I ricercatori della Delft University of Technology hanno trovato un modo per utilizzare la corrente elettrica per trasformare il carbonio atmosferico in altri composti del carbonio, incluso l'etanolo, un ingrediente chiave nelle bevande alcoliche.
L'industria globale delle bevande alcoliche riceve miliardi di dollari all'anno. Solo negli Stati Uniti la sua attività economica è di 475 miliardi di dollari all'anno. Ci vuole un'attenta pianificazione e tempo per creare la tua bevanda alcolica preferita, che si tratti di birra, vino, bourbon o scotch. Ma cosa succederebbe se l'alcol potesse essere ottenuto direttamente dal nulla? Questo è ciò che i ricercatori nei Paesi Bassi hanno imparato a fare.
Il dottorando Ming Ma e un gruppo di ricercatori della Delft University of Technology hanno scoperto un modo per convertire gli inquinanti atmosferici in etanolo, metanolo e qualsiasi altra sostanza carboniosa. Il progetto di dottorato di Ming Ma non mirava a risparmiare sull'alcol. Nasce come ricerca di una soluzione al problema della pericolosa anidride carbonica nell'atmosfera, che contribuisce al riscaldamento globale.
Un'area importante degli inquinanti atmosferici è il sequestro del carbonio
La cattura del carbonio si riferisce alla tecnologia di estrazione dei composti del carbonio dalle emissioni industriali da strutture come le centrali elettriche a carbone. La tecnologia più famosa per questo è CSS - per la cattura e lo stoccaggio del carbonio - cattura e stoccaggio del carbonio. I CSS immagazzinano il carbonio atmosferico nel suolo, dove alla fine si combina con le rocce. Questo approccio è attualmente utilizzato da diverse società. Nel 2008, una centrale elettrica in Germania ha testato l'idoneità tecnica e l'efficienza di questo processo. La sua applicazione nello stabilimento di Schwarz Pumppe in Germania ha mostrato una riduzione delle emissioni dell'80-90%.
Un altro metodo, che è ancora in fase di sviluppo, è la cattura e l'utilizzo del carbonio, o CCU. Converte la CO2 in risorse utilizzabili come l'alcol.
Ming Ma ha sviluppato un metodo per convertire il carbonio prodotto in CCU in un diverso tipo di molecola. In questo caso, l'anidride carbonica viene convertita in altre sostanze sotto l'influenza di una corrente elettrica. La ricerca di Ma si concentra sul modo in cui metalli diversi portano a sostanze diverse. Il rame, ad esempio, consente di ottenere idrocarburi dalla CO2.
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Lo studio indica il potenziale illimitato in linea di principio della tecnologia CCU per la produzione di vari composti. Oltre all'etanolo, possono essere prodotti metanolo e persino acido formico. Questa tecnologia ha un enorme potenziale nella produzione di carburante. In sostanza, produrrebbe combustibili a emissioni zero, il sogno degli ingegneri ambientali.
Vadim Tarabarko
