Gli scienziati dell'Università di Göttingen (Germania) hanno finalmente risolto il mistero dei cerchi delle streghe nel deserto della Namibia e nelle aride regioni dell'Australia. Secondo i risultati di un lavoro scientifico pubblicato sul Journal of Arid Environment, le macchie di suolo nudo si formano effettivamente a causa delle caratteristiche dell'umidità del suolo, e non a causa dell'attività delle termiti, come ritengono ancora alcuni esperti.
I ricercatori hanno esaminato diversi cerchi vicino a Newman, nell'Australia occidentale, realizzando 154 depressioni su 12 chilometri. Si è scoperto che all'interno di ogni cerchio, gli strati di argilla erano agli stessi livelli e non c'erano segni di attività delle termiti. I dati della mappatura dei droni hanno mostrato che chiari segni di danni causati da insetti alla vegetazione erano debolmente correlati con le chiazze di terreno nudo.
Inoltre, gli scienziati hanno trovato strutture simili analizzando le immagini di Google Earth. Alcuni di loro erano larghi più di 20 metri, il che superava il diametro di 12 metri tipico dei cerchi delle streghe. Alcuni tratti di terreno nudo erano allungati e situati in luoghi insoliti come le autostrade. Tuttavia, tutti erano caratterizzati da una debole umidità.
I cerchi delle streghe namibiane sono più o meno equidistanti di terra nuda circondati da erbe. Sono disposti in esagoni su una scala inferiore a 50 metri e sono anche distribuiti uniformemente nello spazio delle scale più grandi. Secondo una delle versioni, sorgono come risultato del processo di auto-organizzazione, quando le precipitazioni, cadendo sulle radure, fluiscono nell'erba circostante e ne stimolano la crescita. Tuttavia, fino a tempi recenti, l'ipotesi più influente che spiegava l'origine dei "cerchi delle streghe" era considerata la termite.
