodoranti e volatili,che sono in grado di espandere la combustione a una distanza considerevole e di gettare il fuoco sugli oggetti più vicini. Se tali fenomeni sono reali, allora forse la loro spiegazione dovrebbe essere lasciata per un po 'di tempo, quando prove più affidabili e chiare aiuteranno a capire la loro natura.
Le persone che venivano bruciate in questo modo erano di solito possedute a lungo dal vizio dell'ubriachezza; e tra loro, specialmente quelli che avevano l'abitudine di bere vodka o analogo chiaro di luna, furono soggetti a tale disgrazia. Leir, cercando di spiegare come questa cattiva abitudine possa rendere combustibili i corpi umani, si sofferma separatamente sul fatto che le persone inclini all'ubriachezza prendono poco cibo e, se lo fanno, di solito usano cibi piccanti e piccanti; la loro urina è acquosa e gli stessi liquidi del vino, come la maggior parte delle sostanze volatili, non vengono digeriti. Pertanto, i muscoli, cioè tutte le parti molli e grasse, possono essere gradualmente saturati con loro. Ne siamo convinti da persone che muoiono di ubriachezza, i cui corpi trattengono a lungo l'odore di alcol dopo la morte; Siamo anche convinti dall'approccio agli opoyts, che può essere riconosciuto dall'olfatto da lontano. Consentendo una tale saturazione del corpo con i liquidi, bisogna anche ammettere due condizioni necessarie. Il primo è che le parti fibrose dell'animale vengono seccate dai fluidi, ma quelle grasse non vengono toccate e vengono private dell'umidità, quindi sia le prime che le seconde si adattano all'accensione. La seconda è che i vapori alcolici saturano tutte le parti e dal corpo sotto forma di un invisibile che esce con facilità anche da un fuoco lontano e possono diffondere un fuoco in tutto il corpo.che i vapori alcolici saturano tutte le parti e dal corpo sotto forma di un invisibile che esce con facilità anche da un fuoco lontano e può diffondere il fuoco in tutto il corpo.che i vapori alcolici saturano tutte le parti e dal corpo sotto forma di un invisibile che esce con facilità anche da un fuoco lontano e può diffondere il fuoco in tutto il corpo.
Tutti i casi di cui sopra si sono verificati solo con le donne e poi in età avanzata. Tuttavia, capisco che non solo le donne sono suscettibili a un simile destino. L'incidente a cui ho assistito nella mia giovinezza è accaduto con un uomo, e cose del genere dovrebbero sicuramente accadere. Ma tutte le descrizioni finora disponibili menzionano solo le donne, la loro carne dovrebbe essere molto più suscettibile a tali casi rispetto agli uomini. Leir attribuisce questa tendenza alla tenerezza dei tessuti delle donne e alla morbidezza dei loro corpi, che è più favorevole alla saturazione di alcol. Se solo le donne anziane hanno avuto un incendio, questo dovrebbe essere attribuito a una maggiore dipendenza dall'alcol a quell'età. Ognuno di noi ha una passione che ci guida. Coloro, quindi, i cui hobby dalla giovinezza alla vecchiaia non trovano seguito, che non conoscono la dolcezza delle scienze o che sono perseguitati dalle disgrazie,cercano consolazione nel bere e talvolta vengono dati loro senza misura.
Ma la domanda più importante per risolvere questa questione è la seguente: un incendio in queste persone divampa da solo? o viene lanciato su di loro dagli oggetti in fiamme più vicini? Leir, già più volte citato, è più propenso a quest'ultima ipotesi, sostenendo che tutte le persone che hanno bruciato in questo modo erano vicine al fuoco, che spesso si può vedere l'accensione da una candela ravvicinata dell'alito di persone ubriache di vodka, che l'evaporazione che esce dai corpi imbevuti di alcol si accende facilmente da una fiamma vicina e conduce al loro fuoco. E sebbene gli osservatori che assicurano il verificarsi indipendente di un tale incendio siano affidabili, sebbene ci siano abbastanza esempi di tali accensioni nel regno vegetale, sebbene, alla fine, l'autore stesso fornisca esempi di opoyts che esalano una fiamma da se stessi, tuttavia, è impossibile capirecome un simile fuoco possa trasformare un intero corpo in cenere. Questa posizione dell'autore non può essere giustificata in alcun modo ed è molto più sorprendente; poiché sarà anche difficile capire come un fuoco che divampa in un corpo possa distruggere completamente un corpo vivente. Ma l'autore ha dovuto aderire alla teoria che ha accettato. Infatti nell'attribuire il motivo dell'apparizione di questo fuoco a fluidi che non possono accendersi né da soli né dalla temperatura caratteristica del corpo umano, è stato necessario fare riferimento all'ausilio di una fonte esterna. Pertanto, la spiegazione del signor Leir non resiste alle critiche né dal punto di vista della fisiologia né della fisica. In fisiologia - perché è un presupposto libero che i liquidi del vino non vengano elaborati dall'organismo; e anche se fosse così, allora, come una sostanza aliena, prima o poi verrebbero rimossi dal corpo animale,quale la loro stessa volatilità dovrebbe contribuire. In fisica, perché non è tipico che i fluidi formino un'atmosfera che potrebbe accendersi da diversi a diverse decine di gradi.
Senza entrare nella spiegazione di questo fenomeno non ancora sufficientemente riconosciuto, sembra che sia possibile stabilire con sicurezza solo che ci sono casi in cui i corpi degli animali o da soli o da un fuoco vicino si accendono e possono bruciarsi completamente; e anche che questo fenomeno merita l'attenzione di persone istruite che potrebbero raccogliere e descrivere con cura per noi un numero maggiore di osservazioni. I giudici che, se davanti a sé avessero qualcuno accusato di aver bruciato qualcuno in modo doloso, dovrebbero sapere che tali casi possono accadere da soli. Gli ubriachi devono avere una fine terribile davanti ai loro occhi, alla quale si mettono in pericolo.
Conosciuto per le sue pubblicazioni mediche, il signor Swediaur3 assicura che tale combustione spontanea non è così rara come si pensava in precedenza. Nei suoi viaggi nei paesi del nord, si convinse che i bevitori di vodka sono molto spesso suscettibili a tali casi. Coloro che sono in pericolo di tale disgrazia sono aiutati da abbondanti bevande appiccicose e latte, e quelli che sono già in fiamme vengono salvati ovunque tra le persone con urina fresca, che sono costretti a bere.
Andrzej Snyadecki
