Il 17 luglio 1918, quando l'Armata Bianca si avvicinò alla periferia della città siberiana di Ekaterinburg, che era detenuta dai Rossi, 12 bolscevichi armati condussero un gruppo di 11 persone nel seminterrato della casa Ipatiev, che le autorità sovietiche chiamavano la Casa per scopi speciali. Il più giovane di questo gruppo era un ragazzo malaticcio di 13 anni, Aleksey, che era stato portato in braccio da suo padre. I membri della famiglia chiamavano il padre di Nika, e per me, così come per milioni di persone sovietiche, in seguito divenne un "tiranno sanguinario" Nicola II.
Il re rovesciato era accompagnato dalle sue figlie Anastasia, Maria, Tatiana e Olga, nonché dalla moglie e dai servi di Alessandro. Il comandante dei soldati, Yakov Yurovsky, lesse velocemente il testo scritto su un pezzo di carta: "La rivoluzione sta morendo, devi morire anche tu". Poi risuonarono degli spari.
Questo non fu né l'inizio né la fine del triste destino e della difficile situazione della dinastia Romanov, che governò la Russia per più di 300 anni. Qualche settimana prima, in un'altra foresta siberiana, è stato ucciso il fratello dello zar Mikhail, a favore del quale Nikolai ha abdicato al trono a marzo. Il giorno dopo l'esecuzione dello zar e della sua famiglia, la vedova del fratello dello zar Elisabetta, suo cugino Sergei, così come i suoi nipoti Ivan, Konstantin, Vladimir e Igor furono picchiati e gettati in una miniera mezzo allagata vicino alla città di Alapaevsk vicino a Ekaterinburg. Coloro che sono sopravvissuti dopo essere caduti sul fondo della miniera di 20 metri hanno cantato preghiere ortodosse, il che ha molto irritato i bolscevichi. Poi i soldati hanno iniziato a lanciare granate nella miniera. Ma un'autopsia eseguita successivamente ha mostrato che alcuni Romanov erano morti da diversi giorni.
L'ultima esecuzione di gruppo dei Romanov ebbe luogo nel 1919 presso la Fortezza di Pietro e Paolo a Pietrogrado. Lì, dopo diversi mesi di prigionia, i cugini dello zar Nikolai, Dmitry e George, nonché suo zio Pavel, furono fucilati e sepolti in una fossa comune. Numerosi personaggi famosi provenienti dalla Russia e dall'estero implorarono il governo bolscevico di rilasciarli. Dopo aver rifiutato una di queste petizioni, presentata dallo scrittore Maxim Gorky per il Granduca Nikolai Mikhailovich, che guidava la Società Storica Imperiale Russa, Vladimir Lenin ha detto: "Le rivoluzioni non hanno bisogno di storici".
Si stima che nel 1920, dei 53 Romanov che erano in vita quando i bolscevichi presero il potere nell'ottobre 1917, solo 35 sopravvissero. Quelli che potevano fuggire dalla Russia in tutti i modi possibili: qualcuno su una nave, qualcuno a piedi. Circa una dozzina di Romanov, tra cui la madre di Nikolai Maria Feodorovna, sua sorella Xenia e suo marito Alexander, furono evacuati dalla loro tenuta in Crimea da navi da guerra inviate dal loro parente, il re d'Inghilterra Giorgio V. In Europa, si unirono a migliaia di emigranti russi che fuggirono dal loro paese da Terrore bolscevico. Trovandosi senza patria e praticamente senza mezzi di sussistenza, i Romanov, scossi nel profondo della loro anima, furono costretti a vivere senza il paese, che governarono per 300 anni con il loro sangue, ea piangere coloro che vi rimasero.
La parte peggiore era che i sopravvissuti non potevano seppellire i morti. Di tutti i Romanov assassinati, solo uno era impegnato nella terra: il cugino di Nikolai Dmitry. Il suo corpo è stato estratto da una fossa comune e sepolto nel cortile di una casa privata dall'ex aiutante di Dmitry. I corpi dei martiri Alapaevsk furono recuperati dalla miniera e poi trasportati più a est quando i bianchi iniziarono a ritirarsi. I loro resti furono sepolti nel cimitero russo di Pechino, demolito nel 1957. Ora le loro tombe sono ricoperte da uno strato di asfalto.
Nonostante le ricerche attive in cui fu impegnato l'investigatore Nikolai Sokolov durante il breve soggiorno dei bianchi a Ekaterinburg, i corpi dei membri della famiglia imperiale non furono mai ritrovati. A quel tempo, persistevano voci non confermate che le teste dello zar Nicola e dell'Imperatrice non potevano essere trovate, poiché erano state inviate a Lenin come prova che i Romanov erano stati liquidati.
Fino al suo ultimo respiro, la madre dello zar ha aspettato notizie dal suo "sfortunato Nika", rifiutandosi di credere alle notizie dei giornali sulla sua morte. Poco dopo essere arrivato a Parigi nel 1920, Sokolov, che divenne anche lui un emigrato, cercò di consegnare ai Romanov una scatola dove, disse, c'erano le prove che aveva raccolto nella fossa di Ganina. Questa è un'altra miniera vicino a Ekaterinburg, dove sarebbero stati distrutti i corpi dei membri della famiglia imperiale. I Romanov lo rifiutarono.
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La mancanza di prove ha giocato nelle mani dei bolscevichi. Dopo aver consolidato il loro potere, volevano davvero prendere le distanze dallo spargimento di sangue che costituiva la base dello stato che avevano costruito. Negli anni '40 furono sequestrati tutti i libri che trattavano di "atti di giustizia rivoluzionaria" contro i Romanov. Anche la relazione personale dell'assassino dello zar Yurovsky, che in precedenza era stata conservata in un posto di rilievo nel Museo della Rivoluzione a Mosca, è scomparsa.
Lentamente ma inesorabilmente, il ricordo dei Romanov fu cancellato dalla memoria della gente. Quando sono cresciuto in URSS all'inizio degli anni '80 e ho studiato storia a scuola, nei libri di testo non c'era quasi menzione dei Romanov. Invece, gli autori hanno preferito parole senza volto come "zarismo", "tirannia" e "autocrazia".
La somiglianza tra la storia e il crimine è che qualcuno, da qualche parte, cerca sempre di arrivare al fondo della verità. Non è del tutto chiaro cosa abbia spinto la regista Geliy Ryabov, che ha lavorato a stretto contatto con il Ministero dell'Interno sovietico, ad avviare, insieme al geologo degli Urali Alexander Avdonin, la ricerca del corpo dello zar assassinato a Porosenkovy Log, a pochi chilometri dalla fossa di Ganina. Inoltre, non sappiamo perché Ryabov fosse sostenuto dal suo capo, il ministro dell'Interno Nikolai Shchelokov, che era uno stretto collaboratore del leader sovietico Leonid Brezhnev.
Comunque sia, ma nel 1979 Ryabov consegnò a Mosca tre teschi trafitti da proiettili e divorati dall'acido solforico. Lì cercò di convincere i sacerdoti ortodossi ad aiutare a seppellire i resti della famiglia dello zar Nicola. Ryabov credeva che i carnefici avessero trasportato questi resti dalla fossa di Ganina a Porosenkov Log dopo che gli abitanti dei villaggi locali avevano scoperto il luogo dell'esecuzione. Le autorità ecclesiastiche rifiutarono, temendo una reazione negativa da parte dello stato ateo, quindi Ryabov e Avdonin restituirono i loro reperti a Porosenkov Log, scolpirono una linea del Vangelo su una croce fatta in casa, installarono questa croce sul luogo di sepoltura e iniziarono ad aspettare tempi migliori.
Nel 1989, il drammaturgo russo Edward Radzinsky ha pubblicato un articolo sensazionale basato sulle memorie declassificate di Yurovsky, in cui descrive l'esecuzione in dettaglio. Il paese rabbrividì. Nel luglio 1991, sei mesi prima dello scioglimento dell'Unione Sovietica, il presidente Boris Eltsin nominò una commissione per indagare sulle uccisioni. La commissione ha riesumato i resti di nove corpi a Porosenkovy Log. Dopo sette anni di ricerche d'archivio e di esami medici effettuati da esperti russi e stranieri, compresa la raccolta di campioni e l'analisi del DNA dei discendenti dei Romanov, è stato confermato che i resti trovati appartenevano effettivamente alla famiglia dello Zar e ai loro servitori.
Otto decenni dopo l'esecuzione della famiglia reale, nove piccole bare con insegne imperiali furono inviate alla "culla della rivoluzione", che a quel tempo aveva acquisito il nome originale di San Pietroburgo.
Tra i cinquanta Romanov venuti da tutto il mondo per seppellire i loro parenti c'era uno dei miei vicini americani, Alexei Andreevich, il pronipote di Xenia e Sandro, che lasciò la Crimea a bordo di una nave da guerra britannica. Alessio mi ha raccontato di come tutti questi zii, nipoti e nipoti dispersi dalla rivoluzione si siano improvvisamente riconosciuti nei corridoi dell'Hotel Astoria di San Pietroburgo.
Quel giorno, il presidente Eltsin, parlando in un discorso televisivo presso la Cattedrale di Pietro e Paolo, ha invitato la nazione a pentirsi per "colpa collettiva". Alexei mi ha detto cosa significava per lui e i suoi parenti quando hanno visto l'ultima bara avvolta in una bandiera scendere nella tomba di famiglia.
"Se prima non avevamo alcun senso di nepotismo", ha detto, "ora c'è una sorta di connessione inseparabile".
Ma la leadership della Chiesa ortodossa russa era assente al funerale del 1998. Le preghiere per i morti venivano lette dai diaconi, non dai vescovi. Il motivo di questa notevole assenza erano dubbi sull'autenticità dei resti. Per lo stesso motivo, la pronipote dello zar Alessandro II, Maria Romanova, che ora vive in Spagna, non ha partecipato al funerale. Sostiene di essere il capo della "Casa Imperiale Russa", ma le sue affermazioni sono contestate da molti membri della famiglia Romanov.
Lo scetticismo e i dubbi della chiesa sono spiegati dalle evidenti incongruenze nell'ubicazione dei resti. Nel 1918, l'investigatore Sokolov disse che i tronchi della fossa di Ganin erano il luogo di riposo, ma i corpi sepolti nel tempio furono trovati a Porosenkovy Log. Inoltre, sono stati trovati solo nove corpi, sebbene 11 persone siano state uccise. Sono stati sollevati dubbi anche sull'autenticità del rapporto di Yurovsky. La maggior parte degli esperti russi e stranieri che si occupano di questo problema considera questi dubbi non direttamente correlati al caso. Boris Nemtsov, che ha guidato la commissione per indagare sul caso Romanov nella fase finale del suo lavoro, ha convinto la chiesa a non interferire con il funerale.
Nel 2001, la chiesa ha eretto un monastero a Ganina Yama. Si è rifiutata di costruirlo a Porosenkovy Log. Ma le contraddizioni non finiscono qui. Nel 2007, un'organizzazione americana chiamata SEARCH, creata dagli eredi di Sokolov, ha scoperto due corpi in un'altra fossa a Porosenkovy Log. Nonostante le prove convincenti degli esami medici e dei test del DNA, la chiesa ha rifiutato di ammettere che questi resti appartenevano ai figli di Nikolai, Alexei e Maria. Per diversi anni, scatole con "massa di cenere" e diversi frammenti di ossa (questo è tutto ciò che restava dei bambini) hanno raccolto polvere sugli scaffali degli archivi di stato russi.
Nel 2015, sotto la pressione della famiglia Romanov, il primo ministro russo Dmitry Medvedev ha istituito un'altra commissione, che ha finalmente riconosciuto i resti come autentici. Ma il funerale previsto per ottobre non ha avuto luogo. Invece, i resti sono stati consegnati alla chiesa per "ulteriori controlli". Né la natura delle ispezioni, né la tempistica del loro completamento sono state rese note. Parlando ai leader della chiesa nel 2016, il leader dell'ortodossia russa, il patriarca Kirill, ha nuovamente affermato che la chiesa dubitava delle conclusioni della commissione Eltsin-Nemtsov e ha lodato la decisione del presidente Vladimir Putin di condurre una nuova "indagine su vasta scala". La famiglia Romanov, che è per lo più tenuta all'oscuro, è di nuovo in attesa di parole dalla Russia.
Ma il tempo non si ferma. Heliy Ryabov è morta. Alcuni membri anziani della famiglia Romanov se ne andarono. Nemtsov è stato ucciso nel 2015 a Mosca. Questo sanguinoso episodio della storia russa rimane ancora irrisolto e il mistero rimane irrisolto, nonostante fatti e circostanze attentamente indagati.
È passato un secolo dalla rivoluzione russa e il figlio e la figlia dello zar Nicola sono rimasti insepolti, sebbene il corpo imbalsamato del principale nemico dei Romanov, Lenin, continui ad attirare ospiti nella capitale. A volte una storia ha un senso dell'umorismo contorto.
Questo è un saggio della serie Red Age sulla storia e l'eredità del comunismo un secolo dopo la rivoluzione in Russia.
Anastasia Edel
