Alcuni anni fa, le persone dell'Europa e dell'America tremavano l'un l'altra raccontandosi storie del Chupacabra, un mostro come un gatto o una lince che di notte fa a pezzi gli animali domestici. Che tipo di animale sia, gli zoologi non sanno ancora dire. Ma gli aborigeni africani conoscevano questo mostro all'inizio del XX secolo e non lo consideravano affatto un prodotto delle forze oscure.
Impronte misteriose
Se nella giungla africana sulle rive del lago Tanganica, un residente locale venisse informato dei trucchi del Chupacabra, non sarebbe molto sorpreso, dal momento che una creatura con abitudini simili nel continente nero è conosciuta da tempo immemorabile. Le tribù dell'Africa centrale lo chiamano Nunda. Periodicamente, questo mostro esce dalla giungla e, come il chupacabra, uccide il bestiame e talvolta le persone.
Un documento è sopravvissuto fino ad oggi, che descrive un incidente avvenuto nel 1920. Una notte nei sobborghi della più grande città della Tanzania - Dar es Salaam - un misterioso animale balzò fuori dall'oscurità, che in un batter d'occhio fece a pezzi il poliziotto di turno. Dopo aver esaminato il corpo, nella mano della vittima è stato trovato un ciuffo di lana grigia e i testimoni della tragedia hanno descritto l'aggressore come un gatto soriano delle dimensioni di un vitello. La notte successiva, l'animale ha affrontato un altro agente delle forze dell'ordine. In una sola settimana, più di dieci persone e diversi animali domestici erano nell'elenco delle vittime della creatura notturna. Tuttavia, non è stato possibile catturare il mostro.
Nel suo libro, che descrive gli animali insoliti del continente africano, Frank Lane, tra gli altri, mette in evidenza una storia registrata dalle parole del famoso viaggiatore Patrick Bowen. Un giorno un viaggiatore si era accampato sulle rive del Tanganica, quando gli abitanti allarmati di uno dei villaggi accorsero da lui. Dalla loro storia confusa, Bowen si rese conto che una certa nunda aveva appena attaccato il villaggio e rapito un ragazzino. Dopo aver esaminato le tracce lasciate dagli animali, il viaggiatore è rimasto estremamente sorpreso. Al primo momento gli sembrò di vedere l'impronta del leone, ma, guardando più da vicino, l'uomo si accorse che davanti a lui c'era un'impronta di leopardo, solo moltiplicata.
Una strana ipotesi è stata confermata dalla gente del posto, mostrando un ciuffo di lana lasciato da un ospite notturno.
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Mostro a strisce
Il capitano britannico William Hichens nel 1937 pubblicò un articolo su una rivista di viaggi in cui descriveva uno strano incidente accaduto a lui nel villaggio di Mchingu, situato sulle rive del Tanganica. Una volta, quando Hitchens si trovava in un villaggio locale, gli aborigeni gli portarono per curarlo un cacciatore, fatto a pezzi nella foresta da un animale sconosciuto. Quando William ha chiesto chi ha attaccato l'uomo, ha risposto a malapena - mngwa (uno dei nomi locali per nunda).
Conoscendo bene le leggende su un gatto assetato di sangue delle dimensioni di un vitello, Hichens chiese se il cacciatore si fosse sbagliato, forse fosse stato attaccato da un leone o da un leopardo. Il cacciatore era irremovibile, continuava a ripetere: mngwa. Parlando di questo incidente, Hichens ha sostenuto sinceramente che sarebbe stato più facile per lui dichiarare "mngwa" un leone o un grande leopardo, ma il numero di vittime di un animale misterioso che ha visto e le loro storie sull'incontro con il mostro non lasciavano dubbi. Secondo Hitchens, la nunda, o mngwa, esiste. Molto spesso, esploratori e viaggiatori europei descrivono il nundu - secondo le parole dei nativi che lo hanno visto - come un enorme e soffice gatto soriano delle dimensioni di un asino.
Strisce strette coprono il suo corpo. Le proprietà insolite dell'animale sono confermate dal suo nome - "mngwa", che in uno degli antichi dialetti swahili significa "strana bestia". La bestia è davvero strana, inoltre è piuttosto antica. I suoi primi avvistamenti confermati risalgono al 1150 e sono addirittura descritti in uno degli inni di guerra locali. Secondo la trama della canzone, un guerriero prigioniero viene lasciato divorare da una terribile bestia. Allo stesso tempo, sarebbe ingenuo presumere che nessuno dei cacciatori europei abbia mai tentato di catturare la nunda, o almeno di sparargli. Nel 1924, il London Zoology Museum inviò una spedizione nella giungla africana guidata dal professor Heinrich Stone. Una volta i viaggiatori arrivarono sulla costa del Tanganica, dove sentirono molte storie sull'incontro con i Nunda. Ovviamente il professore voleva catturare questo mitico animale. Tre cacciatori locali si sono offerti volontari per aiutare nell'impresa rischiosa: Mngavi, Zuaza e Bangwa. Vagando per la giungla, videro ben presto un'impronta fresca, simile all'impronta di un leopardo, ma molte volte più grande.
Si stava facendo buio, così decisero di rimandare la ricerca del leggendario animale fino al mattino. Invano. Il villaggio è stato attaccato di notte. Una creatura sconosciuta fece a pezzi un gregge di pecore e ferì a morte un residente locale. Quando il professore ha chiesto chi fosse stato, la gente del posto con orrore a una voce ha ripetuto come un incantesimo: "mngwa". Si è scoperto che Mngwa aveva attaccato il villaggio più di una volta prima, ma poi è scomparso. La gente del posto presumeva incautamente che gli dei ascoltassero le loro preghiere e li liberassero dal mostro. I cacciatori si precipitarono immediatamente nella giungla alla ricerca di mngwa. Un'ora dopo, il mostro apparve davanti a loro in tutto il suo splendore. Nunda, o mngwa, si è rivelato davvero un gatto enorme, di almeno un metro e mezzo al garrese, con zampe forti e orecchie piccole. La sua pelle era ricoperta di strisce grigio-nere e strisce longitudinali. Non appena vide le persone, la nunda saltò su una delle guide. Fortunatamente,Alcuni membri della spedizione sono riusciti a sparare con una pistola, ferendo l'animale alla spalla. Avendo annunciato i dintorni con un terribile ruggito, la nunda scomparve nel folto della foresta.
Gatto astuto
Di regola, l'apparizione di animali mitici avviene inaspettatamente. I residenti locali molto spesso non possono ricordare o fornire un esempio quando questo o quel mostro è stato visto per la prima volta. Stranamente, nunda è un'eccezione in questa lista. C'è un'antica leggenda in Africa che descrive la storia dell'apparizione della nunda nella giungla del continente. Secondo una leggenda diffusa, una volta l'enorme gatto del Sultano scappò dal recinto e si fece strada segretamente nel pollaio. Naturalmente, dopo pochi minuti, non è rimasto un solo pollo vivo nella voliera. Le guardie indignate del Sultano hanno chiesto il permesso di uccidere l'animale, ma sono state rifiutate. Il sultano ha spiegato la sua decisione molto semplicemente: "I miei polli, il mio gatto, lasciatelo fare quello che vuole". Dopo le galline, le vittime del misterioso gatto furono pecore, mucche e persino i cammelli del sultano. Indignate dagli eventi che si svolgevano davanti ai loro occhi, le guardie sentivano ogni volta le stesse parole: "Animali miei, lasciate che il gatto faccia quello che vuole". L'ultima goccia è stata la morte di tre figli del Sultano dagli artigli del gatto. Dopo aver appreso la triste notizia, il sovrano gridò disperato: "Questo non è più un gatto, questo è un nunda!" Vedendo il dolore dei suoi genitori, il figlio più giovane del Sultano ha promesso di rintracciare il gatto fuggito e ucciderlo. Tuttavia, non riuscendo a trovare la nunda che era scappata dal recinto, uccise un cane selvatico e lo portò a sua madre. La donna non credeva a suo figlio e di nuovo lo ha mandato nella giungla alla ricerca di Nunda. Le volte successive, il giovane uccise successivamente una giraffa, un rinoceronte e un elefante, pensando ogni volta che di fronte a lui ci fosse un gatto malizioso. Tuttavia, sua madre lo ha mandato nel bosco più e più volte, descrivendo come dovrebbe essere effettivamente una vera nunda. Infine, quasi disperato,il ragazzo ha effettivamente incontrato il nundu e l'ha uccisa con un fucile da caccia. In segno di gratitudine, suo padre gli ha dato il trono.
