La vita durante l'era glaciale non era facile, ma sembra che i Neanderthal soffrissero più del semplice clima e della mancanza di cibo. Si è scoperto che dovevano anche combattere i rapaci giganti. Ricercatori polacchi hanno scoperto i resti di un uomo di Neanderthal che è passato attraverso il sistema digestivo di un grande uccello.
Raro ritrovamento
Minuscoli frammenti di ossa di dita non più grandi di un centimetro sono stati trovati nella Grotta Oscura in Polonia. Inizialmente, i ricercatori presumevano che queste ossa appartenessero ad animali, ma si è scoperto che si trattava di un uomo di Neanderthal di età compresa tra 5 e 7 anni. Il ritrovamento ha 115.000 anni. Le cattive condizioni delle ossa non consentono l'analisi del DNA, ma gli scienziati hanno fiducia nella loro identità.
"Non abbiamo dubbi che questi siano i resti di un uomo di Neanderthal, dal momento che sono stati trovati in uno strato molto profondo della grotta, diversi metri sotto l'attuale superficie", ha detto il professor Pavel Walde-Nowak dell'Università Jagellonica di Cracovia. "Questo strato contiene anche strumenti di pietra tipici dei Neanderthal."
Prove per l'uomo di Neanderthal in Polonia
Video promozionale:
Il fatto che le ossa trovate appartenessero a un uomo di Neanderthal è di per sé notevole, poiché le prove dell'esistenza di questi antichi ominidi in Polonia sono piuttosto rare. Ma particolarmente intriganti sono state le scoperte degli scienziati che queste ossa erano nel sistema digestivo degli uccelli.
"Solo frammenti isolati di ossa fossili appartenenti ai parenti degli esseri umani moderni (Homo sapiens) sono sopravvissuti in Polonia fino ad oggi", ha detto Walde-Nowak. "In generale, le macchine dei Neanderthal trovate in Polonia possono essere enumerate sulle dita di una mano!"
Oltre alle ossa trovate nella Grotta Oscura, sono stati trovati anche tre denti nella Grotta Stajna. Si trova a 100 chilometri a nord dei Carpazi. I Neanderthal apparvero probabilmente in Polonia circa 300.000 anni fa, come nel resto d'Europa.
C'è stata una caccia?
Le ossa delle dita trovate sono punteggiate da piccoli fori e questo, secondo i ricercatori, indica che sono passate attraverso il sistema digestivo di un grande uccello. "Questo è il primo esempio conosciuto di questo tipo durante l'era glaciale", ha detto Walde-Novak.
Quindi, possiamo presumere che l'uccello gigante stesse dando la caccia a un bambino innocente? I ricercatori non possono dirlo con certezza. Sebbene presumano che l'uccello possa aver attaccato e mangiato il bambino, non si può escludere che sia semplicemente inciampato in un cadavere, il che significa che non c'è stata caccia.
La versione che l'uccello, sebbene gigante, stia cercando un bambino può sembrare poco plausibile, ma molte specie di uccelli moderni sono predatori piuttosto formidabili, sebbene, fortunatamente, non mangiano i bambini. Tuttavia, l'estinto Haast Eagle della Nuova Zelanda aveva artigli abbastanza forti da perforare il bacino di un essere umano.
Pertanto, è possibile che i Neanderthal dovessero respingere gli attacchi di giganteschi rapaci. E poiché hanno ucciso gli orsi per la carne e le pelli, si può presumere che gli uccelli non fossero un grosso problema per loro.
I risultati della ricerca degli scienziati polacchi saranno pubblicati entro la fine dell'anno sulla rivista Paleolithic Archaeology.
Autore: Anna Pismenna
