Per le culture tribali di tutto il mondo, spiega la malattia e la morte. La separazione temporanea dell'anima dal corpo può provocare malattie; la separazione permanente indica la morte.
Nel sistema di credenze animistiche (vedi Animismo), l'anima di una persona (o una delle sue anime) è considerata capace di separarsi dal corpo e vagare di notte in un sogno. Si ritiene che alcune persone, in particolare gli sciamani, siano in grado di indurre e controllare tali vagabondaggi, che, in sostanza, sono percezioni extracorporee. Tali viaggi dell'anima sono considerati normali e non provocano ansia, a meno che l'anima, per un motivo o per l'altro, non riesca a trovare la via del ritorno al corpo.
La perdita dell'anima può avere molte ragioni diverse oltre alla semplice incapacità dell'anima di ritrovare la strada per tornare a casa. A volte l'anima si perde perché viene portata via dal fantasma di una persona recentemente deceduta. La perdita dell'anima può anche essere spiegata dalla magia nera, dalla stregoneria, dall'azione di esseri soprannaturali dannosi o essere il risultato di lesioni esterne o shock fisici subiti dal corpo. Puoi uccidere una persona svegliarla all'improvviso, quando la sua anima non è ancora tornata dai suoi vagabondaggi notturni.
Le malattie derivanti dalla perdita dell'anima sono prevalentemente di natura psicologica. Svenimenti improvvisi, crisi epilettiche e altri tipi di perdita di coscienza sono indicatori sicuri della perdita dell'anima.
Dopo la sua separazione dal corpo, l'anima di solito va nella terra dei morti e più si avvicina al suo obiettivo, più debole e folle diventa il suo proprietario. Quando un'anima si perde, lo sciamano deve trovarla e restituirla al corpo. Questo di solito è possibile se l'anima non ha ancora raggiunto la terra dei morti, ma se la malattia è stata causata dalla stregoneria o dall'azione di qualche entità disincarnata, lo sciamano deve combattere il lato colpevole.
La perdita dell'anima può anche avvenire in modo tale che il suo proprietario non avverta alcun segno di malattia. In questo caso, la persona non sa che la sua anima si è allontanata da lui fino a quando lo sciamano non glielo dice, che può apprendere questo evento attraverso il sonno e deve prendere provvedimenti per restituirlo.
Vedi anche Sciamanesimo.
