Biologi e medici molecolari americani hanno pubblicato un protocollo completo per l '"assemblaggio" di embrioni utilizzando materiale genetico di tre genitori. Questo aiuterà le persone con difetti del DNA a continuare il loro lignaggio, secondo un articolo pubblicato sulla rivista Reproductive BioMedicine Online.
“Negli ultimi anni sono emerse tecnologie che consentono ai medici di separare embrioni con mitocondri danneggiati da embrioni sani utilizzando sofisticate procedure diagnostiche in vitro post-concepimento. Per la prima volta, gli autori dell'articolo sono stati in grado di sostituire alcuni dei mitocondri "rotti" con versioni normali in tali uova, utilizzando corpi di uova di donatori ", ha commentato Bart Fauser, redattore capo della rivista.
Terza vita
Le cellule umane contengono molte strutture separate, i cosiddetti mitocondri, che svolgono un ruolo essenziale: convertono i nutrienti in molecole di ATP, la valuta energetica cellulare universale. Gli scienziati associano i problemi nel lavoro dei mitocondri con lo sviluppo della vecchiaia e della decrepitezza del corpo.
I mitocondri sono unici in quanto hanno il loro DNA, che contiene le istruzioni per il suo assemblaggio e il suo funzionamento. Le violazioni in esso, in combinazione con mutazioni nel DNA "normale", portano al fatto che la catena di montaggio dell'ATP si rompe, il che fa sì che le cellule muoiano costantemente di fame. I portatori di mitocondri difettosi di solito muoiono in tenera età e in alcuni casi, come quando la madre sviluppa la sindrome di Li, quasi tutti gli embrioni muoiono nelle prime settimane dopo il concepimento.
Sette anni fa, il biologo kazako-americano Shukhrat Mitalipov ha trovato una soluzione a questo problema: lui ei suoi colleghi hanno sviluppato una speciale tecnica di trapianto di DNA che ha permesso di “strappare” il DNA nucleare da un uovo fecondato con mitocondri mutanti e trapiantarlo in un uovo vuoto.
Nel 2009, Mitalipov ei suoi colleghi hanno dimostrato un'efficienza quasi del cento per cento di questa tecnica negli esperimenti sulle scimmie e nel settembre dello scorso anno gli scienziati cinesi che lavoravano in Messico hanno ammesso di aver eseguito illegalmente un'operazione del genere su un embrione umano ed è stata completata con successo.
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I mitocondri sono unici in quanto hanno il loro DNA, che contiene le istruzioni per il suo assemblaggio e il suo funzionamento. Le violazioni in esso, in combinazione con mutazioni nel DNA "normale", portano al fatto che la catena di montaggio dell'ATP si rompe, il che fa sì che le cellule muoiano costantemente di fame. I portatori di mitocondri difettosi di solito muoiono in tenera età e in alcuni casi, come quando la madre sviluppa la sindrome di Li, quasi tutti gli embrioni muoiono nelle prime settimane dopo il concepimento.
Sette anni fa, il biologo kazako-americano Shukhrat Mitalipov ha trovato una soluzione a questo problema: lui ei suoi colleghi hanno sviluppato una speciale tecnica di trapianto di DNA che ha permesso di “strappare” il DNA nucleare da un uovo fecondato con mitocondri mutanti e trapiantarlo in un uovo vuoto.
Nel 2009, Mitalipov ei suoi colleghi hanno dimostrato un'efficienza quasi del cento per cento di questa tecnica negli esperimenti sulle scimmie e nel settembre dello scorso anno gli scienziati cinesi che lavoravano in Messico hanno ammesso di aver eseguito illegalmente un'operazione del genere su un embrione umano ed è stata completata con successo.
Come sottolineano gli scienziati, per questo hanno utilizzato una forma speciale di elettroforesi, che consente di trasferire in modo pulito materiale genetico da una cellula all'altra e fare a meno dei virus che di solito vengono utilizzati per tali operazioni molecolari. In totale, il team di Zhang ha eseguito quattro procedure simili su quattro uova, circa il 20% dei cui mitocondri sono stati danneggiati.
Tutte queste procedure, secondo i medici, si sono concluse con successo e il numero di mitocondri danneggiati nelle cellule dei futuri embrioni è sceso al 2-9%, cioè ha raggiunto un valore relativamente normale. Avendo scelto uno degli embrioni, i biologi lo hanno inviato in Messico, dove l'impianto di tali strutture nell'utero non è considerato illegale, come negli Stati Uniti.
La gravidanza, come notano i ricercatori, è proceduta senza complicazioni e circa un anno fa è nato un ragazzo sano, Abrahim Hassan, che non soffriva della sindrome di Lee e dei disturbi dello sviluppo associati del cervello e di altri organi. Tutto ciò, secondo Zhang, indica la sicurezza dell'utilizzo del metodo del "concepimento da tre genitori" nella pratica clinica. Tuttavia, Zhang ei suoi colleghi monitoreranno la salute del ragazzo per i primi 18 anni della sua vita per possibili effetti negativi.
Mitalipov ei suoi colleghi non sono d'accordo con l'affermazione del team di Zhang - l'anno scorso hanno pubblicato un articolo in cui hanno dimostrato che alcuni dei mitocondri materni rimasti nell'embrione possono, nel tempo, sostituire completamente le "stazioni energetiche" trapiantate e quindi annullare il significato di un tale trapianto. Hanno esortato Zhang e altri medici a smettere di fare tali operazioni fino a quando non avranno capito perché i mitocondri danneggiati stanno soppiantando le versioni normali.
Nonostante gli avvertimenti degli scienziati, le autorità di regolamentazione di alcuni paesi, in particolare il Regno Unito, hanno già approvato diversi progetti pilota per adattare questa procedura alla pratica medica legale. In altri stati, inclusi gli Stati Uniti, tale procedura continua ad essere inaccettabile dal punto di vista del diritto.
