Nel 1961, il professore americano Ash raccolse sette persone in una stanza. È stato detto loro che sarebbero stati sottoposti a un'esperienza di realtà. In effetti, il soggetto era solo. Le altre sei persone erano professori assistenti il cui scopo era ingannare il vero partecipante all'esperimento.
Sul muro erano disegnate linee lunghe venticinque e trenta centimetri. Le linee erano parallele, era ovvio che la linea era di trenta centimetri più lunga dell'altra. Il professor Ash ha posto una domanda a ciascuno dei presenti e sei dei suoi assistenti in un unico impulso hanno risposto che la linea era più lunga di venticinque centimetri della seconda. Nel 60% dei casi, il vero soggetto del test ha anche affermato che la linea dei venticinque centimetri era la più lunga. Se scopriva che la linea era più lunga di trenta centimetri, sei professori assistenti cominciavano a prenderlo in giro e, sotto la loro pressione unificata nel 30% dei casi, l'argomento finiva per unirsi all'opinione della maggioranza. L'esperimento è stato condotto su studenti e insegnanti (le persone non sono le più credulone) e si è scoperto che nove persone su dieci sono state in grado di convincere cheche una linea di venticinque centimetri più lunga di una linea di trenta centimetri.
Sorprendentemente, anche dopo che ai soggetti è stato spiegato il significato dell'esperienza e il ruolo di sei assistenti, il 10% di loro ha continuato a sostenere che la linea di venticinque centimetri era la più lunga.
Coloro che hanno ammesso il proprio errore hanno trovato molte scuse come problemi di vista o angolo di visione scelto male.
Il ruolo di questi sei nel mondo moderno è svolto dai media e principalmente dalla televisione.
Bernard Werber
