Dai primi anni '60 alla metà degli anni '80, la città di Tucson è stata circondata da 18 silos di lanciamissili Titan 2 equipaggiati con testate nucleari. Fu da qui che il governo degli Stati Uniti progettò di sferrare il colpo "Last Day", che avrebbe chiuso una volta per tutte la storia di tutta l'umanità. Oggi questa base non funziona - rimane solo un museo, costruito attorno a uno dei silos di lancio. È guidato da Yvonne Morris, la prima donna a diventare capogruppo. Lei e molti altri membri del personale di comando senior alla base avrebbero potuto essere responsabili di un attacco nucleare in territorio sovietico.
Conservazione profonda
Il tempo sembrava essersi fermato qui nel 1982, quando la base fu dismessa. Uno dei missili occupa ancora il suo posto nel nido di lancio, fortunatamente solo come un memoriale che ricorda la spaventosa gravità della minaccia della terza guerra mondiale. Qualsiasi incidente poteva portare al lancio: Yvonne, ad esempio, aveva solo tre minuti per scendere dal posto di blocco al suo posto. Il ritardo del comandante avrebbe significato per la squadra una situazione anormale, potenzialmente pericolosa, a cui le persone erano obbligate a rispondere lanciando testate nucleari.
Minaccia nascosta
I razzi Titan 2 sono colossali. Solo l'arco sale in superficie, tutto il resto è nascosto sottoterra. In realtà, dalla superficie, l'osservatore vedrebbe un'immagine piuttosto insignificante: filo spinato, un checkpoint e diverse strutture metalliche basse. Le lastre di cemento che nascondono i lanciatori sono ricoperte da reti mimetiche e l'unica struttura nasconde una rampa di scale che scendono in profondità nella terra.
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Bunker
Il bunker stesso inizia a 10 metri dalla superficie. Porte blindate in cemento e acciaio lo proteggono in modo sicuro dalle intrusioni esterne. Lo spessore di ciascuna è di circa mezzo metro. Il pavimento, le pareti e il soffitto sono montati su giganteschi ammortizzatori per dare agli operatori qualche minuto in più in caso di un possibile attacco.
Tunnel
In effetti, la base non ha la capacità di resistere a un attacco nucleare diretto. Un bunker fortificato può solo mitigare gli effetti di una testata nelle vicinanze. Le gallerie comunicanti sono rivestite da capriate metalliche avvolte da file di spessi cavi. Tutto sommato, assomiglia in qualche modo agli interni di un sottomarino. La passerella principale conduce al centro di controllo del lancio, una stanza circolare con rack per apparecchiature, terminali di computer, file di quadranti e interruttori. Al centro c'è una consolle di comando che saluta l'operatore con una serie di luci.
Al sicuro dal destino
Il retro della stanza è speciale. Una cassaforte rossa ad alta sicurezza è incorporata nel muro qui. Nasconde l'autenticatore della carta con i codici necessari per confermare il lancio da parte del Presidente degli Stati Uniti. La sicurezza è garantita da due serrature combinate, le chiavi sono note solo a due ufficiali di turno: questo è logico, perché chi affiderà il punto di lancio delle testate nucleari a una persona?
Zona di riposo
Il personale potrebbe sopravvivere a un attacco nucleare al paese senza lasciare il bunker. Al piano sopra la sala di controllo si trova una zona ricreativa con posti letto, una cucina e un bagno. Questo è l'unico posto nel complesso in cui i membri dell'equipaggio potrebbero essere soli. In qualsiasi altra stanza, dovevano sempre essere nel campo visivo di un altro membro della squadra.
Titano 2
L'efficacia della base ha determinato la velocità di lancio dei missili classe Titan 2. Le azioni coordinate degli operatori hanno permesso di effettuare l'attacco in soli 58 secondi. Tale coordinamento era assicurato da un lungo addestramento quotidiano: anche in una situazione estrema, avendo subito gravi ferite, gli ufficiali eseguivano senza difficoltà la consueta operazione.
Codici di lancio
Una base sotterranea di questo livello vive secondo le proprie regole e regolamenti. Tutti i messaggi dall'esterno si presentano sotto forma di una serie di lettere e numeri, che possono essere decifrati solo dal comandante di turno e dal suo vice. L'autenticità del codice di lancio è stata verificata rispetto agli standard conservati nella cassaforte e lo sblocco dei supporti del razzo richiederebbe 16 numeri su ciascuna delle 6 rotelline. Non ci sono dispositivi di controllo situati su una console, poiché potrebbero essere azionati da una sola persona.
Pronto ad attaccare
Yvonne Maurice non aveva dubbi sulla sua disponibilità a iniziare una guerra nucleare, proprio come i suoi colleghi. I codici di lancio ricevuti dall'esterno avrebbero dovuto significare che l'Unione Sovietica iniziò la Terza Guerra Mondiale. Gli operatori non hanno più avuto il tempo di dubitare: l'ultima possibilità, se non di vincere, almeno di vendicare il proprio paese natale.
Oggi
Oggi il bunker sembra esattamente lo stesso di come era stato abbandonato nel 1982. Questo è un memoriale aperto a chiunque, dove puoi vedere il razzo Titan 2 con i tuoi occhi: il museo si è trasformato nella dimostrazione più brillante e accessibile dei risultati umani nella complessa scienza dell'autodistruzione.
