Le persone arcaiche hanno lasciato l'Africa più di 2,12 milioni di anni fa, molto prima di quanto credessero gli scienziati. Questa è la conclusione raggiunta dai ricercatori dell'Accademia cinese delle scienze di Guangzhou, che hanno scoperto antichi strumenti di pietra nel sito di scavo di Shanchen nella Cina centrale. L'articolo degli scienziati è stato pubblicato sulla rivista Nature. Lo riporta ScienceNews.
Gli antropologi hanno scoperto e recuperato 96 artefatti da uno strato di rocce sedimentarie nelle regioni montuose della Cina (parte meridionale dell'altopiano del Loess). I reperti includevano pezzi di pietre con bordi appuntiti o punte affilate, nonché pietre piatte che venivano utilizzate per strumenti di lavorazione. Per scoprire l'età degli strumenti, gli scienziati hanno utilizzato metodi di datazione paleomagnetica, che consistono nella misurazione della magnetizzazione rimanente delle rocce, che può essere utilizzata per determinare la forza e la direzione del campo magnetico terrestre in diversi periodi di tempo.
Fino ad ora, si credeva che la più antica prova dell'esistenza di ominidi al di fuori dell'Africa fossero i resti di un arcantropo trovato a Dmanisi (Georgia). I fossili appartenenti a Homo erectus avevano 1,77-1,85 milioni di anni. Non sono stati ancora trovati resti fossili a Shancheng, quindi i ricercatori trovano difficile rispondere se gli antichi strumenti di pietra siano stati davvero creati da erectus o se fossero stati realizzati da un altro tipo di persone arcaiche.
