Nel 1350, il re inglese Edoardo III tornò in patria dopo le gloriose vittorie ottenute nella città di Calais ea Crécy, dove furono sconfitti i francesi. Per glorificare il suo esercito vittorioso, il re voleva stabilire un ordine cavalleresco. Uno degli obiettivi principali della creazione dell'ordine era quello di aggiungere più brillantezza alla guerra senza fine che il re aveva a lungo condotto con il re di Francia. Edoardo III aveva bisogno che le difficoltà della guerra fossero percepite come avventure meravigliose, alle quali i nobili e coraggiosi cavalieri dovevano tendere per sconfiggere il nemico che ingiustamente aveva portato via la sua legittima eredità al loro signore supremo.
Le cronache indicano che quando fu stabilito l'ordine, il re inglese aveva chiaramente in mente il modello dei Cavalieri della Tavola Rotonda. C'è molta confusione nelle cronache storiche su questo punto e, di conseguenza, il momento della creazione di un nuovo ordine e lo svolgimento di un grande torneo di tavola rotonda nel Castello di Windsor sono "fusi" in uno solo. Lo riferisce il cronista Jean de Belle
Il re, nella nobiltà del suo cuore, decise che avrebbe ricostruito il Castello di Windsor, che Arthur aveva costruito una volta e dove fu fondata la Tavola Rotonda, in onore dei suoi valorosi cavalieri, che allora erano con lui e che lo servivano così bene. Il re apprezzava molto il loro servizio e li considerava così nobili che, secondo lui, non potevano essere trovati in nessun altro regno. E gli sembrava che, indipendentemente dagli onori che mostrava loro, non potevano essere eccessivi: li amava così tanto (questi cavalieri). E il nostro re annunciò in tutto il regno che una grande festa e un grande ricevimento si sarebbero tenuti in occasione dell'istituzione di questa Tavola Rotonda, e invitò nobili dame e fanciulle, cavalieri e scudieri di tutto il mondo a venire a questa grande festa …
Un annesso per l'assemblea dei cavalieri era già stato costruito al Castello di Windsor e il nome per l'unione cavalleresca non è stato ancora trovato. E poi una bella signora appare sul palcoscenico della storia, che le cronache storiche chiamano diversamente: la regina Filippo, contessa di Kent e contessa di Salisbury. Ma molto probabilmente, la bella signora era la contessa di Salisbury, una bellezza coraggiosa che, diversi anni prima degli eventi descritti, viveva con diversi cavalieri e servi nel castello di Work nel nord dell'Inghilterra. Suo marito allora languì in prigionia francese e, approfittando di questa circostanza, il re scozzese David pose l'assedio al castello. I difensori, guidati dalla contessa, respinsero tutti i tentativi di assalto, e poi gli scozzesi iniziarono a prepararsi per un lungo assedio. Sembrava che il castello ei suoi difensori fossero condannati, ma poi l'esercito inglese guidato dal giovane Edoardo III venne in loro soccorso.
A un ballo a Windsor, la contessa di Salisbury ha perso la giarrettiera blu ricamata del suo abito formale. La giarrettiera cadde sul pavimento di pietra e il re si fermò a fissare un elegante nastro tempestato di pietre preziose. Tuttavia, molti cortigiani interpretarono lo sguardo del re con significato, perché la sua passione per la bella contessa non era un segreto. I ballerini si fermarono e anche le risatine soffocate iniziarono a essere udite da tutte le parti. Il re capì il motivo delle risate dei suoi cortigiani, ma si chinò, raccolse la giarrettiera da terra e se la attaccò alla manica. E poi pronunciò le parole, che poi divennero il motto dell'ordine: "Si vergogni chi la pensa male!"
Alcuni ricercatori dubitano dell'autenticità della storia con la contessa di Salisbury, ma non c'è altra spiegazione per il motto apparentemente strano e la forma dei segni dell'ordine nella scienza moderna. Anche se c'erano altre ipotesi: come se questo nastro fosse del re stesso, e gli diede un segno dell'inizio della battaglia, legando il ciondolo all'estremità della lancia. Ma allora chi e perché potrebbe pensarci male?
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Subito dopo il ballo, nella Cattedrale di San Giorgio - il santo patrono dei guerrieri, il re Edoardo III riunì i più famosi guerrieri del regno inglese - 24 fedeli cavalieri che si distinsero nella battaglia di Crécy. Alcuni di loro appartenevano alla più alta nobiltà inglese, altri, sebbene non avessero titoli di alto profilo, erano coraggiosi e coraggiosi. Così, a metà del XIV secolo, fu creato in Inghilterra l'Ordine secolare della Giarrettiera. Successivamente, fu considerato quasi un "discendente diretto" della King Arthur Round Table. L'Ordine della Giarrettiera divenne il più alto riconoscimento inglese, che tutti i cortigiani avevano già iniziato a ottenere, ma fu assegnato solo per meriti molto grandi.
Nell'Ordine della Giarrettiera apparivano quelle caratteristiche che in seguito sarebbero diventate obbligatorie per tali unioni: un numero limitato di membri, un cavaliere appartenente a un solo ordine, unirsi a un altro ordine era semplicemente impensabile. Solo a volte venivano fatte eccezioni per governanti amichevoli di altre potenze o il loro entourage, ma questo non era sempre ben accetto. Ad esempio, il re francese Luigi XI ha accusato il duca di Borgogna Carlo il Temerario di tradimento quando ha accettato di diventare un membro onorario dell'Ordine della Giarrettiera.
L'Ordine della Giarrettiera inglese è diventato un passaggio intermedio tra l'ordine come segno di appartenenza a una certa cerchia di persone e l'ordine-premio. I segni degli ordini secolari sorti in seguito erano di varie forme: sottolineando la loro differenza dagli ordini spirituali, erano raramente cruciformi. La Carta dell'Ordine della Giarrettiera elencava i paramenti e le insegne, determinava il colore degli abiti e delle loro fodere, così come l'iscrizione sulla giarrettiera; gli eventi per i quali era richiesta un'uniforme completa. Il segno dell'Ordine era una giarrettiera ricamata d'oro, ma poi apparvero altri segni - "tutti i giorni": una statuetta di San Giorgio a cavallo, una treccia di capelli, un'immagine di un cervo, un cigno, un corno da caccia, ecc.
La Stella d'Argento dell'Ordine della Giarrettiera, taglio brillante, ha una forma allungata a otto punte. Al centro c'è una croce equilatera a quattro punte ricoperta di smalto rosso, e intorno alla croce c'è un nastro dell'ordine con il motto dell'ordine. Sul retro della stella, ci sono 8 strisce dorate che forniscono mobilità alle sue estremità e 8 anelli per cucire la stella alla tuta.
Lo zar russo Pietro I, durante la sua visita, rifiutò l'onore di diventare Cavaliere dell'Ordine Inglese, poiché già allora pensava di istituire un ordine nazionale russo. In Russia, gli imperatori Alessandro I, Nicola I e Alessandro II erano titolari dell'Ordine della Giarrettiera.
L'Ordine della Giarrettiera esiste in Inghilterra fino ad oggi: tutti i nobili d'Inghilterra considerano un onore diventare cavalieri di questo ordine, ma il numero dei suoi membri non supera mai le 24 persone. Il giorno della festa, i Cavalieri dell'Ordine indossano un costume medievale, che include body bianco aderente, e un nastro di seta blu con fibbia d'oro è allacciato sotto il ginocchio della gamba sinistra (signore - sopra il gomito), su cui è ricamato il motto dell'Ordine: "HONI SOIT QUI MAL Y PENSE" …
