Gli astronomi che utilizzano lo strumento SPHERE del VLT sono stati in grado di ottenere immagini sufficientemente chiare dei dischi circumstellari attorno a giovani stelle vicine a noi, il che ci consente di comprendere la loro evoluzione ei meccanismi di formazione dei pianeti. Gli articoli saranno pubblicati sulle riviste Astronomy & Astrophysics e Astrophysical Journal, un breve riassunto dei risultati è descritto in un comunicato stampa sul sito web dell'ESO.
I sistemi planetari, come il nostro sistema solare, sono formati da un disco circumstellare attorno a una giovane stella. Di solito è costituito da polvere, gas, asteroidi, planetesimi e detriti che si formano quando i corpi si scontrano nel disco. I dischi circumstellari sono disponibili in un'ampia varietà di forme e dimensioni, con alcuni che mostrano anelli, strati o altre caratteristiche luminose o scure. Lo studio di tali oggetti consente di comprendere i meccanismi che governano la formazione delle stelle e dei sistemi planetari che li circondano, nonché di rivelare la relazione tra le proprietà del disco e la formazione dei pianeti in esso.
I nuovi documenti presentano immagini di dischi circumstellari ottenute con il ricevitore SPHERE montato sul telescopio VLT in Cile. Il suo scopo principale è quello di ottenere immagini di esopianeti con il metodo di imaging diretto, a tale scopo la luce della stella viene bloccata. La stessa tecnica permette anche di ottenere immagini di dischi circumstellari con una buona risoluzione, che permette di rivelare i dettagli della loro struttura. La maggior parte delle immagini sono state ottenute nell'ambito del sondaggio DARTTS-S (Disks Around T Tauri Stars with SPHERE), la distanza dagli oggetti osservati varia da 230 a 550 anni luce dalla Terra.
Le otto giovani stelle che hanno osservato i dischi circumstellari appartengono alla classe delle stelle variabili T Tauri molto giovani (meno di dieci milioni di anni). Le dimensioni di questi dischi variano da 80 a 400 unità astronomiche. Un altro disco edge-on si trova attorno al disco edge-on attorno alla nana rossa di classe M GSC 07396-00759, che fa parte del sistema stellare binario. Questo disco sembra essere più vecchio di un disco simile attorno a una stella compagna T Tauri, sebbene le stelle abbiano la stessa età. Finora, questa differenza non ha una spiegazione chiara ed è un altro motivo per osservare tali oggetti.
Alexander Voytyuk
