Secondo un articolo pubblicato sulla rivista PLoS Biology, gli scienziati hanno decifrato il DNA degli antichi vichinghi e hanno scoperto che sono discendenti di due gruppi di persone: immigrati dall'Europa centrale e residenti del nord della Russia moderna e degli stati baltici, che sono emigrati in Scandinavia circa 10mila anni fa.
“Abbiamo scoperto che già 10mila anni fa, quando la Scandinavia era appena libera dal ghiaccio, due gruppi di migranti entrarono contemporaneamente nel suo territorio. Queste migrazioni furono ripetute molte volte in seguito: alla fine dell'età della pietra, all'inizio dell'età del bronzo e dopo l'emergere della civiltà. Gli scandinavi moderni non hanno quasi nulla in comune con i primi abitanti della penisola , ha affermato Mattias Jacobson dell'Università di Uppsala (Svezia).
Secondo gli scienziati oggi, le prime persone moderne penetrarono nel territorio dell'Europa circa 45-40 mila anni fa, viaggiando in diversi modi: attraverso i Balcani, le isole del Mar Mediterraneo e spostandosi lungo le coste dell'Africa verso la Spagna. Le tracce di questi primi umani, sotto forma di manufatti delle culture aurignaziana e gravetiana, conservati nelle grotte della Francia meridionale e dell'Italia settentrionale, hanno aiutato gli scienziati a capire che aspetto avevano queste persone ea trovare indizi sul motivo per cui hanno "battuto" i Neanderthal nella competizione.
I primi abitanti dell'Europa, le cui tracce sono quasi completamente scomparse dal DNA degli europei moderni, non popolarono l'intero subcontinente - quasi tutte le sue regioni settentrionali, compresa la Gran Bretagna, la Russia settentrionale e la Scandinavia, fino a tempi relativamente recenti erano ricoperte di ghiaccio e non erano adatte alla vita umana. … Solo 17-15 mila anni fa, quando il ghiaccio si ritirò per l'ultima volta, il nord divenne accessibile ai suoi primi abitanti.
Jakobson ei suoi colleghi hanno decifrato il DNA dei presunti primi abitanti della Scandinavia, i cui resti furono sepolti sulla costa occidentale della Norvegia, sull'isola di Gotland nel Mar Baltico e nella riserva naturale di Stura-Karlsø circa 6-9 mila anni fa.
Grazie alle basse temperature e al permafrost, frammenti di DNA si sono conservati insolitamente bene nelle loro ossa, il che ha aiutato gli scienziati a ripristinare i genomi dei loro proprietari con quasi la stessa accuratezza che è disponibile per il materiale genetico degli esseri umani moderni.
Di conseguenza, la paleogenetica contava non solo il DNA mitocondriale "femminile" e il cromosoma Y "maschile", ma trovò anche circa 10.000 piccole mutazioni nel resto del loro genoma. Ciò ha permesso di calcolare con estrema precisione l'età dei resti, rivelare la loro genealogia e trovare i loro parenti moderni.
I risultati della loro analisi hanno sorpreso estremamente gli scienziati: si è scoperto che gli abitanti della parte occidentale della Norvegia moderna erano molto più vicini nella loro struttura del DNA agli antichi abitanti del nord della Russia e degli stati baltici che ai loro vicini che vivevano nella parte meridionale della Scandinavia. I loro genomi, a loro volta, erano simili al materiale genetico dei cacciatori-raccoglitori che vivevano a quel tempo in Germania e in altre regioni dell'Europa centrale.
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Come suggeriscono gli scienziati, ciò è dovuto al fatto che a quel tempo in Scandinavia vivevano due popolazioni separate di antichi "vichinghi", una delle quali penetrò nella regione da sud, spostandosi attraverso la Danimarca e le isole adiacenti, e la seconda - da est, spostandosi lungo la costa Norvegia. È interessante notare che questi primi abitanti della penisola, secondo Jacobson e i suoi colleghi, erano estremamente diversi l'uno dall'altro.
I meridionali avevano il tipico aspetto "europeo" di quel tempo - avevano occhi azzurri e pelle scura, mentre i "vichinghi" settentrionali si distinguevano per la pelle chiara e vari colori di occhi e capelli. Queste differenze sono ben combinate con i dati archeologici e paleochimici, indicando che queste persone mangiavano cibi diversi e producevano strumenti completamente diversi.
Tracce di DNA di entrambi i gruppi di persone sono state conservate nei genomi dei successivi abitanti della Scandinavia, così come dei suoi abitanti moderni. Ciò suggerisce che non erano isolati l'uno dall'altro e periodicamente venivano in contatto, scambiandosi DNA. Come suggeriscono gli scienziati, un tale scambio ha aiutato i loro discendenti comuni ad adattarsi alla vita nell'aspro nord dell'Europa e mantenere un alto livello di diversità genetica, che non si osserva in altre regioni del subcontinente.
