A monte del fiume Azat nell'area del Monastero di Geghard, sulle pendici del Monte Ararat, sono state trovate statue di pietra raffiguranti antiche creature mitologiche. Sono comunemente chiamate pietre del drago o vishaps.
Nel 1909, N. Ya. Marr e Ya. I. Smirnov, mentre conducevano scavi archeologici a Garni, in Armenia, sentirono da residenti locali di vishaps di pietra che giacevano in alto sulle montagne, nei campi estivi. Gli scienziati sono andati sulle montagne della cresta di Geghama e hanno davvero scoperto sculture di pietra megalitiche su un vagabondaggio di alta montagna, che gli armeni chiamavano Vishapner, ei curdi locali chiamavano Azhdaha-yurt.
La maggior parte dei megaliti erano a forma di pesce. Il più grande raggiungeva i 4,75 metri con una larghezza di circa mezzo metro. Tutte le vishaps furono gettate a terra, alcune dovettero essere dissotterrate. Nel 1910, 27 visup identiche furono trovate nei siti della cresta di Geghama. Ben presto, sculture simili furono trovate nella Georgia meridionale e nella Turchia orientale, così come in altre regioni dell'Armenia, in particolare, vicino al Lago Sevan, ai piedi del Monte Aragats.
Tutti i vishaps scoperti sono stati scolpiti dalla solida pietra: il basalto. L'altezza delle visup varia da tre a cinque metri. Alcuni di loro sono a forma di pesce, più spesso un pesce gatto: ci sono occhi, squame, coda e branchie. Ci sono vishaps a forma di toro seduto, la cui testa poggia tra le zampe anteriori - probabilmente sacrificata.
Vishap - un drago con la testa di toro. Foto dal sito: bestiary.us
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A volte è raffigurata solo la pelle di un animale (toro o montone), distesa su pali. Alcune immagini contengono immagini in rilievo di ruscelli d'acqua (a volte che sgorgano dalle bocche dei tori), uccelli dalle lunghe gambe e serpenti.
Gli scienziati associano vishaps agli antichi culti della fertilità e dell'acqua, poiché quasi tutti sono stati trovati vicino a sorgenti di montagna o con i resti di antiche strutture di irrigazione. Inizialmente, i vishaps erano divinità o spiriti dell'acqua. Nel tempo, l'immagine di vishaps ha subito dei cambiamenti ed è stata associata a spiriti maligni, draghi, pur mantenendo il legame originale con l'acqua. In armeno moderno, la parola "vishap" significa "drago".
L'età esatta dei megaliti è difficile da determinare a causa dell'assenza di antichi insediamenti e resti organici nei loro pressi, che possono essere sottoposti ad analisi al radiocarbonio. Inizialmente, gli scienziati presumevano che l'origine dei vishaps risalisse al I millennio d. C., quindi il vishap scoperto ad Azhdaha-yurt conteneva un'immagine di una croce e un'iscrizione armena datata al XIII secolo d. C. Tuttavia, nel 1963, fu scoperto un vishap con un cuneiforme urartiano precedente, che consente di datare i visay al 1 ° - 2 ° millennio aC. e.
Un fatto interessante è che, secondo le storie dei residenti locali, forse erano lapidi sulle tombe degli antichi Oghuz (giganti). Tuttavia, la spedizione archeologica non ha trovato i resti dei cimiteri, ma sono state trovate tracce di canali d'acqua.
