Uno dei motivi della guerra di Crimea nel 1850 era la disputa sui diritti delle minoranze cristiane in Terra Santa, controllata dall'Impero Ottomano.
Alla fine, le tensioni si sono trasformate in una guerra tra l'Impero russo, da un lato, e una coalizione degli imperi britannico, francese, ottomano e del regno di Sardegna, dall'altro, centrata sui più importanti porti di acqua calda della penisola di Crimea e dei Balcani.
I combattimenti in Crimea, che includevano il famoso attacco della brigata leggera, alla fine portarono a un prolungato stallo quando l'alleanza di Gran Bretagna, Francia e Turchia assediava il porto di Sebastopoli controllato dai russi.
Interruzioni dei rifornimenti, errori strategici e condizioni invernali rigide erano pericolosi per gli alleati che circondavano la città.
Per formare lo stato d'animo necessario del pubblico, che ha iniziato a esprimere dubbi sulla correttezza della guerra, il governo britannico ha assunto il fotografo Roger Fenton per andare in Crimea e scattare le prime fotografie di guerra della storia. Arrivò vicino a Sebastopoli nel marzo 1855 e vi rimase per 3,5 mesi.
I datori di lavoro del fotografo volevano che trasmettesse un senso di forza d'animo e di successo nella campagna militare. Pertanto, Fenton non ha scattato foto di soldati morti a causa del freddo invernale o del colera, o di coloro che sono stati mutilati dal fuoco dell'artiglieria.
Con l'aiuto di telecamere grandi e pesanti che richiedevano una lunga esposizione, Fenton ha fotografato soldati, lavoratori e generali, e ha anche filmato le file ordinate di tende e carri che si muovevano sullo sfondo del paesaggio dal porto di Balaklava al fronte.
Capitano Thomas Longworth della British Royal Artillery.
Video promozionale:
Un molo per il bestiame nel porto di Balaklava.
Marine supplyman cavalcando un cammello nel porto di Balaklava.
Balaclava.
Vista di Balaklava e del porto dal campo delle guardie sulla collina.
Campo tendato alleato sull'altopiano di fronte a Sebastopoli.
Il fotografo Roger Fenton, vestito da Fanteria Zouave, catturato da Marcus Sparling.
Il tenente generale britannico Sir George de Lacy Evans.
La fotografia più famosa e controversa di Fenton fu quella scattata il 23 aprile 1855, che mostra la strada per Sebastopoli, disseminata di palle di cannone. A causa della frequenza con cui è stato colpito dalle truppe russe, i soldati l'hanno soprannominato "Valle dell'Ombra della Morte". La famosa immagine mostra le palle di cannone accumulate nei fossati e sulla strada stessa.
Ma Fenton ha anche scattato un'altra foto meno conosciuta della stessa scena, senza palle di cannone in cima alla strada.
Gli storici hanno offerto molte teorie concorrenti su quale delle fotografie è stata scattata per prima, o perché e da chi sono state trasferite le palle di cannone. Un'indagine esauriente del regista Errol Morris, basata sulla modifica dell'aspetto di diverse piccole macchie di roccia tra due colpi, ha portato alla conclusione che l'immagine con le palle di cannone sul lato della strada è stata scattata prima e poi sono state trasferite sulla strada.
Questo serve come ulteriore promemoria dei pericoli della fotografia in scena per l'utilizzo delle fotografie come prova oggettiva, anche 133 anni prima che Photoshop fosse inventato.
Valle dell'ombra della morte - strada per Sebastopoli. Le palle di cannone sono state spostate sulla strada dal lato della strada, molto probabilmente da un fotografo.
La camera oscura mobile di Roger Fenton e del suo assistente Marcus Sparling. Sparling ha chiesto che questa foto fosse scattata come ultima foto prima che si dirigessero verso la zona di pericolo.
Ufficiali del 17 ° reggimento.
Il principe Napoleone Bonaparte, cugino dell'imperatore Napoleone III, prestò servizio come generale nella guerra di Crimea.
Il maggiore generale Sir George Buller.
Gli ufficiali del 71 ° reggimento da montagna posano con un cane in un campo britannico.
Funzionari ferroviari a Balaklava.
I soldati del 4 ° reggimento dei dragoni delle guardie e una donna stanno riposando vicino alla casa.
Il tenente John Sherwood Gaynor del 47 ° reggimento.
Capitano Charles Augustus Drake Halford del 5 ° Dragoon Guards.
Vista di Balaklava dalla collina.
Due zuavi - fante leggero dell'esercito francese - condividere una fiaschetta.
Due sergenti del 4 ° Reggimento Dragoni condividono un drink.
Il maresciallo francese Pelissier.
Due croati.
Capo della polizia militare della divisione del generale Bosquet.
Il generale ungherese Gyorgy Kmet, che ha servito nell'esercito ottomano sotto il nome di Ismail Pasha, passa il telefono a un servitore.
Il tenente generale britannico Sir Colin Campbell.
William Simpson, artista marziale.
Il tenente Walter Aston Fox Strandweiss.
Il comandante britannico Henry Berkeley Fitzharding Max.
