Attila - nascita (circa) 393 - data di morte - 453. Il leader dell'alleanza bellicosa delle tribù Unne dal 434, soprannominato dai cristiani "il Flagello di Dio".
Nel corso della sua lunga storia, gli imperi romani d'Oriente e d'Occidente non hanno affrontato spesso avversari così formidabili come le tribù degli Unni e il loro guerriero leader.
Il conquistatore Attila apparteneva alla dinastia regnante di un grande popolo nomade. Dopo la morte di suo zio Ruga (Rugila), insieme al fratello Bleda, ereditò il potere reale sulle tribù degli Unni, giunti in Pannonia (l'odierna Ungheria) dalle lontane steppe del Volga. Questa zona fu ceduta agli Unni dall'Impero Romano d'Occidente, insieme alla sua popolazione. Il governo zarista congiunto non era raro per quei tempi: un co-sovrano conduceva la vita civile, l'altro era il comandante in capo.
Attila governava un esercito di Unni, guerrieri nati a cavallo. Indubbiamente, questa era la vocazione del giovane co-sovrano, desideroso di fare più di una campagna di conquista contro i suoi vicini, principalmente gli imperi cristiani. Inoltre, Attila era gravato dal fatto che doveva condividere il potere con il suo fratellastro Bleda, che non poteva nemmeno immaginare che tipo di rivale avesse Attila.
Il regno congiunto dei nipoti del re Ruga durò dal 434 al 445. Durante questo periodo, il conquistatore Attila si affermò a fondo agli occhi dei guerrieri unni come il loro vero capo militare, che fu il primo a precipitarsi in sanguinose battaglie. Bleda ha perso assolutamente la sua credibilità negli anni. Il caso alla fine si concluse con un conflitto tra i co-governanti e Attila uccise spietatamente suo fratello. Così le tribù degli Unni ricevettero un re, un comandante e una persona.
Le intenzioni di Attila si fecero subito sentire. Riuscì a sottomettere i vicini popoli "barbari" con la forza delle armi: Ostrogoti, Gepidi, Turingi, Eruleti, Turtsett, Rugiani, Slavi, Khazari e molti altri che vagavano nella steppa selvaggia, che vivevano ai suoi confini e nella regione del Danubio. Per non essere sterminati, questi popoli dovettero aderire all'alleanza militare unna. Inoltre, avevano tutti un nemico comune nella persona dei due imperi romani. Attila divenne presto un potente sovrano.
Costantinopoli e Roma assistettero allarmate alla formazione di un forte stato di "barbari" ai confini settentrionali di due immensi imperi del mondo cristiano. I governanti dell'Impero Romano d'Oriente e d'Occidente non poterono fare a meno di rendersi conto che prima o poi le orde degli Unni sarebbero cadute sui loro poteri. L'unica domanda è il tempo e dove il conquistatore Attila dirigerà il suo esercito a cavallo.
In particolare, gli Unni bellicosi rappresentavano un grande pericolo per il più vicino Impero Romano: l'Oriente. Per proteggersi da loro, nel 413, furono costruite nuove mura della fortezza intorno a Costantinopoli - "Mura Teodosiane", il confine del Danubio fu fortificato.
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Attila pose la sua residenza nell'Alta Ungheria, vicino alla moderna città di Tokaj. Da qui governò il vasto potere che creò nell'Europa centrale, dove il potere zarista era sostenuto solo dalla forza delle armi.
Lo storico gotico della Giordania del VI secolo, che servì Roma e visse in questa città, descrisse la capitale del re degli Unni dalle parole dello storico contemporaneo Priisk, che faceva parte dell'ambasciata dell'imperatore romano presso i barbari:
“… Dopo aver attraversato gli enormi fiumi … siamo arrivati al villaggio dove si trovava il re Attila; questo villaggio … era come una vasta città; le sue pareti di legno, come abbiamo notato, erano fatte di assi lucide, il cui collegamento sembrava così forte che era appena possibile notare - e anche con sforzo - l'incastro tra di loro.
C'erano anche triclia (sale da pranzo di un'antica casa romana), che si estendevano per una notevole distanza, e portici, allungati in tutta la loro bellezza. L'area del cortile era circondata da un enorme recinto: la sua stessa dimensione testimoniava il palazzo. Questa era la dimora del re Attila, che deteneva (in suo potere) l'intero mondo barbaro; preferiva una tale dimora alle città conquistate.
In 443 e 447-448. Attila ha attaccato l'Impero Romano d'Oriente con due campagne di successo. Ha devastato le province imperiali della Bassa Misia, Tracia, Illiria, cioè l'intera parte settentrionale della penisola balcanica. Le truppe degli Unni raggiunsero persino la capitale dell'impero di Costantinopoli, minacciando di prenderla d'assalto.
Il vasto impero romano d'Oriente non era in grado di resistere alle orde di conquistatori della steppa, e il sistema di fortezze di confine e avamposti sui passi di montagna dei Monti Balcani semplicemente non poteva resistere al loro assalto. Pertanto, l'imperatore romano d'Oriente Teodosio II "comprò" il mondo dal capo degli Unni al prezzo di un tributo annuale di 2.100 libbre d'oro e della concessione delle terre del basso Danubio - Dacia Coastal. Per quei tempi si trattava di una cifra enorme e il tesoro imperiale, con grandi sforzi, è stato in grado di pagare il primo tributo annuale. Ma Costantinopoli doveva per il momento riconciliarsi, perché altrimenti l'Impero Romano d'Oriente attendeva una nuova invasione immediata degli Unni.
Si formarono leggende sulle incursioni degli Unni, guidate dall'impavido conquistatore Attila. Potrebbero abilmente evitare gli ostacoli e potrebbero apparire dietro le linee nemiche in qualsiasi momento. La cavalleria unna iniziò le battaglie con il fatto che coprivano i ranghi del nemico con nuvole di frecce che colpivano, che i cavalieri lanciavano al galoppo. Solo dopo che il nemico fu molto turbato iniziarono i combattimenti corpo a corpo.
Dopo la morte dell'imperatore Teodosio II, l'imperatrice Pulcheria e suo marito Marcian "in termini educati" si rifiutarono di pagare agli Unni un enorme e insopportabile tributo in oro. Questo è stato un passo piuttosto audace da parte dei governanti di Costantinopoli. In previsione di una grande guerra con i barbari, importanti forze militari iniziarono a essere ritirate dalle province per proteggere la capitale dell'impero. Ma una nuova campagna degli Unni contro Costantinopoli non seguì: il loro leader Attila rivolse lo sguardo del suo conquistatore all'Impero Romano d'Occidente.
La ragione dello scoppio della guerra con questo impero fu il rifiuto del re Attila nelle mani di Onoria, la sorella dell'imperatore romano d'Occidente Valentiniano III. Secondo altre fonti, la stessa Honoria si è rivolta ad Attila per chiedere aiuto. Ha chiesto al fratello incoronato non solo la mano della ragazza, ma anche metà dell'Impero Romano d'Occidente come dote per lei. Ma a quel tempo, l'imperatore Valentiniano III era riuscito a concludere un'alleanza a lungo termine con il re visigoto Teodorico I, che aveva un grande esercito.
Attila, ovviamente, lo scoprì, ma una simile alleanza militare non lo spaventò affatto. Raccogliendo tutte le sue forze, all'inizio del 451 partì dalla Pannonia per una grande marcia verso ovest. L'antica Europa non aveva mai vissuto un'invasione così barbarica. A Roma sembrava che tutti i popoli nomadi del Danubio e delle sue lontane periferie fossero insorti in guerra contro di lui: oltre agli Unni, l'esercito di Attila aveva tribù a lui soggette: i Gepidi, i Rugii, gli Eruli, gli Ostrogoti, gli Skiri, parte dei Franchi e altri.
Secondo alcuni rapporti, questa volta le truppe di Attila erano composte da 500.000 guerrieri a cavallo, il che, a quanto pare, era una forte esagerazione dei suoi contemporanei.
Attraversando rapidamente tutta la Germania, gli Unni ei loro alleati attaccarono la Gallia, attraversando con successo il profondo Reno. I grandi fiumi non costituivano un serio ostacolo per loro. Tutto ciò che incontrava sulla loro strada era attaccato alla devastazione e al fuoco. Dove passavano le orde di cavalli del "Flagello di Dio" c'erano incendi e rovine.
Era possibile nascondersi dai nomadi solo nelle foreste o dietro i muri di pietra fortificati delle città fortezza o dei castelli feudali. Gli Unni non persero tempo per catturare quest'ultimo. Attila, che aveva imparato bene le tattiche delle incursioni a cavallo con grandi forze, cercò di non indugiare a lungo in un posto. Altrimenti, il suo esercito di cavalleria ha perso l'opportunità di attaccare inaspettatamente il nemico e ottenere rapidamente la vittoria.
Ma gli Unni sapevano già come prendere d'assalto la fortezza. In quella campagna contro l'Impero Romano d'Occidente, l'esercito di Attila devastò Treviri, Metz sulla Mosella, Arras e molte altre città fortificate. I governanti locali non osavano combattere in campo aperto con gli Unni a cavallo, preferendo sedersi fuori dalle mura delle fortezze.
Quando la cavalleria unna si avvicinò a Orleans, Ezio, il comandante dell'imperatore Valentiniano III e il re visigoto, vennero in aiuto della sua forte guarnigione con numerose truppe. In Gallia, gli alleati si unirono in un unico esercito e avanzarono in aiuto dell'Orleans assediata. Il re degli Unni ha avuto la possibilità di revocare l'assedio della ricca città: temeva che in caso di battaglia avrebbe ricevuto una pugnalata alla schiena dai suoi difensori.
Attila ritirò il suo esercito da Orleans e si accampò nella pianura del Catalaun vicino a Troyes, pronto per la battaglia. Il terreno gli ha dato una meravigliosa opportunità di manovrare la sua numerosa cavalleria.
Il comandante Ezio e il re Teodorico non esitarono a comparire sulle rive del fiume Marna. Lì, nel 451, si svolse sui campi catalauniani la famosa battaglia della storia mondiale tra Roma ei loro alleati, da un lato, e gli Unni ei loro alleati, dall'altro.
Sotto gli stendardi del comandante Ezio, oltre ai romani veri e propri, combatterono Visigoti, Franchi, Borgognoni, Sassoni, Alani, abitanti di Armorica - la regione nord-occidentale della Gallia.
La battaglia si svolse su una vasta pianura aperta. La battaglia iniziò, come previsto, con feroci attacchi degli arcieri a cavallo unni. Il fianco destro e il centro degli alleati resistettero con difficoltà all'assalto degli Unni e riuscirono a mantenere la loro posizione, sebbene i barbari bombardassero continuamente il nemico con nuvole di frecce.
Sul fianco destro, i bellicosi Visigoti, nel mezzo della battaglia, lanciarono un attacco e sconfissero il nemico avversario. In quella battaglia morì il loro amato re Teodorico I. Decidendo di non sfidare il destino in questo giorno, il re degli Unni fu costretto a tornare al suo campo. Sui campi catalauniani, subì enormi perdite di persone e cavalli. I Romani e Visigoti decisero di non attaccare gli Unni in ritirata dal campo di battaglia. La continuazione della battaglia potrebbe trasformarsi in una perdita per loro.
I Visigoti, rattristati dalla morte del loro re, si rifiutarono di continuare la lotta. Anche Attila non andò a questo: guidò liberamente il suo esercito di cavalleria dalla Gallia alla steppa. Gli Unni andarono oltre il Reno fino ai propri confini, ma quando se ne andarono, ebbero la possibilità di lasciare parte del loro bottino di guerra.
L'anno successivo, nel 452, gli Unni intrapresero nuovamente una campagna contro l'Impero Romano d'Occidente. Sfondando il confine fortificato, devastarono l'Italia settentrionale, distrussero la città di Aquileia, presero la grande e ricca città commerciale di Milano e si avvicinarono alla stessa Roma. I cittadini e la guarnigione romana cominciarono in fretta a prepararsi a respingere l'attacco.
Ma c'erano poche truppe nella città stessa, e quindi iniziò un vero panico tra la popolazione romana per paura dei barbari che stavano in vista delle mura della fortezza e di volta in volta si avvicinavano a loro alla portata di una freccia. La posizione dei romani era così pericolosa che Ezio consigliò persino all'imperatore Valentiniano III di fuggire dall'Italia in qualche provincia lontana.
Attila stava assediando Roma, ma non la assalì immediatamente, accettò i negoziati di pace. Uno dei motivi di ciò erano le numerose malattie nei ranghi delle sue truppe, da cui diminuiva significativamente. Ma questo non era noto nella Roma assediata. C'era un motivo più serio per la partenza degli Unni dall'Italia: la carestia imperversava sulla penisola appenninica.
Nel nome dell'imperatore Valentiniano III, papa Leone I acquistò da Attila la pace desiderata per un sacco di soldi. Dopodiché, il re degli Unni lasciò l'Italia e si recò nella sua Pannonia nelle libere pianure ungheresi, respingendo gli alleati nelle loro case. A quanto pare, voleva raccogliere le forze per nuove conquiste a casa.
La campagna italiana degli Unni è stata la ragione per la nascita di una delle città più belle del mondo moderno: Venezia. Gli abitanti dell'Italia settentrionale che sopravvissero ai pogrom dei barbari fuggirono nelle isole e nelle lagune della parte settentrionale dell'Adriatico, le stabilirono e lì in futuro apparve la famosa Venezia. In poco tempo riesce a trasformarsi in una delle città mercantili più ricche del Mediterraneo, con un grande mercante e una forte flotta militare. Nel tempo, e la Repubblica di Venezia inizierà a condurre le proprie campagne di conquista lungo la costa mediterranea …
Attila morì poco dopo il ritorno dalla Gallia in Pannonia, la notte dopo il matrimonio con Ildiko, originario della Borgogna. Secondo la leggenda, la morte sarebbe avvenuta o per un colpo insidioso, o per mano di Ildiko, che vendicò così il suo fidanzato per la morte del popolo borgognone, sterminato dagli Unni. Ma non ci sono fonti più affidabili di questa romantica leggenda.
Con la morte del conquistatore Attila, lo stato degli Unni perse rapidamente il suo potere. I suoi numerosi figli eredi non furono in grado di mantenere il potere dell'esercito a cavallo degli Unni e di prevenire lo scoppio di conflitti inter-tribali. Cominciarono le rivolte delle tribù conquistate, che gli Unni non avevano più la forza di reprimere.
Il regno di Attila si è completamente disintegrato 20 anni dopo la sua misteriosa morte. Tale era il destino storico di molte potenze basate sull'autorità e la forza del loro creatore, il grande conquistatore. La maggior parte delle tribù unne partì per la regione del Mar Nero e quelle che rimasero sul Danubio inferiore si trasformarono in federati bizantini.
Attila era un grande comandante. Una caratteristica distintiva della sua tattica era l'abile manovra della cavalleria e il salvataggio dei soldati nelle battaglie grazie all'arte degli arcieri. Il suo esercito non aveva mai carri pesanti, perché gli Unni portavano tutto ciò di cui avevano bisogno nella guerra a cavallo. Oltre a tutto il resto, il re conquistatore Attila, oltre al suo talento di comando, possedeva anche uno spirito combattivo indomabile, che in guerra veniva trasmesso non solo ai suoi soldati, ma anche ai suoi alleati.
La maggior parte degli storici considera Attila un barbaro crudele che per tutta la vita ha cercato di schiacciare il mondo cristiano. Ma nessuno di loro osa sminuire o tacere sulla sua leadership militare. Lo storico romano Jordan, autore dell'opera "On the Origin and Deeds of the Goths", ha scritto sul re Unno Attila:
"Era un marito, nato per scioccare i popoli, l'orrore di tutti i paesi, che, nessuno sa da quale sorte, ispirava tutti con soggezione, ampiamente conosciuto ovunque per la terribile idea di lui".
A. Shishov
