Misteri irrisolti dell'oceano
L'oceano è un elemento misterioso e misterioso. Quasi i 3/4 della superficie terrestre sono coperti dall'oceano, il 97% del quale è profondo più di 200 m, e per la maggior parte questo mondo non è stato esplorato. The Ocean Abyss non ha fretta di rivelare i suoi segreti, nonostante il fatto che gli appassionati di solitari, i biologi marini e gli oceanografi cerchino costantemente di saperne di più sulla vita dell'oceano. Per secoli, l'uomo ha cercato disperatamente nelle profondità, solo per scoprire se esiste qualcosa di vivo.
Fino ad oggi, la conoscenza dell'oceano da parte delle persone è insignificante. Se raccogliamo tutti i granelli di informazioni che abbiamo, si scopre che l'umanità sa molto di più su mondi così lontani come la Luna e Marte. Un famoso esploratore delle profondità oceaniche si è lamentato del fatto che la superficie della luna ha più impronte umane rispetto al fondo dell'oceano. In mare aperto, a volte si verificano incontri con animali molto grandi. Negli ultimi anni, la scienza ha registrato due di questi casi.
• 1976, 15 novembre - la nave da ricerca AFB-14 (USA) era attraccata vicino a un'isola hawaiana, dopo aver sganciato due reti da traino con paracadute a una profondità di 165 m. All'improvviso, la nave iniziò a trascinarsi di lato. Era comprensibile, si sono imbattuti accidentalmente in un grosso animale di acque profonde. Quando le reti furono sollevate, un enorme squalo lungo circa 4,5 metri e del peso di 750 kg combatté in una delle sacche. Le sue labbra gigantesche, che fiancheggiavano la bocca spalancata, erano mirtillo e le mascelle che sporgevano erano scioccanti per le loro dimensioni. A Shark fu subito dato il soprannome di "megapast".
Il misterioso animale è stato trascinato a bordo e portato a riva. Gli scienziati che l'hanno indagato gli hanno dato un nome scientifico: Megachasma pelagios, che in latino significa "bocca sbadigliante dell'oceano aperto". Si credeva che il pesce appartenesse al tipo di filtro alimentatore lento, ma, a differenza della balena e degli squali giganti, che solcano gli strati superficiali dell'acqua alla ricerca del plancton, il "megapast", come puoi vedere, nuota a grandi profondità con le fauci aperte tutto il tempo - attraverso accumuli di gamberetti di acque profonde … Hanno persino inventato una storia in cui i gamberetti nuotano direttamente nel grembo di un predatore, attratti da macchie bioluminescenti intorno alla bocca dello squalo.
• 1984 novembre - Un altro animale con mascelle giganti viene catturato da un peschereccio vicino all'isola di Catalina, vicino a Los Angeles. Fortunatamente, alla nave era presente un funzionario della pesca che ha intuito che la creatura aveva un valore scientifico. Lo squalo è stato portato al museo locale. Va notato che, come l'esemplare hawaiano, era un maschio. Gli squali femmine, di regola, raggiungono dimensioni maggiori, a differenza dei maschi, quindi è possibile presumere che animali molto più grandi vivano nelle profondità dell'Oceano Pacifico.
Uno scienziato direttamente coinvolto nello studio di creature con mascelle giganti, Leighton Taylor dell'Acquario di Waikik, ha detto: "La scoperta delle mascelle giganti conferma l'ipotesi dello scienziato che ci siano oggetti … oggetti molto grandi … che vivono negli oceani, di cui non sappiamo nulla fino ad oggi. E questo è fantastico."
Da nessuna parte, nemmeno un'ipotesi è stata espressa sulla possibilità dell'esistenza di giganti del mare con una bocca così enorme - né nei rapporti dei marinai, né nel folklore. Nessuno si è imbattuto in tali mostri marini negli oceani e non c'erano storie intriganti da videocamere subacquee.
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• 1915, 30 luglio - è accaduto nel Nord Atlantico. A sud-ovest dell'isola d'Irlanda, il sottomarino tedesco I-28 silurò la nave britannica Aiberian. La nave iniziò ad affondare rapidamente a poppa avanti e affondò fino al fondo. Dopo circa 25 sec. l'equipaggio del sottomarino udì una forte esplosione e nella fontana di acqua di mare e detriti di navi che volarono in aria fino a un'altezza di 100 piedi (30 m), c'era un "animale marino gigante". La creatura era lunga 60 piedi (18,3 m), aveva la forma di un coccodrillo, con quattro arti che terminavano con pinne palmate, batteva e si dimenava in superficie per circa 15 secondi, poi andava sott'acqua.
• 1918, 28 luglio - un altro sottomarino tedesco, l'I-109, era nel Mare del Nord; alle 22:00, il capitano e un altro membro dell'equipaggio hanno notato una creatura lunga 100 piedi (30 m) con mascelle come un coccodrillo. L'animale aveva anche arti palmati.
• Come puoi vedere, i mostri marini simili a coccodrilli non sono rari. Il capitano del piroscafo Grangens, in volo tra New York e il porto brasiliano di Belém, vicino alla foce del Rio delle Amazzoni, ha visto una creatura con una testa simile a quella di un coccodrillo - potrebbe essersi semplicemente divertita in superficie. Nelle mascelle della creatura era possibile distinguere diverse file di denti identici lunghi 4-6 pollici (10-15 cm).
• Alla fine degli anni 1830, la nave Fly della Royal British Navy era di pattuglia nel Golfo di California. Nell'acqua calma e trasparente, il capitano vide inaspettatamente "un grosso animale marino con la testa e il corpo di un coccodrillo", ma "gli arti della creatura erano due paia di pinne" - come una tartaruga marina. La creatura stava inseguendo un altro animale.
Negli ultimi decenni, i diportisti si sono avventurati in mare su navi molto più piccole rispetto ai vecchi tempi. Chi attraversa l'Atlantico su barche a remi e monoposto leggere si trova incomparabilmente più vicino alla superficie dell'acqua e quindi può osservare nel dettaglio ciò che accade sotto la superficie dell'acqua.
• L'esploratore e velista inglese John Ridgway è uno di quelli che hanno visto qualcosa di insolito in mare aperto. Estate 1966 - insieme ad un altro velista - Chey Bliss, attraversarono l'Oceano Atlantico su una barca a remi lunga 6,1 m da Cape Cod all'Irlanda. I lati erano alti solo 18 pollici (26 cm), quindi erano il più vicino possibile alla superficie dell'acqua. Una buia notte di luglio, quando Blyth dormiva a poppa e Ridgway era solo sui remi, accadde una storia straordinaria e piuttosto inquietante. Vent'anni dopo, durante la preparazione del famoso programma "The Riddle of the Giant Sea Serpent", ha ricordato, questa volta con calma e giudizio:
“Mi ricordo che non c'era la luna; sull'acqua - solo un leggero rigonfiamento. Mi sono seduto di fronte a poppa e, chinato, ho remato con due remi. Avendo guardato con noncuranza verso poppa, ho visto una scia luminosa che si muoveva dritta verso la barca.
Mi sono congelato. Sembrava un proiettile che silurava una nave. Per un attimo ho pensato: qualcosa andrà a sbattere contro la barca, ma “essa” è andata sotto il fondo ed è uscita dall'altra parte, nascondendosi nell'oscurità con un sibilo”.
• Nel suo libro Battle for Fortune, Ridgway ha fornito una descrizione più colorata:
“Dal fischio a tribordo, la pelle d'oca mi è scesa lungo la schiena e il sonno è svanito come una mano. Guardando fuori bordo, ho visto il profilo contorto o rotante di un'enorme creatura. La sua forma era chiaramente visibile a causa del bagliore fosforescente, come se ci fossero catene di luci al neon sulla creatura.
L'animale era di dimensioni gigantesche: 35 piedi (11 m) o più di lunghezza. Si stava dirigendo verso di me e scomparve proprio sotto di me, sotto il fondo della barca … Facendo uno sforzo su se stesso, guardò oltre il lato di tribordo. Non ho visto nulla, ma dopo pochi secondi c'è stato un forte tonfo. Penso che potrebbe essere stata la testa di un mostro che è andato bruscamente sott'acqua dopo essere emerso per guardarci."
• Un altro pesce misterioso - il cosiddetto "bone fish" - che veniva costantemente catturato dai pescatori delle Comore, anche se i biologi credevano che si fosse estinto, insieme all'intero tipo a cui apparteneva, circa 70 milioni di anni fa. Stiamo parlando di cellocants. Un altro nome per questo pesce è il celacanto.
Un insolito pesce grigio-bluastro con macchie bianche lunghe fino a 1,5 metri è stato catturato con una rete a una profondità di 70 m, a circa 5 km dal villaggio di Chalumna Point, alla foce del fiume Chalumna, a sud-ovest di East London in Sud Africa. Ciò è avvenuto nel 1938. L'esemplare è stato scoperto da Hendrik Goosen dal peschereccio d'alto mare Algoa-Bay. Gusen notò che il pesce era assolutamente straordinario e fece tutto ciò che era in suo potere per preservare e consegnare l'esemplare catturato a riva. C'era un acquario a bordo del peschereccio, ma il pesce non si adattava: la lunghezza era di circa 1,5 me pesava 57,6 kg. Goossen mise il pesce in ghiaccio.
Ha immediatamente inviato un messaggio radio ai suoi superiori - l'ufficio Irwin & Johnson - chiedendo loro di avvisare il museo locale, cosa che ha fatto. La signorina Courtenay Latimer, il primo membro dello staff dell'East London Museum, una volta si è avvicinata ai pescatori locali per aiutare a creare una collezione di pesci nel museo. Lei stessa andava spesso al mercato del pesce quando i pescherecci tornavano a riva.
Avvicinandosi al ghiacciaio, vi trovò diversi squali e un grosso pesce azzurro. Un pesce del genere non è mai stato visto da nessuno della squadra. La donna ha portato il pesce al museo in taxi. Il presidente del consiglio di amministrazione non era contento della scoperta e ha detto che era "un mostro e nient'altro". Rise anche di Miss Latimer. Ma la donna insistente, sicura di avere a disposizione qualcosa di completamente insolito e molto importante, era convinta che fosse necessario conservare la copia. L'animale è stato prima conservato in formalina (aveva già cominciato a "gonfiarsi" per l'aria calda), e poi uno degli imbalsamatori locali ha realizzato una mostra museale con il pesce, a essere onesti, piuttosto brutta.
La signorina Latimer ha esaminato tutti i suoi libri ed è giunta alla conclusione che questo animale "sembra più un pesce polmone, solo un po 'strano". Alimentata dall'entusiasmo e incuriosita dal fatto di non aver trovato il pesce in nessun libro di consultazione o libro di testo, ha realizzato diversi disegni della creatura e li ha inviati con una lettera al più rispettato ittiologo, il professor Smith della Rhodes University. Lo scienziato per qualche motivo esitò a rispondere e nel frattempo gli organi interni del pesce, che non aveva assorbito la formalina, iniziarono a deteriorarsi e furono costretti a buttarli. Alla fine arrivò un telegramma con la richiesta di salvare lo scheletro e le interiora. Quando finalmente arrivò a East London ed esaminò il pesce, si rese subito conto (sebbene fosse molto turbato nel vedere quanto fosse stato trattato barbaro) che si trattava di una scoperta unica. "Ho sempre sperato", ha detto, "che da qualche parte,in qualche modo doveva apparire un pesce primitivo di questo tipo."
Questa creatura sembrava quasi interamente un pesce che nuotò nei mari tra 350 e 70 milioni di anni fa. Era un nuovo fossile! Si dice che Gusen sia stato permanentemente sfregiato dal colpo di uno strano pesce e abbia detto: "Sono l'unico essere umano ad aver sofferto del fossile". Smith è accreditato di aver detto: "Non sarei più sorpreso se incontrassi un dinosauro per strada". Il mondo scientifico, nel frattempo, ha dato alla nuova creatura il nome Latimeria chalumnae, ma Smith suggerì di chiamare il pesce "l'antico quadrupede".
Il primo pesce vivo fu catturato il 22 dicembre 1938, il secondo - 14 anni dopo - il 24 dicembre 1952; questo pesce è stato tirato da una lenza da una profondità di 200 metri vicino ad Anjuan, una delle Comore nel Canale del Mozambico. Dopo la prima scoperta, Smith ha esaminato l'intera costa orientale dell'Africa alla ricerca di un altro esemplare. Ha distribuito la descrizione del pesce ovunque, affiggendo poster e offrendo una ricompensa di $ 100. Si può immaginare quale sia stata la sua gioia quando è stato informato della cattura della seconda copia.
Smith ha chiesto al governo sudafricano di aiutare a raggiungere le Comore il più rapidamente possibile, quindi il primo ministro Dr. Malan ha ordinato personalmente all'Air Force di aiutare Smith a recuperare il pesce e portarlo all'università il più rapidamente possibile. Le isole all'epoca erano territorio francese e le autorità francesi erano così infastidite che Smith volò dentro, prese il pesce e fuggì senza nemmeno salutarlo che gli vietarono di entrare nelle isole. Successivamente, sono stati catturati circa 135 esemplari.
La scoperta di colecants viventi indica che questi rappresentanti specifici del mondo vivente non sono cambiati quasi per molti milioni di anni.
Il mini-sottomarino "Geo" ha effettuato 40 immersioni in 30 diversi punti lungo tutto il perimetro costiero dell'isola di Grande Comore, oltre che al largo della costa settentrionale di Anjuan. Il 17 gennaio alle 21, il team ha trovato un colecant. Sono stati i primi ad osservare i pesci nell'habitat naturale. In totale sono stati contati sei coelocant, lunghi circa 120-180 cm, il sito di osservazione si trovava a 2 km dalla costa dell'isola Grande Comore. Due pesci "sedevano" sul fondo, gli altri quattro nuotavano lentamente nelle vicinanze.
Fino ad ora, si credeva che le pinne pelviche e pettorali accoppiate lobate fossero utilizzate per strisciare lungo il fondo, alla maniera di alcuni dei primi anfibi. Si è scoperto che non è così. Si è scoperto che il pesce non li usa come un "telaio": si limita a cadere sulla pancia, mantenendo le pinne sporgenti ai lati. Per nuotare in avanti, il pesce rastrella in pinne accoppiate, come un nuotatore che nuota a passo d'uomo, con l'unica differenza che le pinne si muovono come gli arti di una lucertola o di un cavallo: la pinna anteriore sinistra del pesce si muove insieme a quella posteriore destra, e viceversa.
Il celokant utilizza abilmente corsi d'acqua verticali, usando le pinne come ali per mantenere l'equilibrio nell'acqua. Quindi, sebbene nessuno abbia visto come "cammini" questo pesce, il lavoro delle pinne sopra descritto potrebbe aver contribuito al passaggio alla locomozione a terra diversi milioni di anni fa. Il cellocant, ovviamente, non è un legame evolutivo intermedio tra pesci e vertebrati terrestri, ma, senza dubbio, le sue caratteristiche sono presenti in esso.
M. Bright
