Nei testi eddici, i lupi mostruosi sono chiamati warg - Fenrir e la sua prole, in particolare - Hati e Skol, che inseguono la Luna e il Sole attraverso il firmamento.
Numerosi reperti archeologici indicano che i warg hanno svolto un ruolo importante nella cultura della Scandinavia altomedievale. Ad esempio, una delle pietre runiche dell'ormai distrutto monumento di Hunnestad raffigura un cavaliere su un enorme lupo, che gli scandinavi identificano come un warg. Questa pietra, fortunatamente, è sopravvissuta ed è ora esposta nel Museo di Lund.
Secondo una delle versioni, espressa in particolare da D. Lindow in Norse Mythology, il cavaliere del lupo su una pietra dell'Hunnestad è la gigantessa Girokkin. Girokkin è presente in uno degli episodi di "Younger Edda", che descrive il funerale di Balder. Nel contesto del tema warg, l'episodio si distingue per il fatto che la gigantessa arriva al richiamo degli assi cavalcando un enorme lupo, che successivamente "quattro berserker non sono riusciti a pacificare".
L'ipotesi di D. Lindow si basa sul fatto che secondo il testo del Giovane Edda, Girokkin usava i serpenti come redini e su una pietra dell'Hunnestad un cavaliere controlla un lupo con l'aiuto dei serpenti.
Non è noto se il culto del guerriero ulvhednar, che era essenzialmente simile al culto del berserker, sia associato ai warg, solo i suoi seguaci non indossavano pelli di orso, ma di lupo.
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Etimologia e connessioni linguistiche
La parola in antico norvegese "varg" o "vargar" (in seguito anglicizzata in "warg") è presumibilmente tradotta come "lupo". Sebbene allo stesso tempo per designare un lupo come animale nell'antica lingua nordica, fu usata un'altra parola: "ulfr".
Probabilmente la forma "varg" ha avuto origine dal proto-germanico "wargaz", che a sua volta deriva dal proto-indoeuropeo "werg̑ʰ" (tradotto come "distruttore"). È interessante notare che la forma ricostruita "wargaz" può anche essere contestualmente tradotta come "reietto" o "cattivo".
Nella lingua proto-indoeuropea c'è un'altra forma - "wĺ̥kʷos", tradotta esattamente come "lupo". Da lei presumibilmente derivò la designazione del lupo in molte lingue: "lukʷos" in proto-italiano, "wilkas" in proto-balto-slavo, "lykos" in greco, "verk" in proto-iraniano.
Anche in sanscrito esiste una forma simile "vṛka", che si traduce anche come "lupo". Ci sono anche metamorfosi linguistiche più curiose che al momento non hanno una spiegazione precisa. Ad esempio, in persiano il lupo è chiamato "gorg", ma in antico persiano è "varka".
E in inglese antico "warg" significa generalmente "big bear". La forma originale "varg" rimane solo nello svedese moderno ed è tradotta come "lupo" nel senso di un animale.
Menzioni di warg nelle saghe medievali
I Varg sono menzionati nella Saga di Herver e Heydrek, dove il re Heydrek racconta a Odino (che ha preso la forma di Gestumblindi) di Fenrir e dei suoi figli, Hati e Skole.
Il warg compare anche nell'epica Song of Beowulf. Nella riga 1514, la madre di Grendel è chiamata "grund-wyrgen", che può essere tradotto come "warg from the depths" (a volte tradotto come "creatura maledetta dalle profondità" o "mostro del fondo"). Allo stesso tempo, la forma "wyrgen" o "würgen" è presente nel tedesco moderno ed è tradotta come "cattivo", cioè probabilmente risale alla già citata forma proto-germanica "wargaz".
L'immagine del warg nella cultura moderna
Al momento, l'immagine dei warg e dei wolf riders è presente nella letteratura, nei film e nell'industria dei giochi. I warg di D. Tolkien e D. Martin sono ampiamente conosciuti, così come immagini simili nei giochi delle serie "War Craft", "Gothic", "Dungeons & Dragons", "Castlevania" e così via. Christian Vikernes, il famigerato artista black metal norvegese, ha ufficialmente cambiato il suo nome in Varg.
