Tra i popoli d'Europa, i giorni delle celebrazioni natalizie coincidevano con il ciclo di dodici giorni delle feste pagane dedicate al solstizio d'inverno, che segnava l'inizio di una nuova vita e il rinnovamento della natura (Saturnalia tra i popoli romanici, Natale invernale tra i russi, kolyada tra gli ucraini, ecc.). Pertanto, in diversi paesi, le vacanze di Natale hanno assorbito molti dei rituali e delle usanze di queste feste. Questi includono canti natalizi - processioni in costume con una stella e canti, un pasto serale alla vigilia di Natale, composto da 12 piatti quaresimali.
Ucraina
In Ucraina, la celebrazione del Natale inizia la sera santa, il 6 gennaio. La cena della vigilia di Natale è accompagnata da molte tradizioni e rituali. Alla vigilia di Natale, la chiesa prescriveva un digiuno rigoroso: tutto il giorno prima di Natale, ai credenti non era permesso mangiare o bere. La cena la sera santa era per loro il primo pasto di quel giorno: era la fine dei 40 giorni di digiuno prenatalizio. Ci si poteva sedere a tavola con l'apparizione della prima stella del cielo, in ricordo della Stella di Betlemme, che annunciava ai pastori la nascita di Cristo.
I piatti principali della Serata Santa ucraina sono la "kutia" - porridge di grano o riso con miele, semi di papavero e uvetta, e uzvar - composta di frutta secca. In totale, dovrebbero esserci 12 piatti quaresimali sul tavolo la sera santa, tra i quali ai vecchi tempi cucinavano borscht magro con funghi, piselli, scenette, piatti di pesce, gnocchi con cavolo, porridge di grano saraceno, involtini di cavolo con riso, frittelle magre, funghi, torte.
Il primo giorno di Natale, il 7 gennaio, visitarono a malapena. Solo i figli sposati (con una nuora o un genero) dovevano visitare i genitori nel pomeriggio, dicevano che stavano prendendo "la cena per il nonno". Per molto tempo in Ucraina sui canti natalizi - cantando canti natalizi. I canti natalizi, i maestosi canti rituali del ciclo invernale, sono popolari nell'Ucraina moderna.
Inoltre, la predizione della fortuna natalizia è comune tra i giovani. In Ucraina, si ritiene che sia nei giorni "sacri" che si può prevedere il futuro con la massima precisione. Pertanto, le ragazze approfittano del momento e cercano di prevedere il loro destino.
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Bielorussia
In Bielorussia, come in Ucraina, il Natale ortodosso viene celebrato come un giorno festivo. La vigilia di Natale o la vigilia della Natività di Cristo si celebra il 6 gennaio. Il nome "Vigilia di Natale" deriva da un alimento speciale prescritto per questo giorno dallo statuto della chiesa: la soia: chicchi di grano o di riso ammollati e bolliti, spesso con miele, oltre a fagioli, piselli e verdure.
Secondo la tradizione, la cena della vigilia di Natale è un sontuoso ma quaresimale pasto di 12 portate in onore dei dodici apostoli. In questo giorno, all'arrivo dal tempio dopo il servizio mattutino, i credenti si astengono dal mangiare fino a quando la prima stella non appare nel cielo, che simboleggia la stella che è salita su Betlemme al momento della nascita di Cristo.
Nella notte tra il 6 e il 7 gennaio, le funzioni natalizie si svolgono nelle chiese ortodosse. Tradizionalmente, fin dai tempi pre-cristiani in Bielorussia, dal 6 al 7 gennaio - Primo Kolyada - la fine dei sei giorni di digiuno, l'inizio delle vacanze e delle serate. Questa festa è nota a tutti con il nome di "Big kutia", celebrata in onore del solstizio d'inverno (24 dicembre, vecchio stile).
La seconda kutia (Generous o Rich Kutia) è stata celebrata una settimana dopo, in previsione del nuovo anno, il 31 dicembre, vecchio stile. Il terzo Kutya ha concluso le vacanze Kolyada il 6 gennaio, secondo il vecchio stile.
Russia
Sembra la celebrazione del Natale in Russia. Il Natale è preceduto dalla vigilia di Natale. Secondo la carta monastica, in questo giorno, si supponeva che mangiasse solo grano succoso (o riso) bollito con miele durante il pasto. Il nome della festa deriva da questo piatto.
Il giorno prima di Natale, cibo e bevande non potevano essere consumati fino alla prima stella. Non appena la stella è apparsa in cielo, è iniziata la cena pre-festiva. Il tavolo era coperto da una tovaglia pulita e mangiarono in un silenzio solenne e rigoroso. Secondo una lunga tradizione, sulla tavola di Natale devono esserci 12 piatti.
Da tempo immemorabile, a Natale in Russia, era consuetudine vestirsi, organizzare giochi divertenti, tornare a casa, svegliare le persone addormentate, congratularsi con tutti quelli che incontravano con il cambio del sole per l'estate e più tardi, dopo l'adozione del cristianesimo, Buon Natale, scherzare, cantare canzoni. I canti si sono conclusi con divertimento generale, montagne russe, una festa generale.
Armenia
In Armenia il 6 gennaio si celebra il Natale e lo stesso giorno si celebra anche il Battesimo di Cristo. I preparativi per il Natale iniziano la sera del 5 gennaio, quando viene servita la liturgia della vigilia di Natale. In questo giorno, i credenti accendono una candela nella chiesa e la portano a casa per illuminare la casa e prepararsi per la festa della Natività di Cristo. Il giorno successivo, il 6 gennaio, al mattino viene servita la liturgia natalizia. Inoltre, la festa del battesimo di Cristo si svolge con la cerimonia della benedizione dell'acqua.
Tradizionalmente, a Natale in Armenia, vengono serviti in tavola riso pilaf con uvetta, pesce e vino rosso.
Georgia
In Georgia, il giorno di Natale, i fedeli eseguono la processione di Alilo secondo una tradizione che ha una lunga storia. I principali protagonisti della processione festiva sono coloro che portano la buona novella. Sono vestiti con vesti bianche e con canti informano tutti i passanti della nascita del Salvatore.
Serbia e Montenegro
In Serbia e Montenegro, la vigilia di Natale, il 6 gennaio, si chiama “Badnidan”. Tra le festività religiose, occupa un onorevole secondo posto dopo la Pasqua, ma tra le vacanze in famiglia, il Natale per i serbi è al primo posto. La Natività di Cristo in Montenegro (il cosiddetto Bozic) è una festa per genitori e figli.
In questo giorno, prima dell'alba, il capofamiglia e il figlio maggiore, con un colpo di pistola davanti alla casa, annunciano che andranno nella foresta per il "badnyak". Badnyak è un tronco di quercia giovane abbattuta, che ogni famiglia serba deve avere in casa durante le vacanze di Natale. Il tronco è scelto di dimensioni e peso tali che il capofamiglia stesso, sulle sue spalle, possa portarlo in casa. Secondo la tradizione, dovrebbe bruciare nel focolare familiare durante tutti e tre i giorni della festa.
All'alba, i membri della famiglia che sono rimasti in casa accendono un fuoco e iniziano ad arrostire un maialino, nutrito appositamente per Natale, su uno spiedo - "fegato", le donne preparano un dolce natalizio, torte e altri piatti.
La sera prima di Natale, la cena dovrebbe essere veloce. All'alba suonano le campane della chiesa, la gente indossa abiti festivi e va in chiesa per la liturgia natalizia. Dopo il servizio, una prosfora viene portata a casa. Tutti si salutano con le parole: "Cristo è nato!", E in risposta sentono: "Veramente è nato!" Questo saluto viene osservato fino alla festa dell'Epifania (19 gennaio).
Tutti i membri della famiglia sono trattati con rakia caldo e frutta secca in attesa della cena di Natale. Quindi il proprietario porta il fegato sul tavolo. Il fegato dovrebbe portare salute e benessere a casa. In tavola vengono serviti crauti, cavolo in umido con carne di maiale affumicata, torta con kaymak, "prebranats" - fagioli bolliti con olio vegetale e cipolle, ecc.
Il culmine delle celebrazioni natalizie è la rifrazione del pogachi, una focaccia natalizia fatta in casa a base di pasta non lievitata. Al mattino, la padrona di casa impasta l'impasto della torta e vi mette dentro una moneta d'oro o d'argento.
Il proprietario taglia la parte sinistra del fegato, ne estrae il cuore e lo distribuisce pezzo per pezzo a tutti i membri della famiglia, che lo mangiano subito. Prima di pranzo, il padrone di casa accende una candela sul tavolo, o un incensiere, e li porta intorno alle icone ea tutti i presenti, ei bambini portano l'incensiere in giro per casa. Poi tutti cantano la festa festosa o il Padre Nostro.
Allora è il momento di rompere il pogachu. Viene prima attorcigliato in un cerchio, quindi viene praticata un'incisione a forma di croce e il vino viene versato nel taglio risultante, solo dopo si rompe. Ognuno riceve un pezzo della torta e quello nel cui pezzo viene trovata la moneta sarà felice per un anno intero.
Nelle città dove non ci sono focolari aperti, stufe e badnyak, piccoli “mazzi” di rami di quercia legati con un fascio di paglia vengono venduti nei mercati e per le strade prima delle vacanze.
Albania
In Albania, una notevole percentuale della popolazione nel paese professa il tipo di cristianesimo ortodosso, quindi il Natale è celebrato abbastanza ampiamente. Sono presenti tutti gli attributi caratteristici della festa: un albero, regali, feste. La festa si celebra il 7 gennaio.
Grecia
Il Natale greco (Christougenna) ha assorbito anche superstizioni popolari e credenze popolari. Alla vigilia di Natale, i canti natalizi sono comuni. I bambini greci vanno di casa in casa e cantano inni che annunciano la venuta del Salvatore.
Il Natale in Grecia si celebra con la famiglia, la parte principale della vacanza è la tavola abbondante. Secondo la tradizione ortodossa, le vacanze di Natale sono precedute da un digiuno di diverse settimane.
La Grecia è uno dei pochi paesi che ha il suo cattivo profumo natalizio. La leggenda vuole che Callicantzaros, elfi dall'aspetto malvagio, porti il caos in casa per 12 giorni dopo Natale. La protezione dagli spiriti è data bruciando incenso o una piccola offerta. Anche in molte famiglie una piccola croce di legno è decorata con basilico e immersa in una ciotola piatta d'acqua. Secondo la leggenda, l'acqua diventa santa dopo questa procedura e quindi viene spruzzata negli angoli della casa per spaventare gli spiriti maligni.
