Un pirata leggendario, ha servito la regina d'Inghilterra, ha sconfitto l'Invincible Armada e ha navigato in tutto il mondo. Era odiato e idolatrato, ha creato la geopolitica con le sue stesse mani e ha cambiato i confini del mondo.
Il drago
Il principale corsaro britannico Francis Drake iniziò le sue attività illegali nello status di commerciante di schiavi, ma poi questa occupazione non fu ancora perseguita dalla corona britannica. Drake, insieme a suo zio, guidò gli schiavi africani nel Nuovo Mondo e si dedicò a piccole rapine, fino a quando nel 1567 furono attaccati a tradimento dalle navi spagnole. Drake è riuscito a uscire da quell'alterazione. Ora la brama di profitto di Drake si mescola con un odio feroce per gli spagnoli e una sete di vendetta: agisce da solo, affonda e saccheggia le navi mercantili di Filippo II a dozzine, distrugge spietatamente le città costiere.
Gli spagnoli nei Caraibi hanno un serio ostacolo: il capitano Drake, la cui ferocia e crudeltà gli hanno portato una terribile fama tra loro e il soprannome selvaggio El Draco il Drago. Successivamente, lo chiameranno anche "la causa di tutte le guerre con l'Inghilterra", ma è ancora molto lontano.
Pirata al servizio della corona
Nel 1575, Francis Drake fu presentato alla regina Elisabetta I d'Inghilterra, che offrì al pirata (a quel tempo Drake si era già guadagnato una notorietà per numerose rapine e commercio di schiavi) il servizio civile. Inoltre, ha finanziato, insieme ad altri azionisti, la sua spedizione sulla costa orientale del Sud America. Il sostegno finanziario per la campagna era in gran parte un'azione segreta, in ogni caso, Elisabetta non ha mai rilasciato una licenza di corsaro che confermasse il fatto del servizio alla corona. Inoltre, l'obiettivo ufficiale della spedizione era la scoperta e l'esplorazione di nuove terre, ma in realtà Drake si recò nel Nuovo Mondo per saccheggiare senza pietà navi e porti spagnoli.
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Come si è scoperto, questa è stata una decisione molto lungimirante da parte della corte britannica: Drake non solo ha aumentato gli investimenti di funzionari di alto rango, ma ha anche fatto diverse importanti scoperte geografiche, ha aperto molte importanti rotte marittime.
Viaggio intorno al mondo
Oltre al merito militare incondizionato (durante il suo raid, Drake ha saccheggiato molte navi e insediamenti spagnoli, scuotendo notevolmente la fiducia degli spagnoli nella loro superiorità in mare) prima della corona britannica, Francis Drake ha anche importanti conquiste geografiche. Così ha scoperto che la Terra del Fuoco non è, come si pensava in precedenza, parte del continente meridionale. E passando tra la Terra del Fuoco e l'Antartide sulla sua famosa nave "Golden Hind", ha immortalato per sempre il suo nome nel nome dello stretto (Drake Passage - lo stretto che collega gli oceani Pacifico e Atlantico). Inoltre, divenne la seconda persona nella storia (dopo Magellano) che fece il giro del mondo e, a differenza di Magellano, dalla circumnavigazione tornò vivo al punto di partenza. E incommensurabilmente ricco.
Cavalierato
Di ritorno in Gran Bretagna da un viaggio intorno al mondo, Drake fu trattato con gentilezza dalla regina d'Inghilterra. La sua fama si è diffusa in tutto il paese e nel mondo: un viaggio intorno al mondo, ricchezze saccheggiate indicibili (Drake ha portato 600mila sterline dal suo viaggio, che era il doppio del reddito annuo del tesoro inglese) e uno schiaffo in faccia alla flotta e alla corona spagnole hanno trasformato Drake in un eroe nazionale. La regina Elisabetta visitò personalmente Drake sulla nave e lo nominò cavaliere sul ponte. È così che il pirata Francis Drake è diventato Sir Francis Drake. E gli spagnoli in seguito la chiamarono "la causa di tutte le guerre con l'Inghilterra".
Drake e patate
Oltre a innumerevoli ricchezze, Drake ha portato un altro prezioso artefatto dalla sua spedizione: i tuberi di patata. E sebbene il primo a portare questo ortaggio nel Vecchio Mondo sia stato molto probabilmente lo spagnolo Cieza de Leon, il nome di Francis Drake compare spesso anche nella storia dello sviluppo agricolo nelle terre europee. E, stranamente, non viene fuori solo a casa: nella città tedesca di Offenburg, viene eretto un monumento al famoso corsaro, sul quale tiene in mano i tuberi di patata con l'iscrizione dedicata a “Sir Francis Drake, che sparse le patate in Europa. Milioni di contadini mondiali benedicono la sua memoria immortale. Questo è un aiuto ai poveri, un dono prezioso di Dio che allevia l'amaro bisogno.
Armata invincibile
Nonostante i successi e le conquiste della flotta britannica, la Spagna regnava ancora in mare. Per porre finalmente fine alle audaci incursioni degli inglesi, la corona spagnola diede inizio alla creazione dell'Invincible Armada, un'enorme 130 navi della marina, riunita con l'obiettivo di invadere l'Inghilterra e sconfiggere la pirateria che si diffondeva sotto la bandiera britannica. I piani del re spagnolo non erano destinati a diventare realtà: l'armata fu sconfitta al largo delle coste dell'Inghilterra. Un ruolo enorme in queste battaglie fu svolto da Francis Drake, che in quel momento divenne ammiraglio, che, nonostante la superiorità numerica della flotta spagnola, più di una volta riuscì a sconfiggere il nemico.
È nota la battaglia nei pressi della città di Calais, in cui, grazie alla sua astuzia, gli inglesi ottennero una vittoria locale. Drake inviò navi incendiate piene di zolfo, catrame e polvere da sparo contro l'armata spagnola. L'armata attraversò il porto confusa e divenne facile preda delle manovrabili navi inglesi. La vittoria sull'Armada rafforzò ulteriormente lo status di Drake come eroe nazionale e favorito della regina Elisabetta. Tuttavia, non per molto.
Il disfavore della regina
Il favore della regina non era permanente. Dopo la sconfitta dell'Armada, praticamente tutte le imprese di Drake non hanno avuto successo. Non fu in grado di catturare Lisbona, spendendo una somma considerevole dal tesoro, e cadde in disgrazia. Elisabetta non lo perdonò per il suo fallimento e gli assegnò persino un sorvegliante: l'ammiraglio Thomas Baskerville. La campagna successiva divenne l'ultima per Drake: all'età di 55 anni, andò di nuovo sulle coste dorate d'America per nuovi tesori. Ma l'età, le numerose ferite del passato e l'epidemia scoppiata lungo la strada hanno fatto il loro lavoro: è morto di dissenteria in mare, non lontano da Panama. Lì, vestito con la sua armatura da battaglia e sigillato in una bara di piombo, andò alla sua ultima dimora - sul fondo dell'oceano.
