La terra offre l'unico esempio di vita che conosciamo. Ma la teoria trova altre opzioni: creature che vivono nel mantello fuso, nei mari ghiacciati di gas liquefatto e persino abitanti del plasma dello spazio.
Silicio. Pietre viventi
Tra gli elementi chimici, il carbonio si distingue per la sua straordinaria capacità di formare legami con se stesso. I suoi atomi si piegano in anelli e catene, molecole lineari e ramificate.
Le sostanze organiche sono estremamente diverse, le loro trasformazioni costituiscono la base chimica della vita a noi nota. Tuttavia, il silicio, un vicino del carbonio nella tavola periodica, ha proprietà simili e può anche creare composti piuttosto complessi. Sono lontani dall'essere stabili e diversificati come quelli organici, ma sono perfettamente in grado di servire come base per la vita di un tipo completamente diverso, "silicato". Dal nostro punto di vista sarà piuttosto lento e scarno. Gli organismi di silicio dovrebbero assomigliare alla roccia, in cui ha luogo un metabolismo semplice e senza fretta. Se usano l'ossigeno per respirare, non è l'anidride carbonica che viene emessa come sottoprodotto, ma silice - quarzo. Ma, molto probabilmente, una vita del genere preferisce un ambiente privo di ossigeno, alta temperatura e pressione, in cui i composti di silicio sono più mobili e stabili. Tali condizioni possono essere trovate nelle viscere dei pianeti, anche sotto la superficie della Terra. Purtroppo non è ancora chiaro come e con quali criteri sia possibile verificare l'esistenza della vita nel magma caldo.
Spazio. Creature al plasma
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Una delle ipotesi più ardite sulla vita extraterrestre è stata avanzata diversi anni fa da scienziati dell'Istituto di fisica generale dell'Accademia delle scienze russa.
Simulando il movimento di un plasma, hanno scoperto che le sue particelle costituenti sono in grado di formare spontaneamente catene microscopiche che si attorcigliano immediatamente in spirali. Le cariche elettriche fanno sì che siano attratti l'uno dall'altro e interagiscano. Queste interazioni erano sorprendentemente simili a ciò che di solito chiamiamo vita. Le spirali cambiarono e si copiarono, affinché nel tempo nelle loro "popolazioni" potessero persistere e diffondere forme sempre più stabili e "adattate". È difficile immaginare che queste strutture di breve durata siano in grado di evolversi in qualcosa di veramente complesso e diversificato. Tuttavia, il plasma ionizzato rappresenta il 99,999% di tutta la materia ordinaria nel nostro universo. Se c'è ancora qualcosa di simile alla vita in esso, allora questa "biosfera" può essere incredibilmente grande. Contro il suo background e gli organismi terrestri ordinari,e ipotetici abitanti di altri pianeti, anche presi insieme, si riveleranno un raro esotico, capace di sopravvivere solo in alcuni angoli appartati dello spazio.
Arsenico. Biosfera delle ombre
Il fosforo è un componente degli acidi nucleici, dei lipidi della membrana cellulare e di altri composti che compongono la vita familiare. L'arsenico, chimicamente vicino ad esso, può interferire con molte importanti reazioni che coinvolgono il fosforo, il che lo rende un veleno così pericoloso. Allo stesso tempo, i singoli organismi coinvolgono ancora l'arsenico nel loro metabolismo. È noto che i microbi usano i suoi composti per generare energia. E chissà se ci sono cellule in cui l'arsenico gioca un ruolo ancora più importante, sostituendo parzialmente o completamente il fosforo?
Dieci anni fa, i proteobatteri sono stati isolati dai sedimenti del estremamente salato Lago Mono in California, contenente così tanto arsenico che gli scienziati hanno inizialmente sospettato i microbi utilizzando forme insolite di DNA e RNA, dove questo elemento sostituisce il fosforo. Successivamente, la versione audace dovette essere abbandonata, ma non l'idea di "vita da arsenico" in generale. Può abitare nicchie isolate pericolose per altri organismi. Esiste anche un'ipotesi sull'esistenza di un'intera "biosfera ombra", che costituisce una parte importante della vita sulla Terra. Organismi la cui biochimica è incompatibile con la nostra possono nascondersi in calde sorgenti alcaline in profondità nello spessore della litosfera. Non sorprende che non ci sovrapponiamo e ancora non abbiamo gli strumenti giusti per studiarli.
Anidro. Gas invece di liquidi
Come il carbonio, l'acqua ha una serie di proprietà uniche che la rendono un mezzo così adatto per lo sviluppo della vita. L'acqua è un ottimo solvente diffuso. Ma questo non significa che non ci sia nulla per sostituirlo in un'altra parte dell'Universo e in altre condizioni. Il metano, l'ammoniaca, l'idrogeno solforato e persino la normale anidride carbonica possono agire come l'acqua. Ad alta pressione e temperatura, diventa un solvente liquido e molto efficace che viene utilizzato industrialmente per estrarre la caffeina dal caffè.
"Laghi" di CO2 liquida si accumulano sul fondo degli oceani terrestri e alcuni microbi estremofili si sono adattati alla vita qui. Vasti mari di anidride carbonica possono esistere sulle super-Terre - esopianeti lontani molte volte più massicci dei nostri, capaci di contenere un'atmosfera molto più densa e pesante. È curioso che le proteine di organismi terrestri ordinari, apparentemente, mantengano la loro struttura e attività nella CO2 liquida. Pertanto, è possibile che le creature ipotetiche lontane con cui l'anidride carbonica sostituisce l'acqua differiscano da noi in modo non così radicale.
IL VICINATO
In una galassia lontana
È difficile per i terrestri non considerarsi speciali, sebbene nello sviluppo della vita sul nostro pianeta non ci sia stato così tanto accidentale. I composti del carbonio sono più diversi delle sostanze basate su tutti i possibili concorrenti. Il DNA è più stabile di altre macromolecole adatte, l'acqua è più versatile dei solventi alternativi. Pertanto, molti scienziati credono che se un giorno la vita si trova al di fuori della Terra, allora in generale sarà la stessa della nostra. Tuttavia, i biologi non si annoieranno. Sviluppandosi in una gravità diversa, in un'atmosfera diversa, sotto stelle diverse, è improbabile che creature lontane siano come noi, anche se useranno alcuni elementi familiari. Questo è l'universo densamente popolato di "Star Wars", dove ci sono centinaia di specie diverse. Nonostante tutte le loro differenze, mantengono una somiglianza di base tra loro e con noi.
Tipo Hatta
Creature simili a melma che crescono in proporzioni gigantesche e vivono per molti secoli. Gli hutt hanno tre polmoni, una pelle spessa e soda e una coda muscolosa con uno scheletro ossuto.
Pianeta Nal Hutta
Il clima caldo, i terreni paludosi e le incessanti piogge di fango sono favorevoli alla microflora fetida e agli Hutts.
Tipo Talza
Creature senzienti ricoperte da una spessa pelliccia bianca. Hanno due paia di occhi: piccoli - "diurni" e grandi - "notturni". Si nutrono attraverso una sottile proboscide che non lascia passare l'aria fredda.
Planet Ortho Plutonio
Un corpo celeste dall'atmosfera respirabile. La superficie è ricoperta di ghiaccio.
Vista Wookiee
Umanoidi dal pelo spesso alti 2-3 m La lingua Wookiee sembra essere un muggito inarticolato, sebbene in realtà i rappresentanti di questa razza siano ingegneri, diplomatici e guerrieri esperti.
Pianeta Kashyyyk
Una giungla con un clima temperato e alberi alti come un grattacielo. Gira attorno a un unico sole, ma ha tre lune.
Vista di Mon Calamari
Gli umanoidi anfibi hanno molto in comune con i pesci: teste aerodinamiche sporgenti, occhi grandi, "pinne" palmate e pelle color salmone.
Planet Duck
Il pianeta blu è completamente coperto dall'oceano. I suoi abitanti hanno costruito città sia sulla superficie dell'acqua che in profondità.
Specie geonosiana
Gli individui alati simili a insetti nidificano in colonie verticali simili a termitai con guglie appuntite.
Planet Geonosis
Il pianeta ricco di minerali è deserto. La sua superficie rocciosa è ricoperta di polvere radioattiva, che costringe gli abitanti a lottare per l'alta atmosfera.
Vista di Tuskena
Le persone delle sabbie, o predoni Tusken, sono tribù nomadi, belligeranti verso tutti gli esseri viventi, il che non sorprende: nel deserto qualsiasi risorsa è estremamente costosa.
Planet Tatooine
Il mondo un tempo bellissimo di foreste e oceani, che è diventato un deserto polveroso continuo. Tatooine ruota attorno a soli accoppiati.
Autore: Anton Monakhov
