Un gatto di nome Oscar, che vive in una casa di cura a Providence, Rhode Island, ha ripetutamente dimostrato di poter percepire la morte imminente di una persona. Sono stati documentati più di 50 casi in cui Oscar ha visitato i pazienti poco prima che morissero e ha trascorso con loro gli ultimi minuti della sua vita.
La storia unica del gatto visionario è stata raccontata dal dottor David Dosa, geriatra e assistente professore alla Brown University negli Stati Uniti. Secondo il medico, negli ultimi sei anni il gatto si è sbagliato raramente nella diagnosi. A volte anche il personale medico prendeva decisioni sbagliate, mentre Oscar prediceva accuratamente la morte.
Per la prima volta, il dottor Dosa ha raccontato al mondo di un animale straordinario in un articolo pubblicato dal New England Journal of Medicine nel 2007. Da allora, il gatto ha previsto più morti, convincendo i medici che ciò che sta accadendo non è solo una serie di coincidenze.
Alla fine David Dosa ha pubblicato un libro che descrive le sue osservazioni sull'animale unico, intitolato Fare il giro con Oscar: il dono straordinario di un gatto normale.
Il libro descrive un tipico giorno degli Oscar. Secondo l'autore, il gatto cammina per le stanze della casa di cura per tutto il giorno, trascorrendo raramente del tempo in compagnia di persone anziane che stanno ancora combattendo per la propria vita.
Se il gatto preme contro qualcuno e si sistema accanto a lui, allora con un alto grado di probabilità questa persona non sarà nel prossimo futuro. È interessante notare che Oscar inizia a grattare la porta di una stanza chiusa se c'è un paziente morente in essa.
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Un giorno Oscar andò da una donna con un coagulo di sangue nella gamba. Si sdraiò su un arto freddo e vi rimase fino alla morte stessa della vecchia. Ci fu anche un caso in cui Oscar, terminato il suo "esame" e non trovando nessuno che avesse bisogno di aiuto, tornò un paio d'ore dopo per scortare un malato in fin di vita in un altro mondo.
Per testare il dono paranormale dell'animale, le infermiere hanno cercato di mettere Oscar sul letto di un paziente che, pensavano, stesse per morire. Ma il gatto saltò giù dal letto e andò da un altro. L'uomo da cui Oscar si era trasferito morì quella sera stessa. E il paziente, per il quale il personale aveva previsto una morte rapida, visse ancora per molti giorni.
Secondo The Telegraph, nel suo libro, il dottor Dosa non cerca di dare alcuna spiegazione scientifica delle capacità del gatto. Ma suggerisce che Oscar, come i cani che odorano le cellule tumorali, possono sentire l'odore dei chetoni, le sostanze chimiche distintamente profumate rilasciate dalle cellule morenti.
Jill Goldman, una comportamentista animale certificata con sede in California, ha un'altra teoria: il gatto presta attenzione alla mancanza di mobilità negli esseri umani e la associa a una cattiva salute. Dopotutto, non è un segreto per nessuno che in questo modo i gatti domestici sentano la malattia del proprietario.
