Entro la metà del I secolo a. C., lo stato romano aveva già sconfitto il suo più forte nemico nel Mediterraneo, Cartagine. Sottomise tutte le terre dell'Europa occidentale (ad eccezione della Scandinavia) e invase l'Asia Minore. Ai governanti di Roma cominciò a sembrare che non ci fossero più barriere al mondo per loro … Ma la potente Partia aveva un'opinione diversa.
La Repubblica Romana a metà del I secolo a. C. era governata contemporaneamente da tre rappresentanti della nobiltà romana (Primo Triumvirato): Gneus Pompeii Magnus, Guy Julius Caesar e Mark Licinius Crassus. Hanno stipulato un accordo tra di loro sulla leadership politica comune. I Triumviri dividevano le sfere di influenza in diverse parti dello stato. Pompei ricevette la Spagna come sua eredità, Cesare intraprese guerre in Gallia e il vincitore di Spartaco Crasso, avendo ottenuto il trasferimento della Siria e della Giudea a lui, iniziò a prepararsi per una grande guerra offensiva contro i Parti.
Deserto rovente
Sognando la gloria militare, Crasso desiderava fare una grandiosa marcia verso l'Oriente, come scrisse lo storico greco Plutarco: "Non era più la Siria e non i Parti che limitava il campo del suo successo … i suoi sogni si estendevano ai Bactriani, agli Indiani e al mare che si trovava dietro di loro …".
Nella primavera del 53 a. C. gli avversari avevano terminato i loro preparativi. Crasso era a capo di un esercito di nove legioni (circa 50mila persone). Inoltre, il comandante ricevette rinforzi da Cesare, un migliaio di cavalieri gallici, che furono portati in Siria da suo figlio Publio Licinio Crasso.
La principale forza d'attacco dell'esercito dei Parti, che assicurò le sue vittorie militari, era la cavalleria pesante (catafratti). Vestiti dalla testa ai piedi con una cotta di maglia, i cavalieri erano armati di lunghe lance e archi come armi a distanza. Erano uniti in distaccamenti: draghi, mille persone ciascuno. Inoltre, c'erano unità di arcieri a cavallo leggermente armati, che erano schermagliatori all'inizio della battaglia e coprivano la parte posteriore ei fianchi delle principali unità dell'esercito. La fanteria scarsamente armata e mal organizzata non aveva alcun serio significato tra i Parti.
Il nucleo dell'esercito del re dei Parti Orodes erano i catafratti al comando di Surena, il nobile più nobile dopo il re. I Parti furono i primi ad attaccare le guarnigioni romane lasciate in diverse città dell'Eufrate, e poi si ritirarono rapidamente ad est. In risposta, Crasso attraversò l'Eufrate.
Cercando di raggiungere rapidamente il nemico, il romano ha preso la via più breve verso est attraverso il deserto senz'acqua che si trova tra l'Eufrate e il corso inferiore del fiume Belisse (queste sono aree senza vita che si trovano dietro la moderna città siriana di Raqqa). Il terreno qui è un calcare senza alberi che forma un terreno splendente sotto i raggi del sole, ricoperto di dune di sabbia che creano terribili nuvole di polvere. Le legioni di Crasso hanno seguito questo sentiero brullo (la temperatura in questo periodo dell'anno raggiunge i 40 ° C), seguite da una carovana: 3.500 animali da soma che trasportano tende e provviste. L'esercito si estende per oltre 21 chilometri di lunghezza.
La morte del giovane
Il 9 maggio, calendario giuliano, dopo una marcia di quattro giorni, un esercito romano estremamente stanco si avvicinò alla parte fertile della Valle di Belissa. Qui la sua avanguardia fu attaccata inaspettatamente dai Parti, che poi si ritirarono nelle loro forze principali. Avendo ricevuto la notizia dell'avvicinarsi del nemico, Crasso costruì le sue forze in piazza. Crasso affidò il comando su uno dei fianchi al questore Gaio Cassio Longino, sull'altro - a suo figlio Publio, e guidò lui stesso il centro. In questo ordine, i romani si avvicinarono alle rive paludose di Belissa a sud della città di Karra (l'attuale Harran) e iniziarono la loro traversata.
Molti dei comandanti subordinati offrirono a Crasso di dare riposo alle truppe, allestirono un campo sulle rive del Belissa e ricognirono le forze e le disposizioni del nemico. Ma Crasso, spinto dal figlio e dai suoi cavalieri ad andare avanti, decise di unirsi immediatamente alla battaglia.
I Parti apparvero dalla direzione sud-est, cioè contro il fianco destro dei romani, che era guidato da Crasso il Giovane. Spinsero in avanti distaccamenti leggeri di arcieri a cavallo, che iniziarono a bombardare la fitta massa dei romani con una grandinata di frecce da lontano.
“Crasso ordinò ai leggermente armati di precipitarsi verso il nemico, ma prima che avessero il tempo di correre anche di pochi passi, furono accolti da una nuvola di frecce; si ritirarono nei ranghi della fanteria pesante, e gettarono le basi per la confusione e la confusione nell'esercito, vedendo con quale velocità e forza volano le frecce dei Parti, rompendo le armi e perforando tutte le coperture protettive - sia dure che morbide - nello stesso modo , scrive Plutarco ulteriormente. …
I tentativi di attacchi romani fallirono completamente. La speranza di porre fine ai bombardamenti sembrava inutile, poiché intere carovane di cammelli portavano nuove scorte di frecce ai cavalieri parti. Quindi l'anziano Crasso ordinò a suo figlio con un distaccamento (1,3mila cavalieri, 500 armati alla leggera e 4mila legionari) di respingere il nemico, dando così tregua e tempo al resto dell'esercito per riorganizzarsi.
L'attacco iniziale del giovane Crasso ebbe successo. Il nemico si ritirò rapidamente. Publio infiammato si precipitò a inseguire, come gli sembrava, il nemico "spezzato". Tuttavia, quando perse di vista il principale esercito romano, i Parti si fermarono improvvisamente e lanciarono un contrattacco dal fronte e dai fianchi. Allo stesso tempo, un forte distacco di catafratti tagliava la via della ritirata per i romani. Attaccati da forze superiori, tentarono senza successo di uscire dall'accerchiamento, ma furono respinti su una collina sabbiosa e morirono qui, coperti da una pioggia di frecce. Anche il giovane Crasso morì.
Di tutti i suoi soldati, solo un singolo combattente ha fatto irruzione nell'esercito principale. Presto, avanzando lentamente, l'esercito romano raggruppato vide i cavalieri parti avvicinarsi di nuovo, all'estremità della lancia di una delle quali si profilava la testa mozzata di Publio Crasso.
La morte di questo distaccamento - la parte migliore della cavalleria romana - rese impossibile un'ulteriore offensiva. Avendo perso un gran numero di loro compagni d'armi, i soldati romani, esausti per il caldo sotto il peso di armature e armi di metallo, si fermarono sotto una grandinata di frecce parti, solo occasionalmente cercando di lanciare contrattacchi senza successo. Tuttavia, fallirono anche tutti i tentativi dei Parti di irrompere nel mezzo delle formazioni di battaglia dei Romani.
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L'ultimo ultimatum
Al calar della notte, i Parti si ritirarono. Crasso iniziò a ritirarsi frettolosamente verso nord su Belissa, cercando di staccarsi dal suo terribile nemico e raggiungere rapidamente Carr. Questo ritiro era estremamente disorganizzato. L'ordine è stato dato dal questore Guy Cassius e dal legato di Crasso Octavius, poiché lo stesso comandante in capo era in uno stato squilibrato. Oltre 4.000 romani feriti furono gettati alla mercé dei vincitori, che furono sterminati dai Parti la mattina successiva. Quattro coorti al comando del legato Varguntei si persero e al mattino furono circondate e distrutte dalla cavalleria dei Parti.
Nel pomeriggio del 10 maggio, masse di soldati romani demoralizzati raggiunsero Carr e si stabilirono per riposare all'interno delle mura della città, dove Suren presto si avvicinò alla testa del suo esercito. Iniziò a offrire alle truppe romane una ritirata gratuita, soggetta all'estradizione di Crasso e Cassio. Ma non ho sentito una risposta. Di notte Crasso ha cercato di partire a nord-est, verso l'Armenia. Tuttavia, vicino alla catena montuosa di Sinnak, era circondato dai Parti, che di nuovo offrirono le loro condizioni per la pace. Costretti ad andare a negoziare con Surena, Crasso, Octavius e altri capi militari furono uccisi. La testa mozzata di Crasso fu consegnata al re dei Parti sotto forma di trofeo di guerra.
Circa 10mila legionari furono fatti prigionieri e si stabilirono nella periferia orientale della Partia, nell'area della moderna città di Mary (Turkmenistan). Oltre 20mila soldati romani morirono durante la battaglia di Carre e durante la successiva ritirata. Solo circa 12-14mila sono tornati in Siria. Tra i sopravvissuti c'era Gaio Cassio, che, a capo di un distaccamento di 500 cavalieri, riuscì a staccarsi dai Parti.
Rivista: Misteri della storia n. 21, Mikhail Efimov
