Nella parte occidentale dell'Antartide si è formata una fessura all'interno della calotta glaciale, questo spiega il fatto che da essa si staccano sempre più di grandi dimensioni, il che porta alla sua distruzione, secondo la rivista Geophysical Research Letters.
Dalle parole dell'esperto americano Ian Howat - oggi non c'è dubbio che la calotta glaciale nell'ovest dell'Antartide si scioglierà ed è solo questione di tempo. La formazione di tali crepe porta al ritiro del ghiacciaio a un ritmo apparentemente elevato, il che aumenta la probabilità che l'attuale generazione di umanità assisterà alla distruzione di questa calotta glaciale.
Ian ei suoi colleghi hanno tratto tali conclusioni dopo aver studiato le fotografie satellitari che sono state catturate nel luglio 2015, in un momento in cui un enorme iceberg, la cui area era di 582 km2, si staccò dallo Scudo occidentale.
Fotografie e mappe di calore del ghiacciaio sono state ottenute dalle sonde Sentinel e Landsat 8, spingendo gli esperti a credere che la formazione di un iceberg così grande sia avvenuta a causa di processi profondi che si verificano ai piedi del massiccio glaciale.
Per assicurarsi che questa teoria sia corretta, i climatologi hanno studiato le fotografie satellitari in dettaglio diversi anni prima della catastrofica interruzione e le fotografie dell'ultimo anno, inoltre, sono state effettuate spedizioni nell'area stessa di Antarkiki, dove, presumibilmente, si è formata la causa della formazione dell'iceberg.
Gli esperti hanno analizzato solo quelle foto che sono state scattate al tramonto e all'alba, in un momento in cui i raggi del sole illuminano il più possibile la superficie dell'Antartide. Ciò ha contribuito all'elevato contrasto delle immagini ea rivelare il motivo della formazione dell'iceberg gigante: si tratta di due enormi crepe che sono entrate nel ghiaccio nella regione centrale della massa di ghiaccio.
Come hanno evidenziato ulteriori esami dei dati, sia l'una che la seconda faglia sono comparse circa 2-3 anni fa, continuando ad aumentare ogni anno di circa 14 km di lunghezza e 110 m di larghezza.
Il motivo della formazione di crepe è un aumento della temperatura dell'acqua che ha lavato la parte inferiore del ghiacciaio. Ciò ha portato alla formazione di una certa cavità, dove successivamente si è formato un vuoto, che alla fine ha costretto il ghiacciaio a cadere verso l'interno.
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Gli scienziati sono profondamente preoccupati che tali fenomeni si verifichino in altre aree del massiccio glaciale.
