Gli scienziati hanno spiegato perché le persone hanno abbandonato le enormi arcate sopracciliari che contraddistinguono i nostri lontani antenati.
Nei tempi antichi, gli standard di bellezza erano notevolmente diversi da quelli di oggi. Ogni ominide che si rispetti (questa è una famiglia progressista di primati, che include gli umani) ha cercato di acquisire arcate sopracciliari sollevate e convesse.
Perché l'uomo moderno ha abbandonato l'eredità dei suoi antenati e ha preferito una fronte dritta e piatta?
Gli archeologi dell'Università di York (Regno Unito), facendo ricerche su questa domanda, hanno trovato una risposta tutt'altro che banale.
"Per i nostri primi antenati, la crescita ossea del cranio sopracciliare ha svolto più o meno lo stesso ruolo delle corna nei cervi", spiega l'autore principale Paul O'Higgins, professore presso il Center for Human Anatomy and Study. - Questa è la prova dello stato dominante del maschio e dell'alto livello di aggressività. Un suggerimento interessante sulla funzione di questa arcata sopracciliare può essere ottenuto studiando i moderni mandrilli. Queste scimmie hanno l'aspetto più sorprendente tra i primati. I maschi dominanti possono essere riconosciuti dalle scanalature ossee lungo il naso, che sono dipinte in blu e blu brillanti. La forma e il colore di queste protuberanze dipendono dai livelli ormonali. La struttura di queste formazioni ossee è molto simile alla struttura delle arcate sopracciliari degli ominidi arcaici.
In altre parole, se un uomo moderno con la fronte piatta apparisse in compagnia di Pitecantropo, nessuna ragazza perbene andrebbe a ballare con un maschio di così basso rango. Per verificare questa ipotesi, gli scienziati sulla base dei dati della tomografia computerizzata hanno creato un modello 3D digitale del cranio noto con il codice di designazione Kabwe 1. È stato trovato vicino alla città di Kabwe, situata nello Zambia centrale e apparteneva a un uomo di Heidelberg (questa è una specie di fossili) che ha vissuto nell'intervallo di tempo tra 600.000 e 200.000 anni fa.
Sono state inoltre testate due ipotesi scientifiche alternative con l'ausilio di un software speciale. Secondo uno di loro, un enorme rullo sopracciliare riduceva il carico sul cranio quando si mordeva e si masticava cibo ruvido. Tuttavia, la modellazione al computer ha mostrato che una diminuzione dello spessore delle arcate sopracciliari non ha influenzato in alcun modo la forza del morso e non ha aumentato lo stress meccanico su altre ossa del cranio. Un'altra versione diceva che le massicce arcate sopracciliari erano il risultato del movimento delle ossa del cranio: allargando le orbite e girandole in avanti. Ma anche questa ipotesi non è stata confermata a seguito di simulazioni al computer.
Come risultato dell'abbandono, è rimasta un'ipotesi plausibile: la levigatura delle ossa frontali è associata al fatto che una persona necessitava di una varietà di espressioni facciali per una più stretta comunicazione sociale.
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Il sollievo osseo del nostro viso iniziò a stabilizzarsi attivamente circa 100.000 anni fa. E la fase più attiva di questo processo è iniziata circa 20mila anni fa e ha coinciso con la grande rivoluzione neolitica. La sua essenza era il passaggio dallo stile di vita dei cacciatori-raccoglitori alla creazione di comunità basate sull'agricoltura e sull'allevamento del bestiame.
La vita sociale all'interno di questi piccoli gruppi di persone è diventata più complessa e ha richiesto un più alto livello di cooperazione durante il lavoro agricolo. Pertanto, i maschi aggressivi con arcate sopracciliari ben sviluppate hanno interferito con la coesione delle comunità, introdotto conflitti inutili, caos e discordia nella vita tribale.
- Perché i nostri parenti più stretti, i Neanderthal, sono morti in un momento in cui le persone colonizzarono rapidamente la Terra e sopravvissero in situazioni estreme? - ha detto il coautore dello studio, il dottor Penny Skipins. - Crediamo che ciò sia dovuto alla capacità delle persone moderne di creare reti sociali ramificate. Sappiamo, ad esempio, che le persone preistoriche sono riuscite a evitare matrimoni strettamente imparentati e hanno scelto partner di comunità molto lontane. E l'aiuto di parenti lontani ha aiutato a sopravvivere in tempi difficili.
Per la comunicazione, non è sufficiente solo capire la lingua dell'altro. Informazioni altrettanto importanti su una persona sono fornite dalle espressioni facciali. I movimenti delle sopracciglia ci consentono di esprimere emozioni complesse e di percepire i segnali di altre persone. Possiamo "leggere" in queste espressioni facciali simpatia, apertura, fiducia, dubbio e altre emozioni. Il viso è lo specchio dell'anima! Il dottor Skipins crede che il movimento delle sopracciglia sia il pezzo mancante del puzzle su come gli esseri umani moderni siano stati in grado di costruire legami sociali più forti tra loro. E perché altre specie hanno perso la concorrenza con noi.
YAROSLAV KOROBATOV
