Dopo aver analizzato il DNA estratto dalle ossa del merluzzo medievale, gli scienziati sono stati in grado di stabilire che più di mille anni fa i vichinghi commerciavano pesce quasi in tutta Europa.
Secondo James Barrett della British University di Cambridge, il commercio del pesce divenne uno dei fattori che gradualmente collegarono insieme diverse parti d'Europa nel Medioevo. Uno dei principali centri commerciali dell'alto medioevo era Hedeby. Questo è il luogo in cui il nord e il sud si incontravano, i cristiani - con i pagani, le nazioni civili - con i barbari che non riconoscevano il denaro.
Negli ultimi anni, gli scienziati sono riusciti a stabilire molti dettagli e la vita non solo dell'Europa, ma anche di altre parti del mondo nell'antichità, quando la scrittura non esisteva ancora. Tutti questi dati sono stati ottenuti grazie alla scoperta di una tecnica per estrarre il DNA dai resti di esseri viventi (animali e persone), nonché una certa fusione di archeologia e chimica.
Archeologi, genetisti e chimici hanno stabilito quando gli esseri umani hanno imparato a bere latte e mantenere il bestiame, quando sono stati inventati birra, formaggio e altri prodotti, quando gli europei hanno iniziato a preparare il cibo e conservarlo in pentole. Inoltre, gli scienziati hanno appreso che i primi vichinghi sono apparsi sul territorio della Scandinavia circa diecimila anni fa.
Barrett ei suoi colleghi sono riusciti a scoprire un altro antico mistero storico che riguardava l'apparizione dei primi vichinghi e ha confermato l'ipotesi, che è attualmente popolare, la cui essenza si riduce al fatto che gli scandinavi erano originariamente commercianti, e solo in seguito divennero pirati e conquistatori. I ricercatori sono giunti a una conclusione simile dopo aver studiato il DNA del merluzzo, i cui resti sono stati trovati in uno dei più grandi centri commerciali situati nel nord Europa (stiamo parlando di Hedeby, che si trovava nel sud del regno medievale dei Danesi, lo stato vichingo nella moderna Germania settentrionale e Danimarca) …
Il DNA nei resti di merluzzo era ben conservato a causa del clima freddo e di altre condizioni favorevoli. Grazie a ciò, gli scienziati sono stati in grado di ripristinare il DNA mitocondriale, che consente di risalire al pedigree del suo proprietario, così come l'intero genoma del pesce. Pertanto, gli storici hanno stabilito dove è stato catturato questo merluzzo ea quale specie apparteneva.
Gli scienziati sono rimasti estremamente sorpresi quando hanno scoperto che quasi tutto il merluzzo che è entrato nella maggior parte dei centri commerciali della futura Danimarca e Germania, compreso Hedeby, è stato catturato a mille chilometri da questi territori, nelle acque artiche dell'Atlantico e nelle vicinanze delle moderne Isole Lofoten. (Norvegia).
La scoperta è di grande interesse per diversi motivi, ha detto Barrett. Innanzitutto, testimonia che i primi vichinghi erano impegnati nella vendita di merluzzo e nuotavano per migliaia di chilometri per fare una vendita o scambiare quelle merci che li interessavano. Inoltre, questa scoperta indica che i primi centri commerciali europei sono apparsi molto prima di quanto pensassero gli scienziati fino a tempi recenti.
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Inoltre, questa scoperta indica che la tradizione della produzione di merluzzo essiccato norvegese ha avuto origine nelle Isole Lofoten circa mille anni fa, essendo sopravvissuta fino ai giorni nostri quasi nella sua forma originale. Secondo le cronache dell'alto medioevo, i vichinghi avrebbero potuto iniziare a pescare, essiccare e vendere pesce già nel V secolo d. C.
Quindi, concludono i ricercatori, tutti questi dati rendono la storia della trasformazione degli scandinavi da commercianti pacifici in ladri che terrorizzavano paesi pacifici ancora più interessante ed emozionante.
