Il castello di Dunnottar è stato a lungo considerato il luogo più sicuro della Scozia. In ogni momento, i reali, in caso di malinteso da parte del popolo, fuggivano qui insieme e sospiravano di sollievo quando le porte di Dunnottar venivano chiuse alle loro spalle. Certo, non a tutti piaceva stare in questo castello. Qui le streghe furono bruciate e i liberali furono mandati nell'aldilà. Ma iniziamo con ordine.
Ha guidato i poveri Pitti …
La prima menzione del castello risale al 681. Il suo nome dall'antica lingua dei Pitti è tradotto abbastanza prosaicamente - "Fortezza su una collina", da cui diventa chiaro che i costruttori del castello non avevano molta immaginazione nella scelta dei nomi.
Perché il castello è stato costruito in questo luogo? La risposta è visibile ad occhio nudo, basta prestare attenzione al rilievo dell'area circostante. Giudicate voi stessi: un promontorio roccioso e inaccessibile si protende dalla costa nel freddo Mare del Nord. Sul promontorio sorge una fortezza ancora più inespugnabile. Non vi sono accessi né dall'acqua né dalla terra, ad eccezione di una stradina tagliata in basso, lungo le rocce. La strada è stata fatta in modo così intelligente che cinque o dieci arcieri a turni, con pause per il pranzo e un sonno salutare, possono difenderla e, di conseguenza, il castello, da un intero esercito di nemici per giorni e giorni. Oltre a questa strada c'è anche un sentiero completamente poco appariscente, che permette anche di arrivare al castello da terra. Ma, in primo luogo, i nemici non dovrebbero saperne nulla, e in secondo luogo, è ancora più facile difenderlo rispetto alla strada principale. In generale, dopo aver conosciuto più da vicino Dunnottar, c'è una sensazioneche tutti i castelli fiabeschi in cui vivono personaggi antipatici (cannibali, draghi e altri) sono stati successivamente copiati da lui.
Tuttavia, nonostante il nome dei Pitti del castello, i ricercatori non hanno ancora capito chi lo ha costruito effettivamente? Forse furono i Pitti, che per molto tempo furono posizionati come crudelmente vittime degli scozzesi assetati di sangue. Dicono che i Pitti fondarono qui la prima fortezza di legno, ma furono espulsi, poi restituiti, inscenarono un sanguinoso massacro, furono di nuovo espulsi e così via.
Secondo un'altra versione, quando i Pitti furono finalmente messi alle strette (o addirittura completamente sterminati), il primo santo scozzese Ninian costruì in questo luogo qualcosa di simile a una chiesa alla fine del IV secolo.
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Pietra al posto del legno
Comunque sia, i Vichinghi apparvero presto al posto dei Pitti e avanzarono le loro pretese sul possesso di un luogo così attraente in termini di strategia. A quel tempo, c'era già una fortezza a tutti gli effetti che apparteneva al re scozzese Donald, soprannominato il pazzo.
Mad Donald combatté coraggiosamente con i vichinghi, difendendo i suoi diritti sul castello e fu così portato via dal processo che morì persino di morte dei coraggiosi e, completamente invano, gli ospiti d'oltremare catturarono Dunnottar e lo smontarono. Successivamente, gli eredi di Donald rimisero insieme il castello, ma poi i re inglesi apparvero all'orizzonte e la storia della cattura, distruzione e rinascita del castello fu ripetuta più volte.
A partire dal 1100, Dunnottar non fu più smantellato e si limitò solo alla sua cattura. I ribelli l'hanno conquistata dai re, gli scozzesi dagli inglesi. Nel XIII secolo, l'eroe nazionale scozzese Wallace prese ancora una volta il castello dalla corona britannica, ei soldati della guarnigione inglese, che coraggiosamente si nascosero nella chiesa locale, lo bruciarono insieme alla chiesa.
Nel XIV secolo il re inglese Edoardo III si riprese il castello e vi mandò, oltre a soldati, muratori e falegnami, a trasformare la fortezza in una roccaforte della corona britannica. Ma ha fallito. La successiva serie di guerre non gli diede l'opportunità di fortificare adeguatamente il castello.
Durante le guerre, gli scozzesi tornarono a Dunnottar. E furono loro, sotto la guida del loro prossimo eroe nazionale Andrew Murray, che demolirono tutti gli edifici in legno, li sostituirono con quelli in pietra, costruirono un mastio (una potente torre residenziale) al centro e circondarono tutto questo splendore con muri di pietra. Da quel momento in poi, Dunnottar divenne un vero e proprio castello inespugnabile e, a partire dal XVI secolo, come abbiamo già detto, arrivarono qui teste coronate ad attendere in sicurezza i disordini.
Volta dei liberali
Nel XVI secolo, qualcosa come una santa inquisizione sedeva in questo castello. In ogni caso, questi signori erano impegnati a bruciare attivamente le streghe proprio qui nel cortile.
Durante il periodo delle guerre civili (1642-1648) il castello fu assediato da Oliver Cromwell. Ma non lo fece affatto per risvegli patriottici, ma dopo aver sentito che le insegne reali sono conservate a Dunnottar. Tuttavia, quando il castello era ancora catturato, non è stato possibile trovare insegne. Secondo una versione, i servi fedeli alla monarchia li eseguivano sotto la copertura delle tenebre, secondo un'altra il comandante della guarnigione nascondeva tutto di valore nella chiesa locale così abilmente che i ribelli non riuscivano a trovare nulla. In ogni caso, dopo il restauro della monarchia, le insegne sono riapparse intatte, e sono ora conservate al Museo di Edimburgo.
Nel 1685, un gruppo di Covenanters (sostenitori del movimento nazionale scozzese in difesa della Chiesa Presbiteriana), insieme alle loro famiglie, furono rinchiusi nelle cantine del castello per essersi rifiutati di sottomettersi al re inglese per motivi religiosi. Il re non ha specificato perché fosse la religione che ha impedito a queste persone di riconoscere il suo potere, ma semplicemente torturato a morte la maggior parte di loro e ha inviato i pochi rimasti in colonie lontane per stabilirsi. Da allora, queste cantine sono state chiamate la volta liberale. Il proprietario del castello, nonostante avesse generosamente fornito il suo cortile e le sue cantine per il sanguinoso divertimento reale, fu presto accusato di alto tradimento e inseguì il resto delle vittime del regime reale.
Amleto e i fantasmi
E ora è arrivato il XX secolo. Il castello, o meglio quello che ne restava, fu acquistato dalla viscontessa Codre, che investì molto denaro per il suo restauro in "stile medioevale". Ci è riuscita abbastanza bene: nel 1990 è stato qui che il film "Hamlet" con Mel Gibson nel ruolo del titolo è stato girato praticamente senza decorazioni.
Naturalmente, una delle principali attrazioni del castello per i turisti sono i fantasmi che vi abitano. Ce ne sono parecchi. Ad esempio, un giovane soldato a guardia dell'ingresso segreto del castello (quello a cui conduce il sentiero di cui abbiamo già parlato). Poi arriva il vichingo, ovviamente chiedendosi: con quale pietra iniziare a smantellare la fortezza ostinata? Il vichingo è spesso accompagnato da un cane, anche lui un fantasma. C'è anche una certa signora in verde. Non è chiaro cosa cerchi qui, ma dopo aver camminato, di solito si nasconde nei locali di un birrificio non così antico, ma molto popolare tra la gente, che si trova nelle vicinanze.
Autore: Konstantin Fedorov
