Gli scienziati sono riusciti a trasportare l'uomo indietro nel tempo stimolando parti del suo cervello. Un paziente di 22 anni ha riferito di aver visto scene di visita in pizzeria con la sua famiglia, nonché una stazione ferroviaria nella sua città natale, quando in realtà era seduto in uno studio medico.
I ricercatori sperano che la scoperta possa aiutarli a comprendere meglio le regioni del cervello utilizzate per ottenere informazioni sui luoghi.
Le allucinazioni sono comparse dopo che Pierre Mejevan del Feinstein Institute di New York ha impiantato degli elettrodi nel cervello di un giovane. Con il loro aiuto, lo scienziato sperava di stabilire la causa dell'epilessia di cui soffriva il soggetto. Piccoli fori sono stati praticati nel cranio del paziente per installarli. Gli elettrodi da 5 centimetri sono stati collegati a punti specifici del cervello.
Secondo un rapporto del membro del team di ricerca Helen Thomson, pubblicato su New Scientist, il dottor Mejevan ha prima esaminato il cervello del volontario con una risonanza magnetica funzionale mentre stava guardando le immagini di vari oggetti e scene, e poi ha registrato l'attività con elettrodi impiantati quando il paziente ha osservato la stessa serie di immagini.
Gli scienziati hanno scoperto che quando il paziente guardava le fotografie dei siti, la corteccia attorno all'ippocampo veniva attivata.
"Ci sono piccole aree nel tessuto cerebrale che sembrano rispondere a case e luoghi familiari più che a qualsiasi altro oggetto", ha detto il membro del team di ricerca Asheh Mehta.
Gli elettrodi impiantati sono stati utilizzati per stimolare il cervello nell'area che ha causato una serie di allucinazioni visive. Il giovane inizialmente ha detto di aver visto una stazione ferroviaria familiare e in seguito parte della sua casa, ma allo stesso tempo non ha sentito l'odore ei suoni che associava a questi luoghi.
Dopo ripetute stimolazioni delle stesse aree del cervello, il paziente ha visto le stesse allucinazioni. E quando i ricercatori hanno stimolato un'area leggermente diversa situata nel giro temporale inferiore con gli elettrodi, il volontario ha detto che le immagini hanno iniziato improvvisamente a distorcersi.
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"Forse un certo gruppo di neuroni codifica la memoria di una persona che indossa un grembiule, un altro gruppo codifica una stufa o una carreggiata, e quando li stimoliamo allo stesso tempo, porta alla comparsa di ricordi del luogo in cui sono stati visti tutti questi oggetti", ha detto il dottor Mehta.
Il dottor Mehta ha detto che sperimentare nel tempo potrebbe aiutare le persone che soffrono di malattie come l'autismo o l'Alzheimer.
Lo studio continua il lavoro degli scienziati della Stanford University, che hanno scoperto due anni fa che gli elettrodi posizionati in un'area specifica del cervello potrebbero influenzare la capacità di una persona di elaborare i volti, osserva Mail Online.
