In una fredda mattina di gennaio del 2005 nel villaggio di Saru, nel sud dell'Estonia, l'agricoltore Rein Kiev e suo figlio fecero una scoperta interessante. Sul pavimento sabbioso della loro stalla, hanno trovato un gruppo di 16 ratti, le cui code erano inspiegabilmente aggrovigliate in un nodo. I topi squittirono e si sforzarono di scappare, ma più si sforzarono, più il nodo si strinse. Gli animali, a quanto pare, hanno cercato di scavare fuori dalla stretta tana, ma nella lotta tra loro, alcuni di loro sono morti sotto la sabbia. I sette ratti nella palla erano già morti. Il figlio di Rain ha deciso di porre fine alla scena diabolica prendendo un bastone e uccidendo il resto degli sfortunati animali.
Reno Kiev allora non lo sapeva, ma quello che scoprì fu un fenomeno estremamente raro chiamato "Re dei topi".
La maggior parte delle persone associa la frase "re dei topi" all'eroe malvagio della fiaba "Lo Schiaccianoci", un enorme ratto con tre teste, che comanda i suoi sudditi. Ecco come appare, secondo l'opinione di una persona comune, il re nel regno dei topi.
Qualcuno pensa in modo più pragmatico e considera un tale re un certo topo, seduto in cima alla piramide gerarchica e che controlla i suoi "sudditi". Sono i "servi" che gli forniscono cibo, bevande e altri benefici, sebbene esteriormente il signore non sia diverso dai suoi subordinati.
Allo stesso modo, un re dei topi non è chiamato un individuo che occupa una posizione privilegiata in una colonia di topi. Sebbene ci sia una certa gerarchia nella colonia di topi, non è consuetudine chiamare re il suo "capo". Inoltre, gli scienziati dubitano fortemente che i ratti con la coda aggrovigliata siano in grado di vivere a lungo e occupare almeno un posto significativo nella piramide gerarchica.
Com'è davvero il re dei topi dal punto di vista della scienza?
Da un punto di vista scientifico, il re dei topi è un raro fenomeno naturale in cui le code di diversi ratti sono intrecciate così strettamente che gli animali non possono districarle. Presi in tali guai, gli animali non sono in grado di coordinare i loro movimenti e, di conseguenza, non possono muoversi intenzionalmente e procurarsi cibo, e quindi muoiono rapidamente di fame.
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Il mistero principale dei re dei topi è che nessuno li ha mai trovati vivi: sono documentati solo i ritrovamenti di cadaveri a lungo appassiti. Non ci sono foto, né video, né rapporti di scienziati sui re ratti viventi, il che significa che non c'è la ferma convinzione che tali re possano vivere almeno un po 'di tempo.
D'altra parte, è difficile immaginare che le code dei topi si intrecciano in un nodo che si scioglie dopo la morte. Al contrario, la versione secondo cui è proprio a causa del costante trambusto degli animali che le loro code possono formare un tale nodo sembra plausibile.
È anche plausibile presumere che, in effetti, le code aggrovigliate non permettano agli animali di procurarsi normalmente cibo e portino alla morte.
Dopotutto, è noto che i ratti non possono digiunare per più di 3-4 giorni. Ciò significa che dopo aver aggrovigliato la coda, gli animali sono condannati.
La maggior parte degli scienziati interpreta questi dati come segue: per rari motivi, le code dei ratti si uniscono e rimangono impigliate, dopodiché gli animali muoiono in tempi relativamente brevi o per fame o per gli stessi motivi che hanno causato l'impigliarsi delle code. E queste ragioni possono essere abbastanza comuni, nonostante l'unicità delle loro conseguenze.
Motivi per cui i ratti potrebbero crescere la coda
Ci sono diverse ipotesi sui motivi della comparsa dei re dei topi. Considerandoli, è necessario tenere conto dei dati fattuali:
- Tutti i re ratto sono stati trovati solo in zone a clima temperato e freddo;
- Questo fenomeno è noto solo per ratti e topi neri e di riso. I re dei topi non sono conosciuti tra i Pasyuk e non sono mai stati trovati.
- Alcuni ricercatori ritengono che i topi "crescano insieme" con la coda a causa della vita in spazi molto ravvicinati, dove le code stesse sono costantemente intrecciate e prima o poi possono legarsi in un nodo.
Altri esperti ritengono che le ragioni della tessitura siano condizioni antigeniche, in cui le code degli animali si uniscono a causa di detriti alimentari, sangue, sporco e terra.
Ma queste ipotesi non spiegano tutti i fatti. Non è chiaro, ad esempio, perché i re non si trovano ai tropici, dove i ratti sono più numerosi, vivono in colonie molto fitte e spesso sistemano nidi nella lettiera di giardini e piantagioni, tra fogliame in decomposizione e frutti? Dopotutto, la probabilità di attaccare la coda qui è più alta …
Una teoria più probabile è che le code dei topi si congelino quando passano la notte in tane fredde. Gli animali entrano in tali rifugi in gran numero per riscaldarsi, ma nelle notti particolarmente fredde anche il loro accumulo non fornisce una temperatura sufficiente - di conseguenza, l'umidità sui peli si congela, le code si attaccano. Le condizioni antigeniche qui contribuiscono anche all'incollaggio delle code (spesso risultano essere imbrattate di escrementi), ma questo non è il motivo principale. Dopo il risveglio, gli animali cercano di disperdersi, correre in diverse direzioni e diventare ancora più impigliati.
È sufficiente che alcune decine di peli su due (o più) code si uniscano in modo che gli animali non possano separarli senza ferirsi. Una persona che abbia mai aderito al metallo congelato con la lingua comprende un tale fenomeno.
Inoltre, l'ipotesi del congelamento della coda spiega alcuni dei fatti. I ratti grigi non hanno "re", poiché le loro code sono corte e meno mobili di quelle nere, è più difficile confonderli. Nei climi caldi, nessun ratto è esposto a condizioni in cui le loro code possono congelarsi a vicenda.
Pertanto, è il congelamento durante i pernottamenti collettivi che è considerato il motivo più affidabile per la comparsa dei re dei topi. Significa, tra l'altro, che un simile evento è solo una tragedia per gli animali. Sicuramente non sono nutriti dai loro parenti, sicuramente non hanno alcun "potere" e sono condannati a una morte dolorosa per fame, freddo e stress.
La stessa teoria spiega perché non sono stati trovati re ratti viventi. Non solo questo fenomeno è molto raro, ma gli animali con la coda aggrovigliata non possono uscire dai loro rifugi e essere catturati dagli esseri umani. Dopo che gli animali sono stati intrappolati, muoiono di fame il quinto o settimo giorno.
La probabilità è trascurabile che sia durante questi giorni che una persona trovi e apra un rifugio. E anche se il caso dell'Estonia è vero, è proprio l'eccezione che conferma la regola.
Il re dei topi è un animale mitico menzionato nelle leggende europee. Si ritiene che il Re Ratto sia composto da diversi ratti cresciuti insieme o annodati con la coda. Altri ratti presumibilmente nutrono e si prendono cura del loro re.
A volte negli habitat dei ratti si trovano gruppi di individui con code legate, spesso rotte o danneggiate. Tali "nidi" sono chiamati "Rat King". Ci sono rapporti che hanno trovato "re topi" viventi, ma sono stati documentati solo i fatti della scoperta di cimiteri. Sono state avanzate varie ipotesi sull'origine di tali cluster.
"The Rat King" è descritto nel libro di Alfred Edmund Brehm "Animal Life. Storia generale del regno animale ":
I topi che vivono allo stato brado sono soggetti a una malattia molto speciale: molti di loro crescono insieme alla coda e formano il cosiddetto re dei topi, di cui ai vecchi tempi avevano, ovviamente, un concetto diverso rispetto a adesso, quando può essere visto in quasi tutti i musei. In precedenza, pensavano che il re dei topi con una corona d'oro siedesse su un trono di diversi sudditi che sono cresciuti insieme tra di loro e da qui decide il destino dell'intero regno dei topi! In ogni caso, è vero che a volte c'è un numero piuttosto elevato di ratti strettamente intrecciati con la coda, che difficilmente possono muoversi e ratti compassionevoli, per pietà, portano loro del cibo. Fino ad ora non conoscono ancora la vera ragione di questo fenomeno. Si pensa che un particolare sudore sulle code dei ratti li induca a restare uniti, ma nessuno può dire nulla di positivo.
L'autore del noto rapporto moderno sul "re dei topi" nella letteratura scientifica non ha osservato il "re dei topi" in uno stato vivente e fa riferimento ai resoconti dei testimoni oculari. Ipotizza che i ratti possano restare uniti o congelare la coda mentre dormono in un nido comune a una temperatura ambiente molto bassa, e al risveglio, cercando di liberarsi, formano un "re dei topi". C'è anche un'altra ipotesi: se una grande covata di giovani cuccioli di ratto si trova in uno spazio ristretto (nido), le loro fragili code flessibili si intrecciano quando sciamano e giocano. Con una crescita molto rapida nei ratti, la coda si ossifica e la covata diventa il re dei ratti. In generale, non ci sono prove dell'esistenza di "re ratto" viventi.
Il re dei topi al Museo mauriziano di storia naturale (Altenburg, Germania)
In Turingia, nella città di Altenburg, si trova il più grande re dei topi conosciuto dalla scienza. I resti mummificati del "Re", composto da 32 ratti, furono trovati in un camino in un mulino a Buchheim nel 1828. Il re dei topi in scatola con l'alcol è stato mostrato nei musei di Amburgo, Gmelin, Gottinga e Stoccarda.
In generale, il numero di reperti conosciuti di re dei topi è piccolo. Secondo varie fonti, sono noti 35-50 casi.
Il primo documento contenente informazioni sui re dei topi risale al 1564. Dopo che i ratti neri furono soppiantati dai ratti grigi nel XVIII secolo, questo fenomeno iniziò a diminuire. Tuttavia, dall'inizio del XX secolo, sono stati registrati diversi casi di scoperta di re ratti; gli ultimi casi si sono verificati il 10 aprile 1986 in Francia (Vendee) e il 16 gennaio 2005 in Estonia (Võrumaa).
Gli esempi più famosi di "re ratto" sono formati da ratti neri (Rattus rattus). L'unico ritrovamento che coinvolge i ratti Sawa (Rattus rattus brevicaudatus) è avvenuto il 23 marzo 1918 a Bogor, Giava, dove è stato trovato un re ratto di dieci giovani ratti di campagna. Sono stati trovati anche simili "incollaggi" di altre specie: nell'aprile 1929, un gruppo di giovani topi del legno (Apodemus sylvaticus) fu segnalato da Holstein, e da lì riferirono di un "re scoiattolo", un campione del quale sarebbe conservato presso l'Istituto Zoologico dell'Università di Amburgo. I Rat Kings non devono essere confusi con i gemelli siamesi, che si presentano in molte forme. In Rat Kings, gli animali crescono insieme solo dopo la nascita, ma vengono separati durante il parto.
Il "Re dei topi", scoperto nel 1963 dal contadino olandese P. van Nijnatten a Rucphen (dalla città di Rucphen) e reso famoso dal criptozoologo M. Schneider, era composto da sette ratti. I raggi X hanno mostrato la formazione di calli dalle fratture della coda, il che dimostra che questi animali avrebbero dovuto vivere in questo stato per un lungo periodo di tempo. Anche il numero di animali adulti tra i "re dei topi" conferma questa teoria.
La maggior parte dei ricercatori ritiene che questi reperti siano artefatti creati attraverso la manipolazione deliberata di persone, ad esempio legando i topi morti con la coda e mummificandoli. Diverse segnalazioni di re ratti viventi rimangono non confermate. Si presume che il motivo della loro formazione sia una mancanza di spazio, a causa della quale i giovani ratti vivono troppo vicini e inevitabilmente rimangono impigliati nelle loro code. Tuttavia, a questa teoria si oppone il solito comportamento dei topi, che, di regola, cercano i posti più confortevoli. Nessuna ricerca scientifica è stata condotta per dimostrare la causa naturale di questo fenomeno, a causa del quale la maggior parte dei ricercatori considera l'esistenza dei "re dei topi" un mito.
Storicamente, i re dei ratti sono stati considerati un presagio estremamente negativo, in particolare correlato alle malattie. Questa è una conclusione naturale e ragionevole, poiché grandi popolazioni di ratti in una piccola area di solito portano con sé malattie e pestilenze. Con un aumento della popolazione di ratti, aumenta la probabilità di un focolaio di malattia, ad esempio la morte nera, che è stata diffusa dalle pulci di ratto.
Il termine "re dei topi" è stato spesso frainteso come "re dei topi". Questa idea era particolarmente attraente per la creatività letteraria e artistica: ad esempio, nella fiaba di Hoffmann Lo schiaccianoci, un cattivo agisce - un re topo a sette teste (nel balletto di Pyotr Ilyich Tchaikovsky basato su questo racconto, il re topo raramente conserva molte teste). Un altro esempio è la fiaba "Rattenkönig Birlibi" di Ernst Moritz Arndt.
Oggi, il re dei topi è talvolta usato come un mostro nei film dell'orrore (ad esempio, "The Rats" di James Herbert), ma la frase stessa ha un certo fascino ed è, ad esempio, il nome dei romanzi di debutto degli scrittori britannici James Clavell "The Rat King" (1962) e China Mieville, The Rat King (1998). Una fantastica interpretazione della leggenda del "re dei topi" e del suo presunto potere su altri ratti e persone può essere trovata nel romanzo di Terry Pratchett The Marvelous Maurice and His Rodent Scientists. Uno degli ultimi riferimenti al "re dei topi" è dato nel film Epidemic di Lars von Trier, dove era un presagio di malattia. Lo stesso concetto è formato nel romanzo poliziesco "The Rat King" di Michael Dibdin. Il re dei topi appare anche nel romanzo di Annie Prue The Accordion of Crime.
Nella versione televisiva della serie animata Teenage Mutant Ninja Turtles del 1987, uno dei tanti cattivi che ritornano non mutati era Il Re Ratto, un pazzo lurido e lacero che poteva controllare i topi - prima con un flauto (un'allusione alla leggenda del pifferaio magico di Wameln), e poi solo con il potere del pensiero.
Il re dei topi è anche chiamato il mutante grottesco della "trilogia dei topi" di James Herbert.
Nel ciclo di storie fantastiche di Leonid Kudryavtsev "The World-Chain", il Re Ratto è uno degli eroi, possiede abilità di stregoneria, grazie alle quali viaggia facilmente tra mondi, coraggio, onore e dignità. È caratterizzato piuttosto positivamente.
Nella serie di fumetti di Halo Jones di Alan Moore e Ian Gibson, il "Re Ratto" era un'arma da guerra: un collettivo di cinque topi superintelligenti con code intrecciate che comunicavano tramite un terminale di computer.
Nel romanzo del 2048 di Mercy Shelley, il "Re dei topi" utilizzava l'intelligenza artificiale come un essere umano.
Nella storia di A. S. Green "The Pied Piper", viene menzionato il libro di fantasia di Ert Ertrus "The Pantry of the Rat King", che descrive le proprietà e le caratteristiche del comportamento di una creatura mitica (i ratti di Green sono lupi mannari che possono trasformarsi in umani).
Nella storia di Abram Davidson, The Tail-Tied Kings, un gruppo di ratti fusi, padre e madre, governa la comunità dei ratti mentre è completamente indifeso e completamente dipendente da altri ratti.
Nei branchi di ratti, non vi è alcuna subordinazione pronunciata degli individui. Ci sono leader qui, sia maschi che femmine, ma la posizione dominante permette loro solo di prendere i migliori nascondigli. Inoltre, in condizioni di alta densità di popolazione, quando ci sono troppi ratti che vivono in un'unità di spazio, sono i singoli leader che, prima di tutto, partecipano alla riproduzione. Gli animali ai livelli inferiori della gerarchia spesso non partecipano a questa celebrazione della vita.
Quindi, anche in uno stormo di topi molto grande e denso, un "re dei topi" non può vivere, che darebbe degli ordini e che sarebbe nutrito da altri individui. Anche i leader degli animali, su base di parità con gli altri, partecipano all'ottenimento del cibo e all'allevamento della prole, ugualmente a rischio di essere catturati e avvelenati.
E ancora una cosa: piccole popolazioni locali di ratti possono rappresentare una grande famiglia, un gruppo di discendenti di una sola femmina. Considerando che il topo stesso vive e si riproduce fino a 3-4 anni, e ogni nuova covata di 8-15 cuccioli di ratto appare ogni mese e mezzo, e la sua prole inizia a riprodursi 7-8 mesi dopo la nascita, entro la fine della vita una tale madre -l'eroina può essere circondata da centinaia di discendenti di generazioni diverse.
Questa donna non ha privilegi speciali, ma di solito è uno dei leader della popolazione. Se il lettore lo desidera, è la regina dei topi.
Anche nella mitologia e in vari racconti popolari ci sono riferimenti a persone che controllavano i topi in un modo o nell'altro. La più famosa di queste leggende racconta del Pifferaio magico, che ordinò alle autorità di una città tedesca di suonare il flauto e portò tutti i topi in uno stagno e li annegò, e quando le autorità si rifiutarono di pagare la tassa, fece lo stesso con un gruppo di bambini.
È interessante notare che questa storia è molto diffusa e sembra essere basata su alcuni eventi storici reali, poiché in molte delle sue formulazioni in letteratura sono indicate date specifiche. La maggior parte delle interpretazioni indica che il cacciatore di topi ha introdotto i topi nell'ipnosi con la sua musica e bambini con modi insoliti e vestiti luminosi.
Ci sono anche resoconti storici di persone che controllavano i ratti in un modo o nell'altro, o li cacciavano dalle città in modi inspiegabili. Molti di questi messaggi sono leggende o metafore tipiche, ma ce ne sono anche alcuni che sembrano più o meno autentici.
Oggi, tuttavia, tali capacità umane non sono state scoperte e confermate che gli consentirebbero di controllare il comportamento dei ratti. Sì, gli animali possono essere spaventati da suoni o odori, gli individui addomesticati possono essere addestrati, ma una persona non è in grado di costringere i topi selvatici a compiere determinate azioni ovunque. Ciò significa che i messaggi su queste persone possono essere tranquillamente considerati fiabe o metafore.
Segni e miti associati ai re dei topi
Il ritrovamento del re dei topi è sempre stato considerato un cattivo presagio tra la gente. Fin dal Medioevo ci è giunta la convinzione che il re dei topi porti malattia e morte nella casa della persona che lo ha scoperto.
In linea di principio, un tale segno ha una grana razionale: i ratti sono compagni di condizioni antigeniche, portatori di molte malattie. Furono loro che, nel Medioevo, causarono la pandemia di peste, devastando letteralmente alcuni paesi europei e portando alla morte di milioni di persone. Il fatto stesso che il re dei topi sia stato trovato significa che ci sono troppi ratti in un posto particolare e che vivono in condizioni molto difficili.
Allo stesso modo, gli antichi libri dei sogni vedono i topi sognanti intrecciati con la coda come un presagio di una grave malattia.
Nella mitologia antica, si credeva anche che il re dei topi trovato sulla nave prefigurasse l'affondamento della nave stessa. È interessante notare che non ci sono rapporti (anche non confermati) sui ritrovamenti dei "re" sulle navi.
Quindi traiamo la conclusione finale: il re dei topi è, molto probabilmente, un incidente, durante il quale gli animali si congelano e rimangono impigliati nelle loro code, non possono muoversi e ottenere cibo e, di conseguenza, muoiono di fame. A causa della rarità di un tale fenomeno, sembra che una persona sia qualcosa di soprannaturale e, a causa del disgusto che molte persone provano per i topi, i cattivi presagi e le credenze sono associati ad esso.
