Nel 1978, i geologi sovietici nella remota taiga siberiana sul territorio della Repubblica socialista sovietica autonoma di Khakass trovarono la famiglia Lykov di vecchi credenti, che viveva da eremiti per oltre 40 anni. Nel 1923 l'insediamento degli Antichi Credenti fu distrutto e diverse famiglie si trasferirono ulteriormente sulle montagne. Intorno al 1937, Lykov con sua moglie e due figli lasciò la comunità, stabilendosi separatamente in un luogo remoto.
All'inizio, la famiglia Lykov era composta da quattro persone: Karp, sua moglie Akulina; figlio Savin, 9 anni e Natalya, figlia, che aveva solo 2 anni. Sono fuggiti nella taiga, prendendo solo semi. Si stabilirono proprio in questo posto. Passò un po 'di tempo e nacquero altri due bambini, Dmitry nel 1940 e Agafya nel 1943. Erano quelli che non hanno mai visto altre persone.
Tutto ciò che Agafya e Dmitry sapevano del mondo esterno, l'hanno imparato dalle storie dei loro genitori. Ma i figli di Lykov sapevano che ci sono luoghi chiamati "città" in cui le persone vivevano in quartieri angusti in grattacieli. Sapevano che c'erano paesi diversi dalla Russia. Ma questi concetti erano piuttosto astratti. Leggevano solo la Bibbia e i libri di chiesa che la madre portava con sé. Akulina sapeva leggere e insegnare ai suoi figli a leggere e scrivere usando rami di betulla appuntiti, che immergeva nel succo di caprifoglio. Quando ad Agafya è stata mostrata la foto di un cavallo, ha gridato: “Guarda, papà. Cavallo!".
Fecero galosce con la corteccia di betulla e cucirono vestiti di canapa, con cui sono cresciuti. Avevano anche una macchina per filati che si sono fatti. La loro dieta consisteva principalmente in patate. E c'erano pinoli tutt'intorno, che cadevano proprio sul tetto della loro casa. Tuttavia, i Lykov vivevano costantemente sull'orlo della fame. Senza armi, potevano cacciare solo costruendo trappole. Dmitry è cresciuto sorprendentemente resistente, poteva cacciare a piedi nudi in inverno, a volte tornava a casa dopo diversi giorni, trascorreva la notte fuori a 40 gradi sotto zero, e allo stesso tempo portava un giovane alce sulle spalle. Ma in realtà, la carne era una rara prelibatezza. Il pesce veniva salato, raccolto per l'inverno, l'olio di pesce veniva estratto a casa.
Gli animali selvatici spazzarono via i loro raccolti di carote e Agafya ricordò la fine degli anni Cinquanta come "tempo di carestia". Radici, erba, funghi, cime di patate, corteccia, cenere di montagna … Mangiavamo di tutto e sentivamo sempre fame. Hanno costantemente pensato di cambiare posto, ma sono rimasti …
Nel 1961 nevicava a giugno. Un forte gelo ha ucciso tutto ciò che è cresciuto nel giardino. Fu in questo anno che Akulina morì di fame. Il resto della famiglia si è salvato, fortunatamente i semi sono germogliati. I Lykov hanno allestito una recinzione intorno alla radura e hanno sorvegliato i raccolti giorno e notte.
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La famiglia osservava rigorosamente tutti i riti religiosi, tenendo un registro rigoroso dei giorni del calendario.
La crudele ironia è che non furono le difficoltà della vita nella taiga, il clima rigido, ma il contatto con la civiltà che si rivelò fatale per i Lykov. Tutti loro, tranne Agafya Lykova, morirono subito dopo il primo contatto con i geologi che li trovarono, avendo contratto malattie infettive da alieni, fino a quel momento a loro sconosciuti.
Karp morì il 16 febbraio 1988. Dopo la morte di suo padre, Agafya si è messa in contatto con i suoi parenti, rapporti con i quali, tuttavia, non hanno funzionato.
Nel 1990, Agafya Lykova si trasferì in un convento di Old Believer, di proprietà della cappella, e subì il rito della "copertura" (tonsura come suora). Tuttavia, dopo pochi mesi, Agafya è tornata, citando la sua cattiva salute e le differenze ideologiche con le suore dell'accordo della cappella.
Da quel momento in poi, Agafya vive praticamente senza sosta nell'insediamento dei Lykov.
