Un team internazionale di scienziati guidato da Christian Schröder dell'Università di Stirling ha scoperto che Marte ha perso la sua acqua liquida decine di milioni di anni fa. I risultati dei ricercatori sono presentati in un articolo pubblicato sulla rivista Nature Communications.
I planetologi hanno determinato la velocità dei processi di erosione su Marte valutando lo stato fisico-chimico dei meteoriti di pietra ferrosa che caddero sulla sua superficie. Per fare questo, hanno studiato i dati ottenuti dal rover Opportunity sull'Altopiano Meridiano, una pianura a sud dell'equatore del Pianeta Rosso. Gli scienziati hanno scoperto per quanto tempo i meteoriti sono stati sotto l'influenza dell'atmosfera marziana e quanti ossidi di ferro contenevano.
Il contenuto di ossido di ferro può essere utilizzato per determinare la velocità con cui si forma la ruggine confrontando meteoriti con rocce terrestri contenenti metalli. Si è scoperto che questo processo, a seconda della presenza di acqua, avviene su Marte 10-10.000 volte più lentamente che sulla Terra. Questo, a sua volta, indica che la superficie del Pianeta Rosso è quasi completamente priva di acqua per almeno 20 milioni di anni.
Nel settembre 2016, i ricercatori americani hanno suggerito che l'altopiano di Tavmasia su Marte potrebbe essere abitabile. Sono state riscontrate alte concentrazioni di zolfo e potassio, che indicano la possibile presenza di acqua in questa regione in uno dei suoi stati aggregati.
